現代無双の異端者～異能バトルに巻き込まれた俺は、素の身体能力で無双する～

第3話：戦いの始まり

「何者かが妖魔を操れる。あるいは妖魔を捕らえていた。そう結論を出すしかない」

　場面は一層緊迫してきた。

　霧島さんも険しい表情で、指示を続ける。

「そんな数の妖魔が出現するなんて、確かに異常ね。全員、警戒レベルを最大に引き上げて！　黒崎くん、朝陽さんも、すぐに現場に行ける準備を」

　俺は静かに頷き、お茶を置いて立ち上がった。

「やれやれ、仕方ないな」

　朝比奈が不安そうに見上げてくる。

「先輩、危険かもしれませんから、もっと気を引き締めてほしいです」

「心配しなくても、妖魔どもを倒してくるさ」

　霧島さんは、ほんの少し安堵したように微笑む。

「頼もしい限りですよ。けれど、油断は禁物よ、黒崎くん。夜天衆が絡んでいるとなれば、何か予想外のことが起きるかもしれない。たしかな情報ではないけど、夜天衆のメンバーが一人、街中で確認されているの。注意して」

「心配無用だ、俺が負けるわけないだろ」

「黒崎くんは大丈夫でも、ペアの朝陽さんは無事とは限らないのよ？」

　俺がいくら強くても、朝比奈が無事とは限らない。

「朝比奈、俺が戻れと言ったら先に撤退しろよ？」

「でも！」

「これは譲れない。引き際だけは間違えるな」

「うっ……はい。わかりました」

　まだ納得いってないようだが、こればかりは仕方がない。

「霧島さん、夜天衆の奴らと遭遇した場合はどうする？　殺すか捕らえるかだけど」

「殺すって、躊躇いはないんですか？　はぁ……まあ、可能なら捕らえてほしいです」

「おっけ。んじゃ、いっちょ大暴れしますか」

「行きましょう！」

　軽く手を振り、俺と朝比奈は対策室を後にする。

　職員たちは緊張の面持ちで見送っているが、俺にとっては退屈しのぎにしかならない。

　俺を楽しませてくれよ？

　外に出ると、薄暗い光が、地平線の向こうから少しずつ消え去っていく。

　日が沈む寸前の空気はまるで静まり返ったようで、音ひとつ聞こえない。どこか異質で、ぞくりと肌が粟立つような……この感覚。

　これが「逢魔が時」と呼ばれるものなのかもしれない。

　目の前の景色が徐々にぼやけていき、建物や木々が曖昧になっていく。

　なんてことない見慣れた都会の街並みも、夕闇の中では全く違う表情を見せている。

　辺りと遠くからも、無数の妖魔の気配が漂っていた。

　俺はその場に立ち尽くし、辺りをじっくりと見渡す。静寂の中で、異様な雰囲気が増していくのを感じる。

「朝比奈、準備はできてるか？」

「はい、万全です！」

　朝比奈の返事にうなずきながら、少し前方に目を凝らした。霧島さんの言った通り、どこかに夜天衆のメンバーがいるとしたら、それが妖魔の異常発生に関係している可能性が高い。

「気を抜くなよ。奴らの動きには注意だ」

「わかってます！　でも、黒崎先輩がいるなら大丈夫だって信じてますから！」

　朝比奈は少し緊張しつつも、俺を信頼しているようだ。その表情を見て、少し微笑んだ。

　だが、ここで油断するわけにはいかない。

「さて、いっちょ始めるか」

　その時、不意に空気が裂けるような音が響き、黒い影が目の前に現れた。

　闇の中から現れたのは、夜天衆のメンバーと思われる一人の男だった。黒い外套を纏い、手には奇妙な形の刀を持っている。

「これは珍しいことだな。対策室の奴らが二人も揃っているとは。しかし、まだ子供ではないか」

　その男は低く笑い、冷ややかな視線をこちらに向けてきた。

　妖魔たちが彼の周りを囲むように集まっているのが見える。

「早々に出くわすとはな。お前が夜天衆の一員か？」

「いかにも。お前らが俺を止めに来たのか？　だが、無駄だ。この妖魔たちはお前らにはどうしようもない数だ」

　俺は冷静に彼の言葉を聞き流しながら、周囲の状況を観察した。

　妖魔は、影から次々現れ続けている。彼に攻撃しないことから、どうやら彼が操っているわけではないようだ。

「無駄かどうか、試してみるさ」

「そうか。では、存分に、無様に踊ってくれたまえ！」

　無数の妖魔がこちらに襲いかかってくる。

　周囲の暗闇の中で、彼らの影が蠢き、まるでうねるように迫ってくるのを感じる。

　だが、俺には恐れなどない。

「朝比奈、あんまり無茶するなよ！」

「わかってます！　先輩、行きましょう！」

　朝比奈の声に応え、俺は前に出る。

　妖魔たちが一斉に襲いかかる瞬間、俺はその場から飛び上がり、急速に一体の妖魔の頭上を越える。

　空中からの蹴りで、その妖魔を地面に叩きつけ、瞬時に次の敵へと切り替える。

「ふんっ！」

　その一撃が当たった瞬間、周囲の妖魔たちが驚いて足を止めた。

　俺はその隙を見逃さず、続けざまに妖魔たちを叩きのめしていく。身体能力だけでなく、反射神経も異常なまでに冴えているため、次々と襲い来る敵を容易に躱し、瞬時に反撃する。

　周囲には、倒れた妖魔たちの悲鳴が響き渡る。俺の動きは、まるで踊るように軽快で、妖魔の攻撃はすべて無駄に終わる。

　朝比奈もその隙をついて、俺の側でサポートに回る。

「こっちも片付けました！」

　朝比奈の声が耳に届き、順調に倒しているようで、今のところ無理をしている様子はない。

　まだ大丈夫だろう。

　しかし、妖魔の数は一向に減る気配がない。

　都心と言うこともあり、大きな技は使えないのがネックだ。最悪の場合、ビルをいくつも倒壊させる恐れがある。

　さて、どうしようかな？