ぼんぼり

6 あ

　昨日（きのう）の給食（きゅうしょく）は散々（さんざん）だった。

　汚（きたな）い話（はなし）だけれど、吐（は）いちゃった。

　五（ご）時間（じかん）目（め）の算数（さんすう）をサボるつもりなんて無（な）かったのに。

　結局（けっきょく）、すぐ早退（そうたい）した。

　ボスが車（くるま）を出（だ）してくれて、わたしはシートベルトもせず、後部（こうぶ）座席（ざせき）に梅子（うめこ）さんの膝（ひざ）枕（まくら）をしてもらって教員（きょういん）住宅（じゅうたく）に帰（かえ）って来（き）た。

　そして、その夜（よる）。

　悲（かな）しそうな目の梅子（うめこ）さんは、眠（ねむ）っていたわたしから離（はな）れて。

　2（ニ）0（マル）1（イチ）号室（ごうしつ）に駆（か）けつけた佐藤（さとう）　菖蒲さんに対（たい）して「耐（た）えられない……辛（つら）過（す）ぎる」と打（う）ち明（あ）けていた。

　鳴（な）き声（ごえ）としゃっくりが止（と）まらず聞（き）こえてくるので、起（お）きてしまった。

　桂川（かつらがわ）先生（せんせい）は先生で、夜（よる）十時（じゅうじ）近（ちか）くに帰（かえ）って来（き）た。

「モテモテ」と冷（ひ）やかされたのかもしれない。

　でも。

　桂川先生は、女（おんな）の子（こ）の居（い）る寝室（しんしつ）に、無理矢（むりや）理入（はい）ってこようとはしなかった。

　きちんとノックをしてくれた。

「どうだ？」

「もう、大丈夫（だいじょうぶ）です。

　吐いたショックも落（お）ち着（つ）きました。

　明日（あした）は普通（ふつう）に登校（とうこう）出来ます」

「無理しなくて良（い）いんだぞ」

「あんなおかめのおばさんに負（ま）けたくないです」

「御前（おまえ）をはめるためじゃないのは、わかっているだろ？」

「もちろんです。

　先生LOVE（ラブ）が原因（げんいん）です」

「俺（おれ）は重要（じゅうよう）参考人（さんこうにん）の血縁（けつえん）だぞ。

　殺人（さつじん）鬼（き）に追（お）いかけられていそうな安和（あんわ）とは真逆（まぎゃく）だ。

　そんなおかしな人間（にんげん）を、信用（しんよう）ならない人間を、好（す）きになるか？

　普通じゃ無（な）いよ」

　それ以上（いじょう）、先生は心（こころ）の中身（なかみ）を話（はな）そうとしなかった。

　自分（じぶん）の心を岩（いわ）で潰（つぶ）して、おしまいにしたような感（かん）じ。

　先生の顔（かお）には疲（つか）れと、対人（たいじん）恐怖（きょうふ）と、ボス曰（いわ）く「女（にょ）難（なん）の相（そう）」も出ている。

　しっかり休（やす）んで欲（ほ）しいのは先生の方（ほう）なのに。

　わたしが寝（ね）るまで、ずっとずっとベッドのそばで頭（あたま）を撫（な）でてくれた。

　何（なん）だか、本当（ほんとう）のお父（とう）さんみたいだった。

　わたしたちには帰（かえ）る場所（ばしょ）が無いのだから、ここでずっと暮（く）らしたいな……。

　十二（じゅうに）月（がつ）十二日（にち）木曜（もくよう）日（び）五時間目。

　次（つぎ）の六（ろく）時間目の授業（じゅぎょう）は道徳（どうとく）で。

　この五時間目も、図工（ずこう）で。

　楽（らく）な午後（ごご）を過（す）ごしていたのに。

　彫刻刀（ちょうこくとう）の作業（さぎょう）に慣（な）れて来た四（よん）十分（じゅっぷん）だった。

　でも。

　ほんの一瞬（いっしゅん）。

　彫刻刀が前（まえ）へ前へ滑（すべ）るように進（すす）んだ。

　何（なに）が起（お）きたかわからなかった。

　両手（りょうて）を軽（かる）く折（お）り曲（ま）げて、彫刻刀で木（き）の板（いた）を彫（ほ）っていた。

　今（いま）まで通（どお）りなら、木屑（くず）が出（で）るはずなのに。

　わたしの目には、木屑ではないものが映（うつ）っていた。

　ぷくーっと赤（あか）い玉（たま）が形（かたち）を保（たも）てなくなって、崩（くず）れて広（ひろ）がって行（い）く。

　どこに広がるかというと、左（ひだり）手の親指（おやゆび）から手の平（ひら）にかけて、赤い血（ち）の流（なが）れとなっている。

　あ、血が出てる。

　そう思った次の瞬間。

　火（ひ）の中に指を突（つ）っこんでもいないのに、指先が熱（ねつ）を持（も）つ。

　そして、痛（いた）い。

　ビリビリ痛い。

　包丁（ほうちょう）で指や爪（つめ）を切（き）ってしまうよりも、痛い。

　桂川先生がすかさず、わたしの指を口の中に含（ふく）んだ。

「おみゃえ、ち、こあいあろ」

　先生が歯（は）を動（うご）かして、舌（した）も動かして喋（しゃべ）るから。言葉（ことば）が消（き）える。

　でも。

（御前（おまえ）、血、怖（こわ）いだろ）

　傷口（きずぐち）には沁（し）みる声（こえ）だった。