運命の恋人〜巡り逢えて〜

第37話 真凜の家族

　夕飯の準備が整うと、辺りにハンバーグの良い香りが漂っている。父と母も帰って来ている。

「柏木くん、色々とありがとう」

　真凜の母は真にお礼を伝える。

「色々？」

　疑問に思う匠は母に尋ねる。

「そう。真凛が階段から落ちた時にも庇ってくれたし、今回もストーカーから守るために送り迎えしてくれてるし」

「そっか……あの時も」

「そうよ。だから、柏木くんには感謝してもしきれないわ」

「ありがとう、柏木くん」

　父親も真にお礼を告げる。

「うん、本当にありがとう、柏木くん」

　皆に話題の中心にさせられてしまった真は、恥ずかしくなってしまう。

「いえ。僕がしたくてしてるんです」

「カッコいいなぁ、真くん」

　匠は真に向って言う。

「いいえ、カッコよくなんてないですよ。僕は先輩を助けたいだけなんです」

「柏木くん……」

　ふと目が合った2人は見つめ合ってしまう。

「ちょっと2人とも。私たちのこと忘れて2人の世界に入らないでもらえる？」

　母親に指摘され真凜と真は顔を赤く染める。

「2人は付き合っているの？」

「付き合ってないよ」

　真凜は思わず否定する。

「そうなの？　柏木くんなら大賛成よ」

　母親は微笑みながら真凜と真に話す。

「柏木くんは真凜をどう思ってるの？」

「お、お母さん？！」

「……素敵な先輩だと……思います」

　かろうじて聞こえる声で、真は呟く。頬が赤く染まってしまっている。

「良かったわね、真凜」

「良かったって……ごめんね、柏木くん」

「いいえ、大丈夫です」

　ふと父の顔を見ると複雑そうな顔をしている。

　食事を終えるとすでに９時を回ろうとしていた。

「ごちそうさまでした」

「遅くまで引き留めてごめんなさいね」

　真を玄関まで見送る真凜と母親は真と話している。

「いいえ、こちらこそ長居してしまって」

「家は大丈夫よ。良かったらまた来てちょうだい？」

「はい、是非」

　そう言うと真は真凛に視線を向ける。

「先輩、では失礼します」

「うん、気を付けてね」

「はい、おやすみなさい」

「うん、おやすみなさい」

　真凛と真は笑顔で挨拶を交わして、真は帰って行った。

＊　＊　＊

　それから1週間ほど経ち、ストーカーは姿を現さなくなった。

　いつもの部活帰り、真は真凜と帰っていた。歩きながら真凜と真は話している。

「先輩、最近どうですか？　例のストーカー」

「うん。見かけないよ。警察に注意してもらったからかな？」

「なら良いですけど」

　眉間にシワを寄せて少し考え込んでいる様子の真に真凜は尋ねる。

「何か気になる？」

「……いえ。このまま落ち着けば良いですね」

「うん」

　真凜と真は家へ着くと真凜はポストを開けた。すると、そこには新たな封書が入っていた。

「柏木くん！」

　真凜は思わず帰ろうとしている真を呼び止めた。