スライムさんの生存戦略 〜共闘編〜

第25話 ２人だけの舞踏

　私達は、ロボットに導かれ、『クラウンタウン』を出る。

　外はもう、完全に真っ暗になっており、ロボットの出している光と、キズ―さんの『火炎付与（バーナー）』で火をつけた、ガキンさんの剣のみが私達の視界を照らす。

　しばらく森の中を進んでいると、遠くから鳥の鳴き声が聞こえた。

　私が声のする上空を見てみると、そこにはナイトバードが一匹。こちらに近づいていた。

　緊張が走るような鳴き声を出しながら、私の頭に着地するナイトバード、ヘッドさん。

　ヘッドさんは、私の頭をゲシゲシと蹴り始める。どうやら怒っている様子だ。そんなことを考えていると、チュンチュさんとウィングさんもこちらに飛んできた。

　私は彼らを『ヒューマ』の村の孤児院に置いて、森に来ていたのだ。

　いつも森の探索は昼間に行っているし、なにより危ないのでそうしていた。

　しかし、私達の帰りがあまりにも遅かったからか、彼らは私達を探しに来ていたらしい。

　嬉しいのか歌を歌いだすチュンチュさん。私達の怪我を見つけては、風の魔法で治療をするウィングさん。私の頭の上で、ひたすら私を蹴り続けるヘッドさん。

　皆の行動すべてが、私達をどれだけ心配していたかを、私達に伝える。

　私達が、ナイトバードと遊びながら、ロボットを追いかけていると、突然目の前のロボットが破壊されてしまった。

「なんだ!?」

　ガキンさんが驚いていると、ロボットの爆発で出た煙に1つの人影が映った。

「あらあらぁ？♡これはスペードのロボットね♡つまり、『クラウンタウン』から生き残った可愛い子がいるって訳ね♡」

　人影が煙の中から出て、その正体を現した。

　赤い髪のピエロ。真っ赤な服とスカートを身に着けた、黒ニーソを履いたピエロがいた。

「あら？♡アンタ達がその可愛い子かしら？♡」

　自分の頬に手を置き、うっとりしているピエロ。その表情とは裏腹に、なにか恐ろしいオーラを放つ彼女に、ガキンさんが剣を構え、叫ぶ。

「赤い髪のピエロ！まさか、お前がスペードとか言う野郎が言ってたあいつらのリーダーピエロか!?」

「あらぁ？♡アタシがリーダー？♡あの3人の中じゃあ、スペードがリーダーだと思っていたのだけれど、アタシによく似たリーダーがいたのね♡」

　彼女は、首をかしげてそう言う。

　その反応に、キズ―さんが「知らないの？」と返す。

　それに、ピエロは答える。

「そうね♡アタシは後から仲間になったのよ♡人間から悪魔になったなんておもしろいじゃない？♡だから、仲間にしてもらったのよね♡まぁ、そんなことより♡」

　ピエロが、自分の口に手を突っ込み、そこから刀を1本取り出し、私に向ける。

「アタシの名はハート♡そこの、1番大きなアンタ♡アタシと踊らない？♡」

「踊る？」

　私がそう質問すると彼女は答える。

「互いに死の舞踏を踊るの♡つまりは、アタシと戦わない？♡ってことよ♡」

　私は彼女の言葉に「戦いません。私、争いは嫌いなんです。」と答える。

「あら♡断られるなんて、残念だわ♡けれど、逃がさないわよ！♡」

　彼女は突然飛び上がると、私の隣の2人に向かって、口から火を吹く。

　2人がそれを、下がって逃げるとその隙に、彼女は空中で回転しながら火を吹く。

「『破霊怒（パレード）』♡」

　気が付くと、私の周りは火で囲まれ、その中には私と彼女しかいなかった。

「ホホ♡これで、1番可愛く見えるアンタとの舞踏を邪魔されない♡さて、踊り合いましょう♡」