スライムさんの生存戦略 〜復讐編〜

第6話 最悪

　リチュとガキンは、お互いを睨む。

「キズー。お前は逃げろ。」

「はぁ!?」

　ガキンが突然言った言葉に、キズーは驚きの声を上げる。

「何言ってるの？ガキン。2人で逃げようよ!!」

「前に言っただろう？戦士は敵に背を向けねぇ！」

「そんなこと言ってる場合!? 変なプライドはもう捨ててよ!!」

「うるせぇな！これ以上こいつを放っておけるかよ!!」

　ガキンの気迫に押され、少しの間言葉が出ないキズー。

「じゃ、じゃあ、僕も一緒に…」

「いや、お前は逃げろ!!」

　ガキンは、振り向かず、キズーに冷たく言う。

　キズーが、「なんで…」というと、ガキンが叫ぶ。

「もうこれ以上、大切なやつを失いたくねぇんだよ!!」

　ガキンは涙目で、キズーを見る。

「頼むよ… 俺は、あの日も今も、何も守れなかった… だからせめて、親友のお前だけは、生きてて欲しいんだよ!!」

「分かったよ！本当にもう。ガキンはわがままなんだから!!」

　村から逃げ去るキズーを見ながら、リチュが言う。

「貴方も逃げたらどうです？」

　ガキンが、リチュに剣を向ける。

「なんだ？俺に怯えてんのか？クソスライム!!」

「無理はしない方がいいです。貴方、足が震えてますよ？確かそれは、人間族が恐怖した時に行う行動でしたよね？」

「べ、勉強不足だな。これは、武者震いって言って、戦士が戦いの前に意気込む行動だ！」

「はぁ、そうですか。それは、勉強になりました!!」

　リチュが勢いよく、ガキンに近づく。

「くっ！」

　リチュの斧と、ガキンの剣が交差する。

「はぁ！」

　ガキンが、リチュを蹴り飛ばす。

　リチュは、地面に倒れる。

「俺は、昔スライムに救われたんだ。だから、お前がスライムだって聞いた時も、人を襲うってのは違うって信じていた。スライムは優しいやつだって。

　なのに、なのに…」

　下を向いて話していたガキンが、リチュを睨む。

「おら！立て！クソスライム!!

　お前は、俺が成敗してくれる!!」

　リチュが、立ち上がる。

　当然、リチュには痣ひとつつかない。

「ちっ、効かねぇのか。」

「1つ、貴方に教えてあげます。私達スライムには、打撃なんて効かないんです。ですけれど。

　蹴り飛ばされたり、棒で叩きつけようと追われるのは、気分がいいものではありません！」

　リチュが、腕を伸ばし、斧でガキンを斬り裂こうとする。

　ガキンはそれを避け、伸びた腕を斬り落とす。

「うっ。」

　リチュが伸びた腕を戻す。

　斬り口からは、透けた水色の液体が流れ出る。

「お見事です。傷を負うなんて久しぶりですよ。」

　リチュは、1度スライムの形に戻る。

「おう！どうした！しっぽ巻いて逃げるか？」

　ガキンの挑発が終わると共に、リチュが、人間の腕の形だけを、作りだす。

　そして、落とした斧を拾い、ガキンの足を斬りつける。

「ぐっ。」

　ガキンがしゃがみ、傷口を押さえる。

　リチュが再び人の姿に戻る。斬れたはずの腕も治っていた。

「油断は禁物ですよ。ちょっとした油断で、大切なものが消えていきます。己の命も。」

「お前… 斬っても治るのか？」

「いいえ。そんなすぐには治りません。ただ、この姿は、元の姿の形を変えて人に化けてます。体の向きを変え、必要な部位だけを形にすれば、再び化けることが出来ます。」

「くそっ。」

「そんなに悔しがらなくても良いですよ。

　貴方に斬られたせいで、私はこの姿で、あの距離から腕を伸ばして、貴方を斬るなんて出来なくなりました。足も作れませんし、背も少し小さくなりました。

　このまま、私を斬り続けれれば、私を止められるかも…」

　リチュがスライムの姿になり、地を這うように走る。

　そして、ガキンの目の前に行くと、人の姿になり手をガキンに向ける。

「まぁ、貴方が再び、私を斬ることが出来ればの話ですが。」

「くっ！」

　ガキンは、足を押さえていて反応が遅れる。

　リチュの髪と目が、赤に染まる。

「さようなら、ガキンさん。」