スライムさんの生存戦略 〜共闘編〜

第22話 結末の|激闘《クライマックス》

　何が友だ。

　そんなもの、持っていたって、大切な物を奪われるだけだろうが！

　わた…、我は持っている杖を、あの魔法人形に向ける。

「我を怒らせたこと、後悔するぞ！」

　あの魔法人形は、我を馬鹿にするように片眉を上げる。

［へ、なんで怒ってんだ？孤独なエルフ野郎。］

「ねぇ、『最強の勇者（ヒーロー）』。悪いけど少し黙ってくれない？」

　黒髪の魔法使いが、己の魔法人形に対してそんなことを言う。

［は？なんでだよ！］

「余計なことしか言わないんだもん。ていうか、なんで魔法人形なのに話せるの？君。」

［は？そりゃ、風を出して空気を震わせることで話してんだろ。魔法人形界隈だと常識だぞ。］

「そんな、界隈知らないから。」

　黒髪の魔法使いと、風の魔法人形は、仲睦まじく喧嘩をしている。

「我を無視するな!! 『破滅の大吹雪（カタストロフィ）』!!」

　我は、杖を彼らに向け、大吹雪を巻き起こす。

「また!?」

［あ！てめぇ！よく分かんねぇ詠唱あっただろ！生み出された時キズー（こいつ）の記憶見てっから知ってんだぞ！設定ちゃんとしとけ！］

　魔法人形が、剣を構えながら、うるさいことを言う。

「設定とか言うでない！我は、暗黒の力を無詠唱で使えるんだ！」

　我の叫びに、魔法人形は笑う。

「随分ご都合設定だな！『最強勇者の斬撃（エアスラッシュ）』!!」

　魔法人形が剣を振るうと、竜巻が起こり、我の『破滅の大吹雪（カタストロフィ）』を吹き飛ばした。

［さて。今度はこっちの版だぜ！お前の力、見せてやれ。］

　魔法人形が、黒髪の魔法使いを見て、剣を彼に向ける。

「う、うん。分かった。『火炎付与（バーナー）』！」

　黒髪の彼が、魔法人形の剣に、手のひらを向ける。

　そして、魔法人形の剣に炎が灯る。

［よく見とけよ！俺と、こいつの友情（・・）パワーを!!］

「『最強の勇者（ヒーロー）』…。それわざと言ってるよね？彼女のこと煽ってるよね？」

［相手の冷静さを乱すのは、戦いの常識だろ？行くぜ！『最強魔術師の炎（レジェンダリーソード）』!!］

　魔法人形が、火の付いた剣を振るうと、炎の竜巻が飛んでくる。

「くっ！『生贄の人形（サクリファイス）』!!」

　我は杖を構え、目の前に3体の鎖につながれ、嘆く裸の女性を模した人形を作り出す。

　その人形が壁となって、炎の竜巻をかき消す。

［奇妙なもん作ってんじゃねぇよ！］

「奇妙なもんとか言うな！芸術だろうが！『監獄の電撃網（プリズン）』!!」

　我の放った3つの電気網が、目標（・・）に向かって飛んでいく。

「さぁ！この魔法を避けて見ろ！魔法人形!!」

　我がそう言うと、魔法人形は笑う。

［は！こんな物。いとも簡単に避けてや…。!!］

　魔法人形が慌てて、後ろの魔法使いを見る。

　そう。我が狙った先は黒髪の魔法使い。あの人形が電気網を避ければ、後ろの魔法使いが捕らわれる。

　しかし、避けなければ、あの魔法人形が捕らわれる。

「さぁ！避けれるもんなら避けてみろ!! てめぇらが友だというのなら、自分の身を犠牲にして、相手を守るんだろう!?」

　魔法人形が舌打ちをする。舌があるか分からんけど。

　すると、魔法使いが叫ぶ。

「僕は大丈夫だから！君は、彼女を攻撃しに行って！」

　それを聞いて、魔法人形は頷く。

［了解した！何とかしろよ！］

　魔法人形が、我に向かって飛んでくる。

　馬鹿が！魔法人形が形を保っていられるのはマナが存在する間だけ！つまり、魔法使いの方が捕まっちまえば、後は、あの人形のマナ切れを待つだけで我の勝ちだ。

「『囮人形（デコイ）』!!」

　魔法使いは、目の前の網だけに、土塊を作り、囮にした。

　防がれた網を中心に横に広げていた網は、彼が動かないことで空振りとなった。

「ちっ！」

［どこ見てんだ！ボッチ野郎！］

　魔法人形が、我の目の前に飛んできた。

　ちっ！避けるしかないか！

　我は、魔法人形の攻撃を横に避ける。

　しかし、その先には水玉の壁があった。

「『泡の壁（シャボンカーテン）』。逃がさないよ！」

　水玉が弾け、我の体に傷を作る。

［ナイスだ！キズ―。『最強魔術師の水壁（インペリアルブラスト）』!!］

　魔法人形が剣を振り、風を起こす。

　その風に押され、我の体は水玉の壁に直撃する。

「ぐはっ！」

　1発1発ならなんともない泡だが、一度に全身に食らってはひとたまりもなかった。

　地面に倒れた我は、立ち上がりながら、考える。

　どうして、こいつらは、こんなに相手を信用できる！

　どうして、自分のために人を裏切らない！

　どうして!!

　人間なんてものは！裏切り、大切な物を壊す輩じゃないか!!

　我はあの日を思い出す。我が、暗黒の力に目覚めたあの。怨恨の日を!!

　──────────

　当時、私（・）は、6歳の女の子だった。

　あの頃は純粋だった。

　ただ純粋に、書物に登場する女ヒーロー、『ピュア・プリンセス』にハマっていた。

　その頃から、工作だけは得意だった私は、彼女達の中のリーダー『ピュア・ピンク』の持つ。ピンク色でハートの飾りを先端にした、杖を自分で作った。

　それを、人間どもに見せた。別種族だが、同じ『ピュア・プリンセス』が好きな友（・）だった。

「すご～い！わたしも欲しい！ねぇ、ちょうだい!!」

　1人の女の子が、私にそう言ってきた。

「だめ!! 私が、頑張って作ったんだから！あげられないよ！」

　私はそう言って抵抗した。

　すると彼女は、私の杖を掴んできた。

「けち！ちょっとくらいいいでしょ!!」

「だめだって!!」

　私達は、杖を取り合った。

　しかし、しばらくして、相手の女の子の手から、杖がすり抜けてしまい、引っ張った勢いで、私の杖は近くにあった木に激突し、壊れてしまった。

「あ！わ、わたしの杖を、エルサがこわしたぁぁぁぁぁ!!」

　女の子はそう泣き叫んだ。

　泣き声を聞いた、大人たちが、私の事を森から追い出した。

　何が、わたしの杖だ！あれは、私の物だ。何が、私が壊しただ！あいつが引っ張って来ただろうが。

　私の宝物と、ピュアッピュアな心は、あの女によって真っ黒く染め上げられた。

　そして、我（・）は、暗黒の力に手を染めたのだ。『ピュア・プリンセス』下巻・13話のピュア・ブラックのように。

　だから、我は、人の大切な物を奪うのだ。そのために何度もブラックの技を見て覚えて、杖まで作った。

　我のこの復讐の覚悟を、仲間を信用するような、こんなピュアな奴らに折られてたまるか!!

　──────────

「そんな、深手じゃ。これ以上は危険です。おとなしく降参してください！」

［だ、そうだぜ。ボッチ野郎。どうするよ？俺はキズ―が見逃すんならそれでいいけどな。］

　魔法使いと、魔法人形がそう我に言う。

　我は言い返す。

「降参だと？これはデスマッチだろうが！どちらかが、死ぬまで終わらない!!

　我に情けなどいらぬ!!」

［へぇ！そんなら、手加減しねぇぞ!!］

　魔法人形が、笑って、こちらに向かってくる。

　我は、杖を向け叫ぶ。

「我は、暗黒の力に目覚めし者・エレナ!!」

［は！突然どうしたよ！］

　魔法人形が、我を馬鹿にしたように言う。

　我は真剣な顔で返す。

「真剣勝負の最終回（クライマックス）には、お互いが名乗りを上げ、一撃で勝負を決めるものだろう!!」

［は！ばっかじゃねぇんか？男の喧嘩に、そんな決まり事いらねぇんだよ！］

「「誰が男だ!!」」

　我と魔法使いが叫ぶ。

　え？あの魔法使い。女だったの？いやまぁ、男にしては声高いなぁとは思ってたけど…。

［わ、わりぃ。］

　魔法人形が、そう言って動きを止め、魔法使いに謝罪する。

　魔法使いは、私に向け、右手のひらを出し。叫ぶ。

「僕は最強の勇者を支援する者・キズー！」

　そして、我と彼女は一緒に叫ぶ。

「「いざ、勝負!!」」

「『爆裂の魔法（エクスプロージョン）』!!」

　我は、杖に、赤黒い魔弾を生み出し発射する。

「『火炎付与（バーナー）』!! お願い!!」

　キズ―は、魔法人形の剣に炎を纏わせる。

［おうともさ！『最強魔術師の炎（レジェンダリーソード）』!!］

　魔法人形が生み出した、炎の竜巻と、我の魔弾が激突する。

　その衝撃で、大きな爆発が起き、我は吹き飛ばされる。

　そして、そこで、我は意識を失った。