現代無双の異端者～異能バトルに巻き込まれた俺は、素の身体能力で無双する～

第13話：ナイトメアズ１

　気配の場所を調べたら、東京タワー近くの公園、芝公園とのことで、俺たちはひたすら走っていた。

　俺たちがいる『超常災害対策室』は東京都の市谷にある防衛省の地下にある。そこから芝公園までは徒歩では一時間以上。電車で四十分。来るまで十五分ほどだ。

　しかし、俺たちは異能者と魔法少女の集まりということもあり、目的地まではそこそこ距離があるが、このメンバーにとっては大した問題じゃない。

　屋根伝いに走っていけば、車よりも早く着くことだろう。

　美羽たち魔法少女は問題なく、朝比奈の異能は風系統なので問題なく移動できている。

　寧々に関しては影を操る異能なのだが、影から影にと移動していた。

　いわゆる『影渡り』というヤツだ。

　長く生きていることもあり、芸達者である。

「……先輩、見えてきました！」

　朝比奈が少し先を走りながら指差した。視線の先に見えるのは芝公園の広場だ。普段は家族連れや観光客で賑わう場所だが、今日は妙に静まり返っている。

　公園に入ると同時に、空気が変わったのを感じた。さっきまでの普通の街中の雰囲気が一変し、どこか冷たくて重たい気配が辺りに漂っている。

　ティティが浮かび上がり、眉を顰めるように顔を顰めていた。

『やっぱり……気配はさらに強くなってる。もうすぐ現れるかもしれない！』

　美羽たちが緊張感を増しながら公園の広場に陣取る。俺も少し後ろに立ち、周囲を見渡した。

「ティティ、ここで待ってれば出てくるの？」

『ここで間違いないと思う！ 気配の中心がこの辺りだよ！』

　美羽アの質問にティティがそう答えた。

　公園内は不気味なほど静かだった。風も止んで、木々のざわめきさえ聞こえない。俺たちはしばらく警戒しながら待機していたが、その時――

『――みんな、来るよ！』

　ティティが叫んだのと同時に、地面が揺れ、目の前に黒い霧のようなものが渦巻き始めた。

　霧の中から現れたのは、これまでに見たナイトメアズとはまるで違う、異様に巨大で禍々しい姿だった。まるで地獄の怪物そのものって感じの奴だ。

「……おいおい、でかすぎるだろ……！」

　俺は思わず息を呑んだ。美羽たちも緊張で身体が固まっている。

「みんな、気をつけて！　普通のナイトメアズじゃない……相当強いかもしれない！」

　ティティがそう警告する中、美羽たちは魔法少女に変身して、ステッキを武器に変えて構えた。

「お兄ちゃん、絶対無茶しないで！」

　美羽が振り返りながら俺に言う。俺は肩を竦めて答えた。

「わかってるよ。でも、ヤバい時は助けてやるから安心しろ」

　俺たちは緊張感を保ちながら、目の前の怪物と向き合った。この休日がさらに大変な一日になりそうな予感しかしない。

　黒い霧の中から、ゆっくりとその全貌が現れた。

　巨大なナイトメアズは、異形そのものだった。骨のようにむき出しの体躯に、ところどころが赤黒く脈打っている。その姿はまるで地獄から這い出てきた怪物のようで、周囲の空気まで震わせていた。

「……なに、あいつ……こんなの、初めて見た……」

　美羽の呟きに、他のみんなも息を呑むのがわかった。

　そんな中、ティティが震えた声で告げる。

『な、名前がわかったよ！　あれは異界の上位種――『アビサル・アローダ』』

　ゴクリと唾を飲み込む音が聞こえて来る。

「妖魔に例えると、特級に分類される力を感じるのう」

「だね……」

　寧々と朝比奈は引き攣った笑みを浮かべていた。

　でも、俺的にはそこまでの威圧感はまったく感じない。むしろ、一撃で倒せそうな感じがしてしまう。

「なあ、一撃で倒したら不味い？」

「……私たちに任せてほしい、かな？」

　美羽の言葉に桜と凛が頷く。

「現状、ナイトメアズを倒せるのは私たちと、お兄さんだけです」

「でも、あいつを倒すのは本来、私たちの役目です。任せてください」

　二人にそう言われてしまっては、引き下がるほかない。

　しかし、兄としても譲れないところだってある。

「本当に無理だと思ったのなら、俺を呼べ。必ず助ける。それでいいな？」

　美羽たちは俺の言葉に頷き、ナイトメアズへと向き直った。

「桜、凛、行くよ！」

「了解！」

「いつでもいける！」

　三人が同時に動き出した。そのスピードと連携はさすがと言うほかなかった。魔法少女としての戦闘経験が浅いとはいえ、この短期間での成長は目を見張るものがある。

　美羽たちはナイトメアズに接近し、それぞれの武器を構えた。

　美羽はステッキを剣に変え、一直線に突進していく。彼女の剣術は力強く、そして無駄がほとんどない。ナイトメアズの足元を狙い、鋭い一撃を繰り出した。

「そこ！」

　刃が命中した瞬間、硬質な音が響いた。だが、ナイトメアズの体表は予想以上に頑丈で、美羽の剣撃が浅くしか刺さらない。

「くっ……硬すぎる！」

　美羽が後退すると同時に、桜が地面を蹴って飛び込んだ。彼女の両手には巨大なガントレットが装着されている。その一撃一撃はまるで岩を砕くような重さと破壊力があった。

「このっ……壊れなさい！」

　桜の拳がナイトメアズの腹部を打ち抜くが、わずかに怯んだだけだった。それでも桜は間髪を入れずに次の攻撃を繰り出す。拳の連打が怪物の体を叩きつけ、徐々にナイトメアズの動きを鈍らせていく。

　その間に、凛が後方で矢を番えて狙いを定めていた。彼女の弓はまるで光の弧を描くように輝いており、矢そのものが魔力で形成されている。

「弱点を狙う……集中して……」

　凛が小声で呟きながら放った矢は、ナイトメアズの右目を狙って一直線に飛んだ。

　――ビュンッ！

　矢が霧を切り裂き、ナイトメアズの目に命中した。怪物が大きく咆哮を上げ、その巨体が一瞬ふらついた。

「ナイスショット！」

　美羽が凛を称えるが、ナイトメアズはすぐに体勢を立て直し、巨大な腕を振り回して反撃に出た。その動きは鈍重だが、一撃一撃が地面を砕くほどの威力だ。

「みんな、無理しないで！　慎重に攻めよう！」

　美羽が指示を飛ばしながら剣を構える。

　俺はその様子を後方から見ていたが、心の中でじっと耐えていた。

　確かに、美羽たちは互いに補い合いながら戦っている。だが、相手の耐久力があまりにも高すぎる。このままでは体力を削られていくだけだ。

　ナイトメアズの動きが一瞬止まり、また新たな霧を呼び寄せるような動きを見せた。

　本能が危険を知らせ、前に出ようとしたが、美羽が振り返って叫んだ。

「お兄ちゃん、まだ動かないで！　絶対に大丈夫だから！」

　その声に俺は踏みとどまる。正直、今すぐ出て行ってあのナイトメアズをぶん殴ってやりたい。

　しかし、美羽が大丈夫というのなら信じるしかない。

　ゆえに、美羽たちが攻撃を続ける中、俺は警戒しつつ、見守るしかなかった。

　隣では寧々が「蒼汰も過保護じゃのう」と揶揄ってきたのでグリグリとお仕置きしておいた。