現代無双の異端者～異能バトルに巻き込まれた俺は、素の身体能力で無双する～

第14話：ナイトメアズ２

　美羽、桜、凛――三人は傷つきながらも、息を合わせてナイトメアズと戦い続けていた。巨大な怪物『アビサル・マローダ』はその巨体に見合う圧倒的な力を見せつけるが、彼女たちは一歩も引かない。

　美羽の剣が再び閃き、桜の拳が震える大地とともにナイトメアズの胴体を揺るがす。そして凛の矢が正確に急所を射抜き、動きを封じ込める。その連携は、短期間の訓練で培われたとは思えないほど見事だった。

「……このままじゃ倒しきれない。だけど、私たちなら……！」

　美羽が強く息を吐き、視線で二人に何かを伝える。桜と凛が一瞬だけ頷き合った。

「やるしかないね」

「もちろん、全力で！」

　三人は動きを止め、一か所に集結した。美羽の剣が輝きを増し、桜のガントレットには雷のような紋様が走る。凛の弓には光の矢が次々と生成され、その場の空気すら震わせるほどの魔力が集中していく。

　それぞれが力を解放する中、彼女たちは声を揃えて叫んだ。

「――トリニティ・ブラストッ！」

　美羽の剣が振り下ろされ、桜の拳が地面を叩き割り、凛の矢が天空を貫いた。三つの力が融合し、巨大な光の奔流となってナイトメアズを直撃する。その衝撃は、周囲の空気を震わせ、闇の霧を一瞬にして吹き飛ばすほどだった。

　轟音とともにナイトメアズが崩れ落ちる。巨体が地面に沈むと同時に、禍々しい気配が消えていく。彼女たちは地面に大の字で横たわり、息を切らせながらも、勝ち取った勝利に笑みを浮かべた。

「やった……！　本当に倒したんだ！」

「すごいよ、みんな！」

「頑張った……」

　美羽たちの姿を見て、俺は胸が熱くなるのを感じた。確かに、彼女たちは自分たちの力でナイトメアズを倒したのだ。それを見届けられたことが、何より誇らしかった。

　彼女たちは、強敵相手に協力し合ったことで、また少し強くなったことだろう。

　なんか、ニチアサを見ている気分だ……。

　三人は起き上がり、寧々と朝比奈から水をもらっていた――その時だった。

「……なに？」

　桜が呟きながら、怪物の死骸を指差す。倒されたはずのアビサル・マローダの体から黒い霧が漏れ出し、それが一か所に集まり始めた。

「なんで、消えてないの？」

「結界も、消えていない……」

　三人表情が険しくなっていく。そこにティティが現れる。

『何かが可笑しい。異常な力を感じる……アビサル・マローダの比じゃない、力を……』

　ティティが言葉を言い終わるのと同時、霧が渦を巻き、空間が歪んでいく。その中心に現れたのは、まるで三人並んで通れそうな黒い渦だった。

　静まり返る公園に、不気味な音が響く。

「まさか……まだ終わりじゃないの？」

　美羽が眉を顰めたその時、渦の向こうから三つの影がゆっくりと姿を現した。

　人間と同じくらいの大きさだが、その姿は明らかに異形だ。人間のようで、人間じゃない存在。

　それぞれが異なる形状の武器を持ち、禍々しい気配を纏っている。

『……ふむ、アビサル・マローダを倒したか。我らの僕をここまで追い詰めるとは……』

　一体が低く響く声で言い放つ。

「なに……あいつら？」

　桜が警戒心を露わにしながら構える。凛も弓を引き絞り、視線を外さない。

「……何者？」

　美羽の警戒した問いかけに、三者がそれぞれ答えた。

「ふん、低俗な異界人に名乗ってやろう。我はカラミティ・アビスの三王が一人、【灼熱の王】イグニアス」

「雑魚に名乗るのは癪だが、まあいいだろう。同じくカラミティ・アビスの三王が一人、【虚無の王】ニヒルス。どうせ死ぬのだ。覚える必要はない」

「我は【深淵の王】アヴェルクス。カラミティ・アビスの三王である。――この地球を我らが楽園とするため、貴様らには滅んでもらう」

　最後の一体が冷ややかに告げた。その言葉を聞いた瞬間、俺は歯を食いしばった。

「つまり……こいつらが全ての元凶ってことか」

　こいつらのせいで、美羽が魔法少女となり、戦うことになったということだ。

　俺の言葉に美羽たちも気づいたようで、再び戦闘態勢に入る。だが、疲労の色が見えるのも事実だ。

「お兄ちゃん……！」

　美羽が不安げに振り返る。俺は美羽たちに向かって笑ってみせた。

「ここからは俺が行く。――安心しろ。全部終わらせてやる」

「うん、お願い。でも……」

「大丈夫だ。俺は強い」

　桜と凛も、俺を不安そうに見ている。

「お兄さん……」

「心配です」

「何言ってんだ。全部任せておけ」

　二人の頭を撫で、朝比奈と寧々に振り返る。

「妾にはちと荷が重いのう」

「私も、力になれないも……」

「いいって。美羽たちを守ってやれ」

「うむ。その程度ならお安いご用じゃ」

　三人は寧々の後ろへと退避する。

　対して、俺は一歩を踏み出す。

「よぉ」

「……貴様からは何も力を感じぬ。あの小娘共は、この地の守り手のはずだ」

「かもしれねぇな。でも、俺は兄なんだ。ならば、守る義務がある」

「ふん。力なき雑魚に、用はない」

「雑魚？　それはこっちのセリフだ。勝手に地球を侵略してくるんじゃねぇよ。黙って帰れ。二度と侵攻して来ないのなら、見逃してやる」

　俺なりの譲歩でもある。ここで引き返し、二度と地球に攻め入らないのなら、見逃してやってもいい。

「それはできない相談だ。我らの地は、終末に向かいつつある。時間の問題なのだよ」

「どうせ戦い続けた結果なんだろ？」

　三者は答えない。それが答えと言っているようなものだった。

「沈黙は肯定だぜ？」

「否定はせぬ」

「なら戦わなければいいだろ。これからは環境に配慮してくれ」

「それはできぬ。我らは戦うことしかできない種族だ」

　俺は肩を竦めつつも、口を開く。

「そりゃあ、残念だな。いいぜ、侵略者ども。全員まとめてかかって来い。俺が"恐怖"ってやつを教えてやるついでに、負け犬の尻尾の振り方も教えてやるよ」

　自然と口角が釣り上がる。

「――さあ、地球に来たことを後悔する授業の時間だ。授業料はお前たちの命で支払ってもらおう」