竜騎士シオンと【名の扉】

カジノ船団のマジックショー それから

　◇

　頭が痛い…。

　いつの間にか、眠っていたのか。そこは第二船団のゲストルームの大きな寝床だった。

　ミルダが見えた。アトラスもいた。夜明け前だろうか？ポーラはまだ横で寝ていた。

　俺はよろよろと立ち上がり、手品師のスタッフから貰った赤と白のポーチを、忘れないうちに二人に渡した。アトラスには、あとでポーラに渡してほしいと伝えた。ポーチの中身は、どちらも同じだった。ハンドクリーム。それからお小遣いだ。多いのか少ないのか、俺にはさっぱりだ。だからいつものように、「好きにしてくれ。」と二人に伝えた。

　忘れないうちに。

　そうだ。それで、ふと思い出した。

　シリウスから俺宛に貰っている、小遣いのことだ。

「シリウスから金をもらってるんだ。挨拶のあとから。土下座が効いたのかな？勝手にくれるんだよ。」

　俺は頭をぼりぼり掻きむしりながら、言った。ふらふらする。

「そっちの帳簿はアトラス、お前が見てほしい。ミルダに教えられない任務ってあるんだ。いっとき、諜報員（ピエロたち）に頼んだんだ。でもアイツラぜーんぜん駄目だ。ろくなことに使わない。俺の趣味をわかってない。お前のほうがはるかにましだ。」

　ミルダが、水を注いだグラスをくれた。俺は、それをグビグビと一息に飲み干した。

「闇の竜の女の子を呼ばれたんだ。竜医院の俺の部屋に。裸みたいなやつ。たくさん。あれは、ホントーーに迷惑した。」

　そして卓に、ッターン！！とグラスを置いた。

「俺は、メッキの付き合いは嫌いなんだよお。」

　はーーっと、両手で顔を覆った。天女の格好をして、何いってんだ、このお道化は、ってカンジだよな。このときの俺は、自分で気づいてなかった。

　…俺は、よっぽどマヌケだったんだろうなあ。

　ミルダは俺の膝をバンバン叩いて、涙を流してケラケラ笑ったんだ。珍しい！

　それは、まだホークだった頃に、バルコニーで見たあれだった。特大解呪パッチンを、俺が顔面に受けたあと。あのたぬきおやじの顔に、瓜二つだった。

　そして、さっき背中に感じていた白い水たまり。

　あれが嘘みたいに消えた。

　アトラスは、ポーチをまじまじと眺めたままだった。こちらを見ようともしなかった。

「わかった。」とだけ言った。

そして、心底どうでもよさそうに、鼻をふんっと鳴らして、俺が水を飲み干したグラスを持ち、スタスタとシンクの方へ行ってしまった。

　ミルダの鳶色の瞳が、俺の紫水晶（アメジスト）の瞳をじっと見た。そして、髪をかきあげてゆっくりと近づいた。羽のように温かい手が、俺の両頬を覆った。花と果実の香り。そっと輪郭線が重なる。なめらかで甘い芳香が鼻を抜ける。強く、強く。神の食べ物（テオブロマ）。

　それから、葡萄酒の香り。

　そして俺はまた、ぷつんと意識を失ったのだった。

（終）