ゾンビがいる終末世界を生き抜いた最強少女には異世界はぬるすぎる

３０．分かれ道

　洞窟内を進んでいく。ゴブリンはあれ以来出てこない。時折、声みたいなものは聞こえるが、それはとても小さなものだった。奥の方にいるのは間違いないが、誘い出されているようでいい気分はしない。

「あ、分かれ道ですね」

　前方を見てみると、通路が二手に別れていた。どちらも似たり寄ったりの形をしていて、どちらを行ったらいいか分からない。

「適当に選んで進む？」

「そんなことをして、罠に嵌ったらどうする？」

「じゃあ、どうしますか？」

　しまった、また話題に乗っかってしまった。ここは無視して、罠にはまり、現実を見て貰った方が良かったんじゃないか？　だが、今更何も言わないのは変か。くそっ、神官養成学校に通ったせいで人との距離が縮まっているようだ。人とは離れたかったのに……。

「ユイ？」

「……まず、地面を見る。ゴブリンの痕跡があるはず」

「地面ですか？　……あ、足跡が残ってますよ」

「……本当ね。左の方が足跡が多くて、右の方が足跡が少ないわ」

「これで左の方にゴブリンが沢山いて、右の方がゴブリンが少ないことが分かった。後は行く先の大きさを計る。フィリス、大剣を左側に向けて」

「こう、ですか？」

　フィリスが大剣を横に構えて持つと、私は腕輪を一メートルくらいのメイスに変形させた。そして、大剣を思いっきり叩く。

　キィィィンッ！

　けたたましい音が辺りに響き渡った。耳を左側に向けて音を計る。

「音の反響でその先がどれくらい大きいのか分かる。左側は音の反響が小さかった。だから、左側には大きな空間がある」

「へー、そんなことが分かるんですね」

「流石、地球人ね！　頼りになるわ！」

「……今度は右側だ」

　フィリスが剣を右側に向けると、メイスで剣を叩く。またけたたましい金属音が鳴り響き、反響する音を耳で拾った。

「右の道は跳ね返ってきた音が左よりも大きかった。だから、右は小さな空間」

「じゃあ、左は大きな空間にゴブリンが沢山いて、右は小さな空間に少しのゴブリンがいるってことね」

「進むべき道が分かりましたね。左です！」

「馬鹿？　左に進むと、右にいるゴブリンが出て来て挟み撃ちになる。ここの構造はゴブリンが良く知っている。だから、どんな風に動けば相手が嫌がるかも分かっている」

「後ろを取られるのは危険だものね」

「それだと、私たちは左に行ったら右にいるゴブリンが来るんじゃないですか？」

「これだけ騒いでも、ゴブリンたちは現れない。きっと、何かを企んでいるに違いない。私たちを引き付けたい理由があるんだと思う。きっとその理由がゴブリンが沢山いる方にある。だから、先に潰すなら挟み撃ちを狙っている右側の方」

　これだけ騒いでもゴブリンたちは現われもしないし、騒ぎもしない。私たちを奥へといざないたい何かがあるのは明白だ。奥に何があるかは分からないが、それがあるとしたら大きな空間の方だと思った。

「でも、右に行って左にいるゴブリンが来ない保障はない。二人には左の道を見張ってもらって、私一人で右のゴブリンを潰す」

「えっ？　一人で行くの？　それは危険だわ。せめて私を援護に連れて行って」

「狭い空間で二人で戦うのは危険だし、自然とゴブリンとの間合いも狭くなっている。魔法を使っている暇はない。ここは近接武器を持っている私が行くのが適任」

「わ、私も近接武器なんですが……」

「あんたは攻撃が当たらないでしょ」

「……しょぼーん」

　フィリスは分かりやすく落ち込んだが、それに構っている暇はない。左の道の警戒を二人に頼むと私は右の道に進んでいった。腕輪を一メートルぐらいのメイスに変形させて奥へと進んだ。

　微かにゴブリンの声が聞こえる。宙に浮いている光の球を先に行かせると、すぐにその空間が見え始めた。

「ギャギャッ！」

「グギャー！」

　光に照らされて、狭い空間にいるゴブリンが姿を現す。四体のゴブリンが手に武器を持って待機していた。私の姿を見ると、武器を構えて様子を窺ってくる。

　ニタニタと笑いながら、どう攻撃しようか考えているみたいだ。気持ち悪い。さっさと飛び掛かってくればいいのに。そう思っていると、二体のゴブリンが飛び掛かってきた。

　ナイフを振り上げ、私に向かって振り下ろす。それを後ろに飛ぶことで避けると、すぐに一歩を踏み出してメイスを頭めがけて振り下ろした。

　ゴチャッ！

　重量のあるメイスはゴブリンの頭を簡単に粉砕した。そのメイスを横に振ると、もう一体のゴブリンの側頭部にぶち当たる。

　ゴキィッ！

　ゴブリンの頭が変形するほどの威力だ。一瞬で絶命したゴブリンはその場に崩れ落ちた。

「グギャッ……」

「ギャギャッ……」

　一瞬で粉砕された仲間を見て、残りのゴブリンは怯んだ。怯んでいるなら、やりやすい。二体のゴブリンに向かって駆け出して距離を詰める。

　急に距離を詰められたゴブリンたちは焦り出すが、すぐに対抗しようとナイフを前に構えた。だけど、リーチが短くて私には届かない。そのリーチの隙をつき、メイスを思いっきり振り下ろす。

　その一撃でゴブリンの頭は粉砕され、もう一度メイスを振ると他のゴブリンの頭も粉砕された。ゴブリンたちは一瞬で絶命して、地面に倒れてピクリとも動かなくなった。

　倒れて動かなくなったゴブリンを見た。ゾンビと比べれば、かなり楽に倒せた。というか、全然手ごたえがなかった。正直、この程度ならパーティーを組まなくても一人で楽勝だったんじゃ。

「あ、しまった……」

　そう考えていると、あることを思い出す。結局、分かれ道で口を出してしまい、現実の厳しさを見せつけることができなかった。これじゃあ、別れる口実が手に入らないじゃないか！

　漫画やラノベで見たゴブリン攻略の展開だったから、つい嬉しくなって出しゃばってしまった。慣れ親しんだ展開の中に自分がいて、ワクワクしてしまったせいだ。

　いけない、しっかりするんだ。状況に流されずに、パーティー解散の口実を手に入れるんだ。じゃないと、あの二人がこの先もついてくることになる。それは嫌だ、絶対に一人で行動するんだ。

　気を引き締めると、来た道を戻っていく。通路を進んでいくと、分かれ道のところが光っているのが見えた。どうやら二人はちゃんと通路を見張っていたみたいだ。

「あ、ユイさん！　大丈夫でしたか？」

「……平気。ゴブリンは全部倒した。」

「無事で良かったわ。これで安全に左の道に行けるわね」

「いよいよですね！　一体、何が待ち受けているのか……ドキドキします！」

「何があっても大丈夫よ！　なんてったって、地球人のユイがいるんですもの！　授かった神の力でどんな困難も乗り越えられるわ！」

「……じゃあ、行こう」

　罠があると知って飛び込むのは賢明な判断じゃないけれど、クエストを成功させるためには踏み込まないといけない。まぁ、この二人に現実の厳しさを知るにはいい機会なのかもしれない。

　私たちはとうとう左の道に進んだ。だんだん近づいていくと、ゴブリンが沢山いる気配がした。囁くように言葉を交わすゴブリンの声がここまで聞こえてくる。

　そして、とうとうこの洞窟の最奥まで辿り着いた。大きな空間に十体以上のゴブリンが待ち受けていて、みんなニタニタと気色の悪い笑みを浮かべている。

「結構いますね。これだけの数で取り囲もうと考えて、この奥まで誘っていたことなんでしょうか？」

　これだけの数を当てにして誘いこんだ？　この数で勝てると思って誘いこんだってこと？　そうだとしたら、知能が足りないのはゴブリンたちのほうだ。こんな程度で私たちを倒せると思い込んでいるほうが、頭が弱い。

「グギャッ！」

　一体のゴブリンが声を上げた。すると、他のゴブリンたちが動いて、洞窟の奥の壁に近寄る。その壁を見てみると、私たちは驚いた。

「あ、あれは……」

「嘘……オーク？」

　壁に張り付けにされた魔物がそこにいた。二メートルを超える巨漢で豚の顔をした二足歩行の魔物だ。そのオークと言われた魔物は拘束されていて、その拘束をゴブリンたちが解いていく。

　拘束が解かれたオーク。首に巻いた縄をゴブリンが引っ張るとオークはゆっくりと歩き出して、私たちの前に移動をした。その様子にセシルが疑問の声を上げる。

「なんで、オークがゴブリンのいうことを聞いているの？　オークはゴブリンよりもっと上のランクの魔物のはず。ゴブリンの言う事を聞くなんて信じられない。何か様子が……あっ！」

「ど、どうしたんですか？」

「オークの目……死んでる。あれは、オークのアンデッドよ」