燃えるダイヤモンド（前編）

第10話（その２）

「アニョハセヨ――、柿岡さん」

　ロビーの奥で手を振るのは新日本の山岡だった。

　帰国前日の夕暮れ、柿岡が時津と共に釜山国際ホテルへ戻ると、彼が待っていた。「やあどうも、ご無沙汰です」

「顔立ちも言葉も、韓国人そのものですね」

　と、横から時津が口を挟む。

「いや、時津さんには言われたくないですね」

　と軽く返す山岡。その二人のやりとりに、いかにも親しい関係が垣間見えた。

　鞄を部屋へ置きに行った柿岡がロビーに戻ると、三人でホテルを出た。

「今夜も、あの店ですね」

　と山岡が尋ね、「ええ」と時津が応える。

　黙って二人の後を歩く柿岡に、山岡が説明を始める。

「この裏に公園という焼き肉レストランがありましてね。冷凍の肉ですが、けっこういけますよ。」

　と、彼らしい気の使いようで、そこから三人、話ながら歩いた。

「それにしても、お二人が懇意の仲とは知りませんでした」

　と、柿岡が切り出すと、時津が

「いや初めてのコンテナ船でね、設計の宮武が山岡さんを気に入ったとさ」

　と言う。

「その話、私も宮武さんから聞きました」

　と、柿岡もかつて宮武から聞いた覚えがあった。

　向かう店は、ホテルの横合いから急な坂を登り、釜山タワーの丘の麓にあった。坂を上り、横道へ入ると、『PARK RESTAULANT』の看板が見えた。

　入口は普通の民家のような横開きの玄関で、三和土のスノコで脱いだ靴を下駄箱に入れ、上がり框を登る。

　案内された二階の部屋は十畳程で、床はオンドルであろう、黄色い柄のビニタイルが暖かかった。それぞれコートを脱いで、ネクタイを緩めながら座布団に座った。

「いや、オンドルが暖かいですね」

　と、柿岡も関心仕切り。

「ほんと、日本の家屋より余程暖かいものです」

　と、山岡が追随する。そこへ仲居が両手にお運び盆を持って入ってくる。

　席は柿岡が窓を背にして、なぜか時津が山岡と並んで入口近く。その間へ割り込んだ仲居が、手慣れた手つきで膳を並べていく。その数たるや尋常ではない。

　皿が並ぶ度に時津と山岡が掛け合い漫才よろしく何か言う。その度にアズマと呼ばれる仲居が嬌声を上げる。

　夕食も進み、話題がひと段落した頃、時津が箸を置いて切り出した。

「そういえば山岡さん、桜丸の話、聞かせてください。」

　山岡はグラスを持ち直し、微笑みながら語り始めた。

「いや、五井商船の船だから、五井造船が造ると思うじゃないですか……」

　話はそこから始まり、

　「上からえらく怒られました」と言う。

　凡そ3年を費やした案件を、山岡はどこか漫談のように綴った。

「設計部長の鶴の一声で、フィンランドへ飛んで、色々デザインを受けたんですよ」

　山岡曰く、美容室や洋服の仕立て工場、そして居室をデザインし、最終的にはフィンランド家具を重工神戸のモデルルームに入れたらしい。

　そしてデザインコンペの日……。

（つづく）