もしも。何もしなくて良いなら

第3話 ただ、ここにいる

夜の湖畔は静寂に包まれていた。霧が薄れ、満天の星空が広がる。二人はベンチに並んで座り、寄り添うようにして空を見上げていた。寒さを感じるはずの夜風も、不思議と冷たくなかった。

「ここに来てよかった。」彼女が静かに呟く。

「僕もです。」彼の声は穏やかで、どこか安堵の色が混じっていた。

二人はこれまで多くを語り合っていない。それでも、この空間と時間の中では、言葉がなくても十分だった。忙しい日常の中では、こんな風にただ「いる」だけの時間は許されなかった。けれど、ここでは違う。何かをしなければならない義務感も、時間に追われる焦燥感も、すべてが薄れていく。

ふと、彼が言った。

「不思議ですね。何もしていないのに、こうしているだけで、こんなに満たされるなんて。」

「本当に。不思議です。」彼女も静かに答えた。

言葉が途切れると、二人の間にまた沈黙が訪れた。しかし、それは重苦しいものではなく、むしろ心地よい静寂だった。やがて彼が彼女の肩にそっと手を伸ばし、軽く触れる。彼女はそれを拒むことなく、彼の肩にもたれかかった。

互いの存在を感じながら、二人はただ静かに寄り添った。そのぬくもりが、言葉以上の意味を持つように感じられた。彼の手が彼女の手に重なり、互いの指が絡み合う。それ以上の行為はしない。ただ触れ合い、相手の存在を感じるだけで十分だった。

「このままずっと、ここにいられたらいいのに。」彼女がぽつりと言う。

彼は少し笑い、「そうですね。でも、現実は待っている。」と応えた。その声には、切なさと諦めのような響きがあった。

夜が明け始め、湖の周囲がほんのりと明るくなる。二人はようやくベンチから立ち上がり、車へと向かった。朝の空気は冷たく、少しだけ現実感を呼び戻す。

車の中でも、二人はほとんど言葉を交わさなかった。ただ、先ほどまでの静かな時間をそれぞれ噛み締めていた。

カフェの近くまで戻ると、彼が車を止めた。彼女が降りるとき、彼が短く言った。

「もしまた、疲れたら。ここに戻ってきましょう。」

彼女はその言葉に頷き、「そのときはまた、ここで会いましょう。」とだけ答えた。

彼女が車を降り、静かに手を振ると、彼は微笑み返して車を走らせた。その姿が通りの向こうに消えるまで、彼女は立ち尽くしていた。

エンディング

雨上がりの街は、いつもの喧騒に戻っていた。彼女はカフェの窓を見上げると、ふと微笑みながらその場を後にする。忙しい日々に戻るために足を踏み出したが、心には静かな夜の記憶が残っていた。

「また、あの場所で何もしない時間を持てたら。」そう思いながら、彼女は歩き出した。