ぼんぼり

2℃ 彫刻刀（X年度2学期12月9日～12月19日）

1 緊急職員会議

　二日（ふつか）連続（れんぞく）で前編（ぜんぺん）・後編（こうへん）に分（わ）けて放送（ほうそう）されるはずだった。「風原（かぜはら）連続児童（じどう）猟奇（りょうき）殺害（さつがい）事件（じけん）」の報道（ほうどう）特集（とくしゅう）。

　後編は、予定（よてい）通（どお）りだったら、次（つぎ）の日（ひ）のはずが。

「警察（けいさつ）・風原市（し）・視聴（しちょう）者（しゃ）からの放送に関（かん）する問（と）い合（あ）わせ」と「四通（よんつう）の脅迫（きょうはく）状（じょう）」への対応（たいおう）が済（す）み次（し）第（だい）、放送を予定。

「年（とし）明（あ）けまで放送を延期（えんき）する」ことを発表（はっぴょう）した。

　そもそも。

　報道は、前編なんて、どうでも良（よ）かったんだろう。

　テレビ局（きょく）は、後編について、何（なん）時（じ）間（かん）でも報道特集として放送したいはずだ。

　第四（よん）事件被（ひ）害者は、生（い）きていた。

　地方（ちほう）テレビ局のL（エル）S（エス）B（ビー）社屋（しゃおく）で、亡（な）くなった。

　そして、家族（かぞく）も寒鉢（かんばち）湖（こ）で殺（ころ）されていた。

　女（おんな）の子（こ）ばかりを殺していたのに、その家族まで殺したのか。

　別（べっ）件か。

　いやいや、深町（ふかまち）　雫（しずく）ちゃんは、行方不明のままだった千葉（ちば）　線（らいん）ちゃんが入（はい）ったスーツケースを持（も）ってやって来た。

　じゃあ。

　何故（なぜ）、犯人（はんにん）は第四事件被害者だけ、一（いっ）家皆殺（みなごろ）しだったのか。

　単（たん）なる、という言葉（ことば）を頭（あたま）につけたくはないが。小児（しょうに）性（せい）犯罪（ざい）者では無（な）いのか。

　そして、この事件がテロとして扱（あつか）われる側面（そくめん）がある。他（ほか）の殺人事件と別（べつ）の扱いをされて来（き）た。

　他の番組（ばんぐみ）や動画（どうが）の事件考察（こうさつ）では、「身体（からだ）の一部（いちぶ）を戦利（せんり）品（ひん）として持っているかもしれない」まで推論（すいろん）しているものも見受（みう）けられる。

「問題（もんだい）は！

　我々（われわれ）、『神隠（かみかく）し』をやっている側（がわ）からすれば。

　この一（いち）連の事件の問題は、殺された女（おんな）の子たちの遺棄（いき）された遺体（たい）と遺体発見現場（げんば）には、何の手（て）がかりも無いということです！

　だから、『神隠し』をするしか無いのに。

　犯人に、ここの存在（そんざい）がバレるのも、時間の問題なんじゃないですか！」

　朝（あさ）の学級（がっきゅう）活（かつ）動が終（お）わってから、緊急（きんきゅう）職員（しょくいん）会議（かいぎ）がずっと続（つづ）いていて。

　わたしは一人（ひとり）、二（に）階（かい）の教室（きょうしつ）で自習（じしゅう）していたけれど。

「来年（らいねん）の抱（ほう）負（ふ）」作文（さくぶん）は四十（よんじゅう）五（ご）分（ふん）では書（か）き終わらなかったけれど。

　中休（なかやす）み時間が始（はじ）まる前（まえ）には終わらせた。

　漢字（かんじ）ドリルも、計算（けいさん）ドリルも、理科（りか）の問題も、社会の問題も終わってしまった。

　やることが何も無いので、一（いっ）階の会議室へ報告（ほうこく）に行（い）くことにしたけれど。

　校長（こうちょう）先生（せんせい）、桂川（かつらがわ）先生、裏方（うらかた）さんが会議室で話（はな）しこんでいる。

　声（こえ）を荒（あら）げるのは、きっと、神域（しんいき）の外（そと）に家族がいる単身（たんしん）赴任（ふにん）中の裏方（うらかた）さんだろう。

　桂川先生のように、一年に一度（ど）追悼（ついとう）式典（しきてん）で神域の外に出（で）る程（てい）度の、家族や親（しん）族と疎遠（そえん）なのも珍（めずら）しい。

「自分（ぶん）の親（おや）が死んでも、弔（とむら）えない。その覚悟（かくご）はあります！

　でも！

　あんな放送されたら、困（こま）りますよ！」

　緊急職員会議も、最初（さいしょ）はそういう内容（ないよう）を話し合っていた。

　神域の中にいる大人（おとな）でさえ、怖がっている。

　あの放送は、犯人を見つけるため。

　そして、何かの理由（ゆう）で黙（だま）ったままの目撃（もくげき）者たちに証言をお願（ねが）いするため。

　犯人を刺激（しげき）するかもしれない側面もあったけれど。

　まあ、今さら悩んでも仕（し）方無い。

　後（あと）は、備（そな）えるだけ。

　次（つぎ）の議題は、図工（すこう）の授業（じゅぎょう）内容について。

「小学校（しょうがっこう）の図工で、彫（ちょう）刻（こく）刀（とう）を使（つか）った版（はん）画（が）制作（せいさく）や木（もく）彫は当（あ）たり前（まえ）です。

　小学校三（さん）年生から取（と）り組（く）んで、毎年（まいとし）秋（あき）・冬（ふゆ）に作品（ひん）を作ります。

　何故、如（しく）角（すみ）さんは四年生になっても、彫刻刀を使用（しよう）していないのでしょうか？」

「それはどこの部署（ぶしょ）から？」

「監（かん）査（さ）部からです」

「監査部はよほど、小学生にご興味（きょうみ）がおありのようですね」

　おや、おや。

　教（きょう）員住宅（じゅうたく）担当（たんとう）の佐藤（さとう）　梅子（うめこ）さんの声（こえ）も聞こえる。

「包丁（ほうちょう）の使い方も、お上手（じょうず）になりましたよ。

　抜粋（ばっすい）された防（ぼう）犯カメラ映像を眺（なが）めるだけ、あたり障（さわ）りの無いの報告書を読（よ）むだけの方々（かたがた）に。あのお子（こ）様（さま）の何がわかるのでしょうね」と、梅子さんがどうやら、わたしの「華麗（かれい）なる包丁さばき」を評価（ひょうか）してくれている。

　まあ、実際（じっさい）は。にんじんの乱（らん）切（ぎ）りとか、大根（だいこん）のいちょう切りとか。じゃがいもの皮剥（かわむ）き程度だけれどね。

「如角さんには、閉鎖的な空（くう）間で学（まな）ばせています。

　しかし、カリキュラムに制限をなるべく設（もう）けないこと。

　ルールは守っていただかないと、困（こま）ります」

　どうやら、学校職員と裏方さん以外（いがい）の「監査の人」も会議室の中にいるようだ。いや、リモート会議で、参加かな。生（なま）の声っぽくない。

「一昨年（おととし）、如角さんは彫刻刀を嫌（いや）がりました。

　パニックを起（お）こした。そう報告書にありました。

　包丁も、子ども用のセラミック包丁。

　来（らい）年度から家庭科調（ちょう）理実習（じっしゅう）も検討（けんとう）していますが。和食（わしょく）のあんなバリバリ金属（きんぞく）な包丁を見たら、気絶（ぜつ）しかねません。

　名前（なまえ）がある小学校でも、苦手（にがて）な物は無理をさせない。

　もう少（すこ）し、如角さんに配慮（はいりょ）なさってください」

　いつも、ふざけて、おちゃらける校長先生の冷（つめ）たい、熱（ねつ）のこもっていない言葉が聞こえ始める。

「……はいはい、わかりました。

　桂川先生。先週（せんしゅう）末（まつ）で、秋の水彩（すいさい）画が終わりました。

　今（こん）週から、彫刻刀を使った版画をやってください」

「校長！

　監査部を蔑（ないがし）ろになさるんですか？」とせっかく来てくれている（あるいはリモート参加（さんか）の）監査部の人が声を荒げた。

　廊下（ろうか）まで聞こえる大声（おおごえ）なんだもの。

　少（すこ）しどころか、全部聞いちゃった。

　気配（けはい）なく、女（じょ）性の裏方さんがわたしの背（はい）後に立（た）った。

「ごめんなさい。

　もう、課（か）題は終わっちゃった？」

　わたしはぶんぶん頭（あたま）を縦（たて）に振（ふ）ることしか出来なかった。

　ちょっと、怖かった。

　裏方さんって、気配断（だ）ちをするときがあるんだもん。

　ビックリした……。

「それじゃあ、職員室に、追（つい）加の課題を取りに行こうね」

　あっ、紅葉（もみじ）さんじゃない。

　この声は、虹（にじ）子さん。

　紅葉さんはすぐわたしと手を繋（つな）ぎたかったけれど。虹子さんはわたしと手を繋がない。

　一階廊下には、校長先生の新（しん）作と思われる絵（え）が陰干（かげぼ）し中だった。

「不穏（ふおん）な不審者か、食（く）っていけないマジシャンかしら？」

　まだ、絵具（えのぐ）の乾（かわ）いていない臭（にお）いが給（きゅう）食の匂（にお）いと交（ま）ざり合わないで、廊下に溜（た）まっている。

「赤（あか）マント怪人（かいじん）参上（さんじょう）！」という吹（ふ）き出しを背負（せお）った怪人は、二メートルくらいの背。

　マジシャンが使うようなシルクハットみたいな帽子（ぼうし）に。

　全身（しん）黒（くろ）ずくめの怪人が表（おもて）地（じ）が黒いマント、裏（うら）地が赤いマントを左右（さゆう）に広げている大きな絵。

　吸血（きゅうけつ）鬼（き）のように青白（あおじろ）い顔は見えない。

　背景（けい）の夕暮（ゆうぐ）れが、虹子さんの言った通り「不穏な感（かん）じ」を出していた。