スライムさんの生存戦略 〜復讐編〜

第5話 めぐり合ってしまった2人

　金髪の子供と、黒髪の子供が崩壊した村に辿り着く。

「何だこの村… ひでぇ…」

　辺りは壊れた木材、荒らされた土、そしてスライムの残骸にまみれていた。

　金髪の子供が周りを見て言う。

「スライムが、妙に多いな。」

　2人が、崩壊していない建物へとはいる。

　中は悲惨な有様で、割れた花瓶や皿、スライムの残骸が床に落ちていた。

「スライムが集団で村を襲ったのか？それともスライムが作った村なのか…」

　黒髪が床に落ちた花瓶を見て、金髪の疑問に答える。

「多分、後者だね。この部屋ちょっとおかしいもん。花瓶に花は刺してたみたいだけど、シミがないから水入れて無さそうだし。」

「乾いただけじゃねぇのか？」

「まぁ、それもありえるね。けど、ベッドが小さかったり、皿が全部新品だったり。この家、ところどころ何かおかしいから。やっぱりスライムが僕たちのマネ事をしてたんじゃないかな。」

「じゃあ、やっぱりあいつが、俺たちの村にいた理由って…」

　金髪の言葉に、黒髪が頷く。

「やっぱり、あいつを見つけて謝ろう。リズ姉にも話せば分かるだろ！」

　2人は頷き、村を出た。

　――――――――――

『ヒューマノン』を破壊し尽くしたリチュは、再び『ヒューマ』の村に向かい歩き出す。

　まだ、スライム狩りをしている人間がいるだろうが、『ヒューマノン』の破壊で復讐心の落ち着いたリチュは、とにかく落ち着いた帰る場所を求めた。

　リチュは、丸太を複数持ちながら、『ヒューマ』の村へと向かった。

　村に着くと、数々の子供がリチュに向かって走り出した。

　リチュは、久しぶりに心温まる感情に包まれた―――

　直後、子供達は、リチュに小石を投げる。

「出ていけ！この化け物！」

「お前のせいで、俺の友達はどこかに連れてかれたんだぞ!!」

「のこのこと帰ってきやがって!!」

　次々とリチュに降りかかる小石と罵詈雑言。数々の敵意を受けて、リチュの心に広がっていた暖かな感情が消える。代わりに、どす黒い感情がリチュを染める。

　リチュは手に持った斧で、子供の1人の頭を割った。

　子供の悲鳴が村を包み、大人達も建物から出てくる。

　狩りに出かけているのか男性はおらず、大人は女性しかいなかった。

　子供や大人の女性達が、木の棒や石でリチュを攻撃する。

　しかし、そんな打撃（・・）はリチュの体に傷1つ付けることは出来なかった。

　小さな村は為す術もなく、数分で人が1人もいない静かな村へと変わってしまった。

「どういう… 事だよ…」

　聞き覚えのある声がリチュの元へ届く。

　それは、リチュが1番聞いた声で、人間の村に生活するきっかけを作った声で、スライム達が複数死ぬ事件のきっかけとなった声だった。

「リチュ姉!! 何があったんだ!!」

　ガキンが、リチュの方へ駆け寄る。

　そして彼は、リチュの持つ、血の着いた斧を見て、リチュを睨みながら離れる。

「リチュ姉… もしかして…」

　リチュが、ガキンの方に振り向き、笑顔を作る。

「久しぶりです、ガキンさん。

　ええ、彼らは私が殺しました。」

　その言葉に、剣を構えるガキン。

「どうしたのガキ…ン？」

　キズーが遅れて、ガキンの元へ辿り着く。

「なんで、なんで皆を!! 俺たちはお前を信じてたのに!!」

　叫び声にも聞こえるガキンの言葉を聞いてもなお、笑顔で答えるリチュ。

「私もこの村を信じていたんですよ。それなのにあんな事をするから…」

「村のスライムのことか！アレはこの村は関係ない!! そんな勘違いで皆を殺したのか!! この…

　くそスライム野郎!!」

　ガキンの言葉を聞き、笑顔のまま斧を彼に向けるリチュ。

「貴方も私を。そうですか、酷いですね貴方。」