団子を食べていたら鬼退治に誘われた件

第1話 団子職人、鬼退治を迫られる

　朝日が昇り始めた頃、村の市場はすでに活気づいていた。どこからか漂ってくる焼きたてパンの香り、魚を売る声、そして――

「団子はいかがですか！　今日の特製、胡麻たっぷりの串団子だよ！」

　ハンバル・シンバは威勢よく声を上げながら、屋台の後ろで団子を焼いていた。白い調理服に頭巾姿。片手には串団子を掴み、もう片手には刷毛でタレを塗る。

「うーん、今日も美味そうだなあ、ハンバルの団子は」

　常連の老人が立ち寄り、一本を手に取る。

「へへ、ありがとうございます！　 今日のは気合い入れて焼きましたよ！」

　ハンバルが笑顔で応じると、老人は銀貨を置いて満足そうに立ち去った。

　こうして一日が始まる。平凡だが充実した毎日。それがハンバルにとって何よりの幸せだった。

　だが、その日、彼の穏やかな日常は突如として崩れ去る。

　昼過ぎ、屋台の裏で自分用の団子を食べていたハンバルの前に、一人の旅人が現れた。

「おい、あんた」

　声に顔を上げると、そこには黒いマントをまとった美しい女性が立っていた。鋭い目つきと整った顔立ち、しかしどこか険しい雰囲気が漂っている。

「お、客さんですか？　 団子なら今焼きたてのが――」

「いいや、団子なんてどうでもいい」

　女性は冷たく言い放つ。

「……いやいや、団子をどうでもいいなんて言われたら、俺の商売が成り立たないんですけど」

　ハンバルは眉をひそめた。

「聞け。お前の団子が世界を救うんだ」

「……は？」

　耳を疑った。世界を救う？　 団子が？　

「詳しく話す時間はない。だが間違いない。お前には鬼を倒す力がある」

　女性は真剣な表情で言葉を続ける。

「いやいや、俺はただの団子職人ですよ？　 鬼なんて怖いし、力なんてありません」

　ハンバルは困惑しながら首を振った。

「なら聞くが――その団子、何で焼いてる？」

　女性が指さしたのは、彼の屋台に置かれた炭だった。

「炭？　 それがどうかしました？」

「その炭は、鬼の気配を消す特別な木から作られている。そしてお前の団子は、それを食べるだけで鬼に対抗できる力を与える」

　ハンバルはぽかんと口を開けた。

「……冗談ですよね？」

「冗談なものか」

　女性の目は本気そのものだった。

「私の名はエレナ。鬼を討つ者だ。そしてお前は、鬼を討つための重要な鍵――」

「ちょっと待ってください！」

　ハンバルは慌てて手を挙げた。

「鍵とか鬼とか、そんな大げさな話、俺には向いてないんですよ！　 俺はただの団子職人なんです！」

「黙れ」

　エレナはハンバルの胸ぐらを掴むと、じっと彼を見つめた。

「そんなことはどうでもいい。お前は運命に選ばれた。いいから団子を持って来い」

「いや、だから勝手に運命とか決めないでくださいって！」

　しかし、エレナの目からは逃れることができず、結局ハンバルは屋台を畳む羽目になった。

　こうして、団子職人ハンバル・シンバの、鬼退治の旅が始まったのだった。

============================

お読みいただき、ありがとうございます。

ファンタジーを中心に書いております、小林（こばやし）一咲（いっさく）と申します。

以後、ご贔屓によろしくお願いします🥺

もしこの物語を楽しんでいただけたなら、他の作品もぜひチェックしてみてください。

『凡夫転生〜異世界行ったらあまりにも普通すぎた件〜』

https://kakuyomu.jp/works/16818093078401135877