竜騎士シオンと【名の扉】

一、他人の生業に口を出さない。〜硝子のランプシェード〜

　青い空。

　広い海。

　火山列島、カーアイ島。

　季節は夏。

　町外れの森にある、工房「南十字星（サザンクロス）」

　そこは竜防具専門店（アーマーや）から、ゲストルーム受付とポーラやアトラスの居住まいをメインにしたゲストハウスに、リフォームをしようとしていた。

　あれ？

　南十字星から、森の皇国神殿の地下へと移す、シオンの引っ越しの荷物をまとめているところ。

　アトラスとポーラは、見慣れない真っ白な木箱を見つけた。開けると中には白くて薄手の包み紙。めくると、中にきらりと光るものを見つけた。

　お宝？

　ポーラは、わくわくした。

　工房の大きな作業台に乗せて、中身を取り出してみると、

　それは硝子（ガラス）のランプシェードだった！文様は、濃紫の竜と白竜。白竜の瞳は星空の色に輝いていた。

　これ、わたしだ！

　かっ、かわいい！

　もしかして、プレゼント？

　アトラスの目がキラーンと光った。そしてにっこりした。

「昔の作品だな。きっと、忘れたんだろ。ホークの頃のじゃないか？あいつ（シオン）、ぽやーっとしてるからな。作ったけど、すっかり忘れたんだよ、きっと。」

　「もしかして、私が大きくなったら、プレゼントしようと思ってた、とか？」

　うふふふー。

　そういうの知ってる！二十歳のお祝い、それから、けっこんしきでプレゼントするんだよ。

　父から娘へ。えへへー。

　昔のポーラなら、尻尾をぶんぶん振っていたに違いなかった。今はアトラスのガワは、人間の二十四歳。ポーラのガワは、人間の十四才歳だ。

　だから、二人で手を取り合って、ぴょんぴょんした。２つ結びのポーラの髪が、ぴょこんぴょこんした。それから、ぎゅうむっとした。

　そして、片付けもそこそこに箱を居間へ持っていき、カーテンを引いて、炎を灯した。まだ暗くならないから、リフォームついでに窓へ鎧戸の呪いをかけた。がらがら。ぴしゃん。それで、いい感じに部屋も暗くなった。

　それから、アトラスが呪い紙で蝋燭を出してくれた。ぼうっと火がついた。ポーラとアトラスの顔が暖かく光った。

　部屋いっぱいに、明かりが揺れた。

　ゆらゆら。濃紫と白銀と。きれい。わあ、きれい。温かい気持ちでいっぱいになった。胸が震えた。ずどん。

　うん。

　「シオン（アイツ）の、だろうな。」

　シオンはステンドグラスが作れるのだ。南十字星の玄関扉にある、小さなそれもそうだ。だからガラスのランプシェードが作れても、別に不思議じゃなかった。美しい繋ぎ目。胸を打つ色合い。もしかしたら昔、本気で生業にしようとして、作ったのかもしれないと思った。

　なぜか、アトラスがでれでれした。

　自慢の相棒（おのろけ）。

　ポーラだってほくほくした。

　自慢の同居人（おのろけ）。　

　◇

　そして、今まさに竜医院の仕事を終えてやってきたシオンに、ポーラは声をかけようとした。

　鎧戸を開けたアトラスが、ぎょっとして、後ろから口を塞いでむぎゅっと止めた。

　が、間に合わなかった。

　南十字星の店主。元契約主の竜医師シオンは、居間のドアを開けて、

　すごーーく、困った顔をした。

　あ、あれ？

　ポーラはきょとんとした。

　アトラスは、はーっとため息を付いた。

　さすがのポーラも、気づかなかったか。

　あいつが人に見せないってことは、そもそも見せる気がないってことなんだよ。

　人前に出すな、そう言われるだろう。

　ま、バレないうちに、手に入れときゃ良かったんだけどな。

　え？

　もしかして、納得いかない作品？

　でも、それなら後生大事にとっておくわけがなかった。

　◆◆◆

　シオンは、すごくすごーーく怖いところがある。

　◆◆◆

　みんな知ってる。

　本人は、誰（だあれ）も見られてないと思ってる。あるいは、ミル姉やアトラスしか知らないと思ってそうだけど。

　シオンは気に入らない作品があると、書斎を出たすぐ裏手のイモ畑で、それはもう、荒れに荒れた。

　一緒に住んでたんだもの。知らないわけがない。シオンの声ってすっごい爆音なんだよ！！うああー！とか、うがあー！とか。家が揺れちゃうくらいに、うるさいの。だって中身は竜だもの。

　そして、気に入らない作品をめちゃくちゃに壊す！！恐ろしい眼光をして、夜中に踵で踏み抜く。ずがん、ずがんって。そして、悲しげな顔が、だんだん恍惚としてきて、嬉しそうに牙を舐める。

　がっしゃん、がっしゃん、どかん、どかん。

　でもそれから、がくんとうなだれて、また悲しそうな顔をして、がっしゃんの音も、かしゃん、かしゃん、になって。汗びっしょりでめそめそ泣いて。それから、血塗れになっちゃう。金色の呪詛の炎で燃やし尽くすんだよね。

　ひどいときは瞳がブラックホールのように真っ黒になって、金と銀とメッキの箔が、ぐるぐる渦を巻いて。そして闇の回廊を、血まみれの手で、乱暴に引っ張り出して、こじ開けて。

　何日も何日も帰ってこなかった。

　本人も、記憶があったりなかったりするみたいだった。

　いくつかの箇所は又聞き。みんなの話を総合すると、こんな感じだった。

　◆◆◆

　◇

　シオンは腕を組んで、項垂れてうーーんと言った。それから、片手で口元を覆って天を仰いだ。それから、ナナメに首を振った。

　悩んでるときの、いつもの癖。

　それから。

　「駄目、だ。」

　「人に、見せるものじゃない。」

　アトラスは、やっぱりな、という顔をした。

　ポーラは、ええ？！となった。

　そして、生業について多くを語りたがらないシオンに代わり、代弁してやった。

「ポーラ。」

　ぽんと、ポーラの肩を叩くアトラス。

「火山列島には、ガラス職人はたくさん居るんだ。」

　そして、シオンを見つめて言った。

「揉めたくない。そうだろ？」

　シオンは、くうっ、と力強く頷いた。

　シオンは、揉め事（ごたごた）が大嫌いなのだ。

　う。

　うわ。

　うわあ。

　とんでもない、自惚れ屋さん！！

　遠慮してるってことだ。

　自分がド天才だから！ひえっ。

　それから、

「あっただろ、鈴。」

「それで、がまんして。」

　と言った。

　あっ！！

　今はしまってある、竜鎧の白銀の鈴。あれって、ガラス細工なんだ！へえ。

　懐かしい音を思い出す。シャリン。

　シオン（ホーク）は私のこと、ほったらかしだったけど。

　いつだって、とびきり優しかった。

　彼は、文様を大切にしているからだ。

　そして、文様が定まらない小さな子どもにも、最大限の敬意を持って接しているのだ。

　今も、昔も。

　白い懐かしさが胸の奥から込み上がってきて、ポーラは、思わず胸の前で片手をぎゅっと握った。

　◇

　一、他人の生業に、口を出さない。

　それはシオンが船団を出てから、学んだことの一つ。

　◇

「気まぐれに作ったガラスの風鈴。ホンのお試しだった。完全なる、私事（プライベート）。

　友だちのところで、道具を借りたんだ。体験教室。長い鉄の棒。ふうっと吹く。まあるく広がる。それから赤い芙蓉（ハイビスカス）の文様を、彫り込んた。」

　「すごくすごく、よく出来た。友だちも褒めてくれた。

　それで、正直に伝えたんだ。

　友人（きみ）のおかげだって。

　友人の設備。友人の仕入れた素材。そうだろ？

　友人は、真っ赤になってた。」

「芙蓉（ハイビスカス）は、俺の考える島の女神様をイメージしたんだ。歌姫マーリー様のような、でも　南の島の火山列島らしい。そういう。な？」

「それから、『そんな子が居たらいいなあ！まだ、ぜんぜん会えないんだよ！』って、打ち明けた。

　彼女は、きょとんとした後、大笑いした。楽しかったよ。」

「ランプシェードもその頃作った。彼女の工房を借りたんだ。休暇（オフ）のたびに、だ。出しゃばるつもりなんてなかった。ただただ夢中だったんだ。今なら絶対にやらない！！ぶん殴られても仕方ないことしてた。でも、若かったんだ。」

　「そんな日々が続いて。」

　「ある日彼女はぷっつり、居なくなってしまった。」

　家族を置いて。

　修行だと言って。

　小さな子どもも居た。

　でも、居なくなってしまった。

　俺は、職人の誇り（プライド）を傷つけてしまったんだ。生業を奪うって、そういうことだ。

　はーっ、とため息を付いた。

　彼女には、合わせる顔がない。

　他人に敬意を払うこと。

　例えば、手術跡。そこには過去の意匠があり、彼らの文様がある。先ずはそちらの意に沿う。尊重するべきなんだ。相互理解。チームワーク。なぜなら俺の綻びかけたそれを、他の誰かが見つけて修繕してくれることだってあるからだ。

　経験則。

　シオンは、目を強く瞑った。

「俺は、夢中だったんだ。まだ見ぬ景色を俺に見せてくれる、俺自身の手仕事にだ。」

　島の女神。友だちの白竜。親友のアトラス。

　「ヘンだろ？ポーラはともかく、アトラスなんて、なんで、竜にしたんだろう？あの頃の俺は、アトラスが竜になったなんて、知らなかったはずなのに。」

　「不思議だよな。」

　直感（インスピレーション）だ。

　シオンが真っ赤になった。

　あっ、ミル姉のこと考えてる。

　――島の女神。今は、会えたけどな。そう言いたげだった。両手で顔を覆った。

　お惚気（でれでれ）。

　あーあ。

　アトラスが、生暖かい目でこっちを見ていた。　

　そして、シオンが昔話に夢中になってる間に、彼はランプシェードを素早く箱へ収めていた。

　そして親指をグッドの形に立てた。

　ナイス！

　そうだよね！どうせ、また、忘れちゃうか失くすか壊しちゃうんだから。

　また私たちが、預かってあげよう！

　お宝ゲット（ゆうこうかつよう）★

　南十字星はこれからもシオンのお家、だから、ほぼ同じ、だよね。

　リフォームが終わって、奥に部屋ができたら、

　二人でこっそり点灯しよう。

「シオル、覚えてないか？」

「お前がまだ、こーんなに小さくてさ。でっかい籠に入れてさ。ときどき庭に出して。近くに島の寺子屋があってさ。みんなお前に芋や豆をくれて…。先生たちがお前を、預かってくれてさ…。」

　うーん、覚えてるような、覚えてないような？

　卵から孵化したころって、記憶がぼんやりしてるんだよね。

　いつか、訪問してもいいかもしれない。

　シオンの昔話は、しばらく続いていた。

　◇

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【第四幕】1章

●◯一、他人の生業に口を出さない。〜硝子のランプシェード〜　より。

https://kakuyomu.jp/works/16818093088763454808/episodes/16818093089450272586