現代無双の異端者～異能バトルに巻き込まれた俺は、素の身体能力で無双する～

第7話：悪か正義か

「舐めるでない、小童が！　――影断」

　彼女から影が俺へと伸び、あと少しで触れそうになところで、拳で弾いた。

　弾かれた影は地面を深く斬り裂く。

「お～、危ない危ない」

「その程度で終わるものか！」

　俺は次々と影を避けながら、彼女との距離を詰めていった。寧々の攻撃は鋭く、動きに無駄がなく、影の一撃は地面を軽々と斬り裂いていく。

「小童が……妾の影に触れられると思うな！」

　彼女の手から伸びる影は、一瞬で形を変えて刃や槍のような鋭い形に変わり、俺に襲いかかる。俺は冷静に動きを読み、身をひるがえしながら次々と攻撃を躱していった。

「そっちこそ、俺を甘く見てるんじゃないのか？」

　寧々は怒りで目を光らせ、さらに力を込めて影を操る。

　その影は次第に速度と威力を増していき、俺のすぐ近くをかすめていく。俺は手応えを感じながらも、彼女に向かって冷静に進んでいった。

「くっ……！」

　彼女は焦りを見せつつも、なおも影の攻撃を繰り出してくるが、俺は一瞬の隙を突いて、彼女の懐へと飛び込んだ。

　彼女が反応する前に、俺は拳を振るう。しかし手ごたえはなく、寧々の身体は影へと戻る。

　離れた位置に立つ寧々は淡々と告げる。

「妾を捉えることなどできん」

　闇が広がり、無数の鬼で溢れかえる。

「また面倒なことをしてくれたな」

　倒すこっちの身にもなってほしい。

　俺は拳を構えて振り抜いた。指向性をもった衝撃が寧々に向けて一直線に突き進む。

　地面が抉れ、妖魔は一瞬で塵となり消える。

「ぐっ！」

　影の壁を出して身を守る寧々だが。敵を見失ってはダメだろう？

　俺は寧々の背後に移動し、肩をトントンと叩く。恐る恐ると言った感じで振り返った彼女の表情は、驚きに染まっており、すぐさま俺から距離を取った。

「いつの間に……影は妾の支配下なのに……」

「あん？　少し本気を出せば、認識するより速く動けるっての」

「しかし、いいのか？」

　何が？　俺は足元を見て理解した。ここは影の上。つまり、彼女の支配下であると。

　寧々の口元が不敵に歪んだ。

「今更気付いたところでもう遅いわ！　――影の牢獄」

　俺の周囲を黒い影が取り巻いた。視界が遮られ、周囲が闇に包まれる。

「これは……！」

　寧々の声が闇の中から響く。

「妾の『影の牢獄』にかかったようじゃな。ここから抜け出せると思うなよ、少年」

　闇の中で、俺は笑ってしまった。この程度で俺を閉じ込めたつもりでいるようだ。

　思わず声を出して笑ってしまった。

「……気でも触れたか？」

「いいや。面白くてつい、な」

「まさか、破れるとでも？　そこは影の世界。異能者であったも、ここを抜け出すことはできん」

「それが愚かだと言うんだ。お前と影は繋がっている。なら――不可能はない！」

　俺は暗闇の先へと両手を突き出し、空間を力技でこじ開けた。

　ベキバキと音がし、空間に亀裂が生じ、そこに寧々の驚く声が聞こえた。

「馬鹿な！　無理やりこじ開けている、じゃと⁉」

　バリンッと砕け散り、俺は笑みを浮かべながら寧々の前に立つ。

「繋がってさえいれば開ける」

「空間に干渉するなど、非能力にできるはずがない！」

「まあ、俺は突然変異みたいなものだ。運が悪かったな」

「――死ね！」

　少しは本気を出そう。

　無数の影が四方から襲い掛かるが、俺は防がなかった。なぜなら、身体を硬化させれば、防げる威力だったから。

　軽く腕を振るっただけで、影はすべて霧散する。ゆっくりと、一歩、また一歩と歩を進める俺に、寧々は焦りを募らせていた。

「ど、どうして効かないのじゃ！」

「そりゃあ、お前が弱いからだ」

　俺はついに、寧々の前へと立ち、濃密な殺気を放つ。

　彼女は小柄なので、必然的に俺が見降ろす形になるのはご愛敬だ。

「自信満々に攻撃してきて、その全てが無意味だった感想は？」

「ヒィッ……ば、化け物め！」

　彼女は俺が怖いのか、小刻みに震え怯えていた。

「なあ、それはお前のことを化け物と呼んだ連中と、何が違うんだ？」

　彼女の表情が険しくなり、一瞬の迷いがその目に浮かんだ。それは彼女にとって「化け物」と呼ばれることの痛みを思い出させる何かだったかもしれない。だが、その迷いはすぐに怒りに変わり、彼女は力強く睨み返してきた。

「黙れ！　妾と奴らを同じにするでない！　妾は秩序を保つために力を振るっているのだ！」

「秩序、ねえ……それで守れるものが本当にあるのか？　自分たちの行いが正義だとでも思っているのか？」

　俺は冷たい視線を送りながら彼女の言葉を否定する。

　彼女は顔を歪め、再び影を操り始めたが、その動きは先ほどのような鋭さを欠いていた。

「黙れ！　これこそが正義なのだ！」

「日本をめちゃくちゃにしようとするのも、自分たちが正義だからと？」

「そうだ」

「それなら正義を邪魔する俺は悪か？」

「……悪だ」

　言い淀む寧々は、俺は悪だと言う。

　それを聞いて俺は声に出して笑ってしまった。

「あっははは！　滑稽だなぁ！」

　俺の笑い声に、寧々はさらに怒りを募らせていた。

　だがその怒りも、どこか歪んでいるように感じる。彼女の視線は、俺ではなく過去を見つめているようだった。

「妾は……妾のやり方でしか、この国を守ることはできぬのだ！」

「それがお前の正義か？」

「そうだ！　妾は、影を操るこの力で、妾の使命を果たすしかない。誰にも理解されなくても！」