フルカウント、８球目！

フルカウント、８球目！

　先輩と野球を見に来ています。

　プロ野球よ！

　元々私は野球に詳しくはないし、プロスポーツ自体余りなじみがない。野球にしても、オールスターが終わった辺りでようやく気にし出す程度だ。

　誘ってくれた先輩に言わせると、

「それ、充分にプロ野球ファンだから」

　などという。

　まあ何せ、今年はひいき（・・・）のチームがやたらと強い。せっかく球場まで来たのだから、安心、すっきりで観戦したいじゃないですか。

　そして試合はナイター。推しのチームが勝ったら、試合後も球場で大騒ぎするぞ。そして、終電を逃せば……ねぇ？こちらも真剣勝負だよ！

　四回表を終わって０－３。いい調子である。あと２点ほどあれば安心なんだけど。

　四回裏の打順は九番から。でも絶好調の三番まで何とかまわれば……。

　一番手はPだ。この人も打つけど、今は体力を温存しておいてほしい。ただ凡退する気も無かったのだろう。相手ピッチャーをからかうように、大きなファールを上げてみたり、やりたい放題だ。最後は決め球を使わせて計画通り1アウト。

　二番手は初球を叩き、一二塁間を抜けるヒット。足で魅せて余裕のセーフだ。

　三番手は手堅く送る。私、送りバントの戦法が性に合わないのだ。でも仕方ない、これで２アウトランナー２塁。

　四番手は、一発を期待できる伸び盛りの元若手だ。この人がボールをよく見るんだ。一発も良いが、見極める戦いもすてきだと思う。よし、よく見た！フォアボー……。

「ボール、フォアだな」

　一瞬イラッとした。

　大好きなんだよ？凄く大好きな先輩なんだけど……！

「ん、どうした？今のよく見たよな。1ストライクだから、振っていくかと思った」

「ソウデスネ～」

　そして五番手は主砲の登場だ。でもこの人が絶不調なんだよね。シーズン序盤の躍進はこの人あっての物だけど、最近は三振製造機。焦らないで！よく見て！

「１ストライク２ボールか……今日は我慢してるな」

　え？今なんて？あ、ファウル……

「２ストライク２ボール……我慢だぞ」

「あの、先輩。２ボール２ストライクでしょ？」

「そうだったか？おっ、切れたか、惜しい！」

　そうだったか？じゃない！日本プロ野球では2010年から、順番が変わったのよ！もう何年経ってると思ってるの？そんな基本も忘れて、何が野球好きよ！

　私がイライラしているうちに、フルカウントだ。最近の調子からしたら「追い込まれた」になるんだろう。期待しつつ、諦めの雰囲気が球場を覆う。

　そして８球目！甘くはいった高めのストレートを打ち抜いた！すっごい！

　打球はほぼライナーでスタンドイン。

　一瞬遅れて、ファンからの大声援。地球が震えた！

「先輩、今の、何ですか！」

　私は思わず先輩に抱きついていた。思わず、だからね。

　先輩も感極まったのか抱き締め返してくれて、ああWの幸せ！私は気づかない振りをしてしばらくギュウギュウしてた。

　試合は7－6で逆転負け。あり得ない。

「帰ろっか」

「ですね」

　先輩は駅までのコンビニでアイスを買ってくれた。