ダンジョンの戦闘配信？ いやいや魔獣達のための癒しスローライフ配信です！！

第45話 合う合わないは別として魔獣は魔獣

　誰も動かず何も言わないまま数秒が過ぎる。と、現実に引き戻されたのはラビ達が動いたからだった。

　ラビがボクシング選手並みの、パンチとステップを繰り出し、ビックファイヤーモンキー達相手にファイティングポーズを見せると。

　それを見たププちゃんがラビの真似をして、体を伸ばしそれを腕と手のように変形させ、シュッシュッ！！　とジャンプをしながらパンチを繰り出した。

　またそれを見ていたクーちゃんが、２匹の前ねをして、小さな手で頑張ってパンチを繰り出し、あまり威力がないところは、口でシュッシュッ！！　と言ってカバー。ステップは完璧だったぞ。

　そしてブーちゃん。ブーちゃんはドンッ！！　と。本当はチョンだが、力士が四股を踏むような格好をして相手を威嚇。

　が、すぐに後ろに転がってしまい。慌てて立ち上がると普通に立って、ぬにょおぉぉぉと相手を威嚇した。そして短い前足で引っ掻く仕草だ。

　そのみんなの何とも言えない、でも頑張って相手を威嚇してくれている姿を見て、現実に戻った俺は。

　みんなの威嚇には申し訳ないが、ここで魔獣バトルでも始められたら大変な事になると、急いでラビ達を止めながら。ラビ達の挑発に、ファイティングポーズをとった向こうの魔獣達に声をかけた。

「ほらほらみんな。そんな今にもバトルしそうな感じを出してないで、向こうへ移動するぞ。こんなど真ん中で、他の人達がきたら邪魔になるからな。それにお昼だ。みんなでご飯でも食べよう」

「何だよ、こいつらにも食べさせるのか？」

「仕方ないだろう。俺達だけ食べるわけにいくかよ。それで暴れられたらどうするんだ」

「そうだけどさ」

　魔獣大好きの晴翔も、修也の魔獣って事があるのか、あまり向こうの魔獣をよく思っていないようだ。でも、仲間外れにもできない。

　まだ向こうを挑発しているラビ達を連れて、俺は壁の方へ移動。ささっとシートを敷き、みんなの食器を出した。

　そんな俺達の様子を、その場から動かずに見ているビックファイヤーモンキー達。何か３匹で話している。

「クーちゃん、あいつら何て言ってるんだ？」

『なにしてるんだ？　どうしてあんなところにあつまるんだ？　あれはにんげんがつかってるどうぐだろ、あれでなにするんだ？　こうげきできるっけ？　だって』

　どうやら俺達が攻撃すると、まだ思っているらしい。いや、座ってくれたとはいえ、ラビ達はまだ攻撃するつもりではいるだろうけど。そこは何とか我慢してくれ。それに食器で攻撃なんかしないよ。

「クーちゃん、伝えてくれるか？　何もしないからこっちへ来て座れって。修也達が帰ってくるまで、お前達は俺に預けられただけで、俺達は攻撃するつもりはない。すぐに修也達は帰ってくるだろうから、それまでここで座って待つぞって。ラビ達も、嫌かもしれないけど、みんなが戦うと大変な事になって、誰かが怪我をするかもしれないから、今は静かにしててくれ。でも、戦おうとしてくれてありがとう」

　俺の言葉に、ラビ達は顔を見合わせた後、まだちょっと睨んでいたが、体から力を抜いてくれた。その変化に、眉を顰めるビックファイヤーモンキー達。

　そしてすぐにクーちゃんが俺が言ったことを伝えてくれると。今度は向こうが顔を見合わせた後、あちらも睨んだままだったが、それでも力を抜いて。そろそろと俺達の方へ来ると、ちょっと離れた所に座ろうとした。

「待て待て、今シートを敷いてやるから」

　クーちゃんに通訳してもらい、みんなが座ろうとしていた場所にシートを敷いてやると、戸惑いながらも座る３匹。俺はうんうん頷いた後、今度は皿を置いてやり、ラビ達から順番に、多めに持って来ていたご飯を、それぞれのお皿の上に乗せてやる。

「よし、じゃあ食べるぞ。匂いで他の魔獣達がくる前にな。いただきます！！」

　俺の言葉にラビ達がご飯を食べ始める。が、横を見れば、とても複雑そうな顔をしたビックファイヤーモンキー達が。何だ？　食べないのか？

『ねぇ、タクパパ。あっちのまじゅう、ダンジョンでこんなごはんたべたことないって。まえにたべようとして、おこられたみたい。おまえたちはいえにかえってから、そのへんのものでもたべてろって。だからこれをたべたらまたおこられるって、こまってる』

「は？　怒られた？　修也にか？　ご飯を一緒に食べるなんて、当たり前のことだろう。はぁ、やっぱりあいつ、昔からの考えから変わってないのか。魔獣は人間以下の馬鹿な生き物だって。まったく」

『じぶんたちもにんげんも、たたかえるからけいやくしただけ。ほかはどうでもいい。さいしょはきょうみがあったけど、べつにいまは。たべなくてももんだいない。っていってるよ』

「そんなの、一緒に暮らしてるんだから、今度から文句言って食べさせてもらえよ。それか協会に相談すれば、きっと仕方なく奴らは従うはずだからさ。って言っても、そうか力だけの関係だから、割り切っちゃってる感じか。まぁ、とりあえず、俺は別に怒らないから、修也達のいないうちに食べれば良さ。ほら、美味しいぞ」

　全てをクーちゃんが伝えてくれると、困った顔をするビックファイヤーモンキー達だったが。ラビ達が食べるのを見て、そっとサンドイッチを手に取り、メッセージバード以外の２匹はひと口で食べ終えてしまった。そうして目を輝かせる３匹。

　俺はその表情に少し笑いながら、おかわりを置いてやる。するとそれもすぐに食べ終えてしまい。メッセージバードも夢中で食べている。

　そうしてご飯を食べ終える頃には、ピリピリしていた空気が消え、柔らかな空気になっていた。

「さて、後はこれだな」

　少しは打ち解けたところで、俺は次の行動に移る。クーちゃんに動かないように言ってもらうとご飯が効いたのか、ビックファイヤーモンキー達は動かずにいてくれて。俺は３匹に、リフレッシュとヒールをかけてやった。

　すると体が軽くなったんだろう、３匹は立ち上がり。驚いた表情のまま、パンチングをしてみたり、蹴りをしてみたりと体を動かした。

「どうだ？　疲れが取れただろう？」

『ぐおぉぉぉ？』

「何て？」

『なんで、げんきにしてくれたのかって』

「だいぶ疲れていたみたいだからな。今日は特別だ。でもまた、あんまり疲れるようなら、修也に言った方が良いぞ……。と、言ったところで、修也が何かしてくれると思えないけど」

　実はさっき、ご飯の時に３匹を調べたら、何もかもが、真っ赤に表示されて。あまりの真っ赤具合に驚いてしまった。そして思ったこと。……いつか限界が来るんじゃないかって。

　人と魔獣の契約は、１度契約したらそう簡単には契約破棄できない。いや、お互いがきちんと理解し破棄を望めば、何事もなく契約破棄できる。だけどもしも片方が、無理やり契約解除をしようとすると、どちらかが契約破棄の反動で大怪我をする可能性があるんだ。

　ただ、お互いが納得していなくとも、命の危険がある場合なんかは、協会の人がある装置を使って、契約破棄をさせることができる。

　その時は無理矢理に解除する時よりも、ダメージは少ないらしいが。それでもかなり苦しむと。でもそれで命が助かるならな。

　ほとんどの人と魔獣は、しっかりと絆を結ぶから問題ないけど。年に数回はこの装置が使われるらしい。何でそんな奴らが出てくるんだか。

　それでだ、俺が思った事は、もしかしたらこのビックファイヤーモンキー達もそうなりかねないってことで。

　こいつらも修也と同じ、戦闘が好きということで、契約を結べたんだろう。だが、こちらの世界で暮らすうちに、他の魔獣達と人間達の関係を見てきているはずだ。

　そしてもし、その関係が良いなと思うようになれば？　言っちゃ悪いが、修也とは俺とラビ達のような関係は望めないだろう。

　そしてその後に起こる事は？　理解してもらえるかは分からないが、一応伝えておいた方が良いだろう。

「良いか、今から言うことをよく聞けよ。もしも疲れた、もう無理だと思ったら、必ず協会へは行くだろうから、迷わず協会にいる魔獣達に訴えろ。そうすればその魔獣と契約している協会の人が、必ずお前達を助けてくれるはずだからな」

　首を傾げるビックファイヤーモンキー達。でも何とか分かりやすく説明していくと、何となくだが分かってくれたのか、最後には何度も頷いてくれた。

　本当は全ての人と魔獣が、良い関係を作れると良いんだけどな。

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