ぼんぼり

3 最高のデザート

　小学校（しょうがっこう）給食（きゅうしょく）のアイスクリーム。

　三十（さんじゅう）人（にん）以上（いじょう）いる教室（きょうしつ）では、工場（こうじょう）で段（だん）ボールに梱包（こんぽう）された状態（じょうたい）のまま運（はこ）ばれて来（く）るらしい。

　桂川（かつらがわ）先生（せんせい）の子（こ）どもの頃（ころ）は、ミルクアイスバーで。

　ただ、棒（ぼう）アイスは危険（きけん）だから、男子（だんし）のおかわりが終（お）わった後（あと）に、全員（ぜんいん）着席（ちゃくせき）状態で配（くば）られて。全員が食（た）べ終（お）わるまで、席（せき）から離（はな）れてはいけないルールがあったそうだ。

　それはそうだ。

　もし、早食（はやぐ）いが得意（とくい）な男子が遅（おそ）く食（た）べる子のそばを通（とお）るとき。

　わざと肘鉄（ひじてつ）を食（く）らわせたら、どうなるか。

　アイスの棒が鼻（はな）の穴（あな）や口（くち）の穴の中（なか）に突（つ）き刺（さ）さって、大（おお）ケガをする可能（かのう）性（せい）がある。

　もちろん、昼休（ひるやす）みのグラウンドの場所（ばしょ）取（と）りしか頭（あたま）に無（な）くて、わざとじゃなくてもぶつかることはある。

　この名前（なまえ）の無い学校（がっこう）では誰（だれ）かとぶつかることはほとんど無い。

　子どもはわたし一人（ひとり）だけ。

　先生も教室に一人だけ。

　喧嘩（けんか）もしていないし、お互（たが）い譲（ゆず）り合（あ）うことも出来（でき）ている。

　ただ……。

　今日（きょう）のアイスクリームは、どこかの製菓（せいか）工場から来（き）た感（かん）じは一切（いっさい）無かった。

「北国（きたぐに）を感（かん）じるバニラアイスです。

　バニラは、マダガスカル産（さん）を使用（しよう）しています」

　いつの間（ま）にか、ひょっとこのお面（めん）のおじさんが教室に入（はい）って来ていた。

　氷（こおり）のバッドで冷（ひ）やされている、小（ちい）さなバッドと、銀色（ぎんいろ）のディッシャーが目（め）の前（まえ）に運（はこ）ばれて来た。

「……風呂（ふろ）上がりのアイスは無しだな」

「えー！！！

　お風呂上がりのは、暖房（だんぼう）ガンガンで食べますから！」

「あのなー。

　こんな脂肪（しぼう）分（ぶん）が高（たか）い物（もの）を昼（ひる）も夜（よる）も食べてると。

　胃（い）腸（ちょう）がビックリするぞ？」

「じゃあ、お風呂上りはジュース！」

「ジュースはクリスマスイブ・元日（がんじつ）の宴会（えんかい）用」

「……」

「御前（おまえ）の健康（けんこう）のためだ」

「どうして？

　わたし、生理（せいり）が来る前（まえ）に死（し）んじゃうんでしょ。

　未（いま）だに犯人に狙（ねら）われてるって！」

「如角（しくすみ）さん、そんなことはありませんよ」

「裏方（うらかた）さんは黙（だま）っててください！

　食事（しょくじ）を制限（せいげん）するのは。

　背（せ）が高（たか）くなって、太（ふと）って、幼児（ようじ）体型（たいけい）じゃ無くなるから？

　わたしは囮（おとり）じゃない！」

「また、初（はじ）めの頃（ころ）に戻（もど）るのか？

　御前は一年生じゃない。

　四年生なんだぞ！

　たかがアイス一個（いっこ）で！

　御前は小学一年生に戻るのか！」

　ひょっとこのおじさんはディッシャーをしまって、アイスクリームの入（はい）ったバットを持（も）って、教室から退（たい）室していく。

　そんな……。

　そんなことって、ある？

　あとは、食べるだけなのに。

　酷（ひど）いよ！

「……死ぬって、わかってるのにさ。

　何（なん）で、授業（じゅぎょう）を受（う）けなくちゃいけないの？

　役（やく）に立（た）たない勉強（べんきょう）ばっかり。

　買（か）い物（もの）も行（い）かないから、計算（けいさん）問題（もんだい）も必要（ひつよう）ないって。紅葉（もみじ）さん、笑（わら）ってた」

「辞（や）めた奴（やつ）はどうでも良（い）い」

「わたしはマダガスカルに行（い）けない。

　パスポートも発行（はっこう）出来ない。

　お父（とう）さんお母（かあ）さんがどこに居（い）るかも知（し）らない」

「ご両親（りょうしん）から手紙（てがみ）、届（とど）いているだろうが。

　返事（へんじ）、来てるだろ。

　イライラするな、とは言わない。

　でもな。

　大切（たいせつ）に想（おも）ってくれているご両親を責（せ）めるな」

　座（すわ）っていた椅子（いす）が蹴（け）り飛（と）ばされそうになって、わたしは急（いそ）いで席（せき）から立（た）ち上がって。教室の後（うし）ろのドア側（がわ）へ走（はし）る。

「待（ま）て、安和（あんわ）。

　薬（くすり）は使（つか）わない。

　約束（やくそく）しただろ！」

　ボスではなく、最近（さいきん）よく嗅（か）ぐようになった新（しん）入り裏方さんのウッド調（ちょう）の臭（にお）い。整髪料（せいはつりょう）か、香水（こうすい）。汗臭（あせくさ）くは無いけれど。

　ムチムチ筋肉質（きんにくしつ）ボディーに羽交（はが）い絞（じ）めにされて、床（ゆか）に押（お）し倒（たお）されて。

　さらに、臭いが強（つよ）く鼻の穴に入って来る。

「桂川先生。

　今日のお子さんは、今年（ことし）一番イライラと不（ふ）安が高（たか）まり過（す）ぎています。

　証言（しょうげん）能力（のうりょく）を完全（かんぜん）に失（うしな）うくらいなら、少（すこ）しの間（あいだ）眠（ねむ）っていただきます」

「やだ……家（いえ）に帰（かえ）る」

「如角さん。

　貴方（あなた）はお面（めん）を外（はず）さず、名（な）前の無い学校にいるんです。

　神域（しんいき）の外（そと）のことは、気になさらないでください」

「いや！！！」

　一瞬（いっしゅん）の隙（すき）は、注射（ちゅうしゃ）器（き）を打（う）ちやすいように右腕（みぎうで）か左（ひだり）腕をより強（つよ）く保（ほ）定（てい）しようとしたときだった。

　思（おも）いっきり、ウッド調の臭いのお兄さんの顎（あご）を叩（たた）いて、ひるませた。

　そして、つけていたお面を外して、注射器を持った裏方さんに投（な）げつけた。

「校内（ない）でお面を外したのですから、静脈（じょうみゃく）注射をします」

　あっ、こっちの注射器は偽（にせ）物か。

　首（くび）に打（う）たれるなんて……。

　しかも。

　そんなの。

　そんなの、後付（あとづ）けじゃん。

　お面を外さなくたって、注射する癖（くせ）に。