第22話 ギャンブル④
青年の虚勢のような発言に、思わずガタイのいい男が止めに入る。
「悪いことは言わねぇ、やめておけ小僧」
「あぁ?金貨一枚くらいどうにでもならぁ」
「だがお前、今、金貨持ち合わせてないだろ?そもそも無理な賭けじゃねえか」
「なかったら借りればえぇ、よぅ店主!!金貨一枚貸してくれぇ」
酒場中に響き渡る大声で金貨をねだる青年の前に、いかにも店主っぽいエプロンを身に着けた太った男が出てきた。
「金貨一枚か?」
「あぁ、金貨一枚だ」
「借用書さえ書いてくれるならいくらでも貸すが、本当にええんか?」
「もちろんだ、男に二言はねぇ!!」
青年は店主が持ってきた紙とペンで借用書を書き留める。
借用書を書き終えると、ペンを投げ捨てるように置くと、自身を活気告げるかのように、円卓を思いっきり叩いた。
「よっしゃー!!勝負じゃ!!さっさとコインを投げてくれや」
「よろしくお願いしますわ」
リーシャが静かに相手に応じると、ガタイのいい男は高く高くコインを弾き飛ばし、自由落下するコインを手の甲の上で両者に見えないように、もう片方の手で抑え込む世にキャッチする。
「さぁ決めろ女!!裏か表か!!」
金貨一枚を失くすか二枚になるかの決断を委ねられたリーシャは、少しの間をおいて答えを出した。
「裏よ」
「本当にいいのだな?じゃあ小僧は裏ということになるな。では勝負!!」
ガタイのいい男が、コインを覆っていた手をのけると、運命は正体を現した。
円卓を挟んでリーシャの目の前にいる青年の顔つきがみるみると笑顔で満ち始め、拳を高く上げて、全身を使い喜びを表現している。
「よっしゃっ!!この金貨は俺が貰っていくぜ!!」
青年はリーシャが円卓の上に置いた金貨を、何食わぬ顔で手に入れた。
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