親の再婚のためにクラスの美少女と色々と企んでたけど、俺たちの方が早く結婚しそうな件

第25話 暗闇のあーん

　互いに色々と考えた結果、親たちに足りないものは推測がついていた。

『昨日までの話からすると、やっぱり二人は互いを知らなすぎるのかな？』

『そう、だと思います……関係を進めるにはもっと互いのことを知らないといけませんよね』

　親たちは緊張しまくってしまっていることも理由だが、互いの趣味嗜好をそこまで把握していない。何となく探りをいれてみたところ、結婚相談所のプロフィール欄に載っている趣味しか知らなかったのだ。

『それで、ネットを参考にデート先を考えてみたんだけど……映画館とかどうかな？』

『え、映画館ですか……』

　な、なんだろうか。

　日和さんの食いつきは良いものではなかった。

『わ、私も定番なデートスポットだし、映画を見て感想を言い合えるし、悪くないなと思ったんですよ……。でも、先月お母さんと一緒に行ってるんですよね……』

『あ、そうなんだ……』　

　日和さんの気持ちは分かる。

　直近で行った場所に、またデートで行って来たら、と言うのはハードルが高い。

　それでも尚、映画館を推したい理由が俺にはあった。

『でも、映画館、あの二人にピッタリだと思う。だって、無言でいたって特に問題がないんだからさ』

　俺が見出した理由にハッと息を飲んだのが、何となく聞こえた。

『……！　確かに、話さなくてもいいのは利点かもしれません』

　映画館が他にない圧倒的なメリットを持っている理由。

　それすなわち上映中は互いに無言でいることが推奨されること。

　だから、緊張しまくっていても、特に問題がないのだ。

　ただ、メリットもあればデメリットもある。

『そうとう面白い映画じゃないと……緊張をぬぐい切れないかも』

『……じゃあ、日曜日のお試しデートで確認してみましょうよ。面白くて、両親の趣味嗜好に合ったものなのかを』

　そうして俺と日和さんは今日、デートの理想を試すと共に、映画をチェックしに来たのだ。

☆　☆　☆

　そんな経緯を思い出していると、日和さんが俺の肩をつついてくる。

　流れてくる映画の予告映像をぼーっと見ていて、日和さんからの意思表明に気づくのに遅れてしまったのかも。

　彼女はちょいちょいと手を振っている。

　俺の頭を近づけて欲しいようだ。

　ちゃんと髪の毛は洗っているが、臭いと思われないかと心配しつつ頭を傾ける。

　すると、彼女の手に耳が包まれた。

　余計な空気が入ってこず、彼女のひんやりとした手の感触が直に伝わってくる。

　髪の上からのくすぐったい感じと、横顔の顔を触られる感覚が入り混じっている。更に、耳元にかすかな吐息がかかってぞわぞわする。

　そんな一瞬の出来事の後に、ヒソヒソ声で話しかけてくる。

「ポップコーン……シェア、しませんか？」

　暗い館内、分からないお互いの表情。

　初めて聞く日和さんの、囁き声が鼓膜を優しく揺らしていった。

　話し方と躊躇の無さ的に、日和さんはこの行為を何とも思っていなさそうだ。

　映画を見に行った相手とは誰にでもやっているのかもしれない。

　今日は互いに赤面するような場面が何度かあったが、それとは異なる距離の近さ。

　俺はどうしても彼女を意識してしまう。

　そのせいでもあるし、もう暗くなっているシアター内で声を上げらないこともあって、深く考えることなく俺は頷いた。

　暗い空間の中で日和さんの手が俺の目の前を横切っていく。

　躊躇なく、俺の元にあったキャラメルポップコーンが一つ空中に運ばれ、彼女の口の中へと収まった。

　そして、日和さんは自分が持っている、塩ポップコーンをつまんで俺の口元へと近づけて来た。まるでお返しと言わんばかりで、それがさも当然の行動かのよう。

　日和さんは塩味のポップコーンをシェアしようとしてくれているのだろう。

　女友達同士、母娘ではやるのかもしれないが、俺はそのどちらでもない。

　これから映画を見るぞ！　という雰囲気に呑まれて、疑似デートだと言う事を忘れてしまっているのだろうか。それはそれで、親たち（特に日和さんの母）も、緊張を忘れてくれやすいということになるのかもしれないけど。

　今流れている予告映像は暗いイメージがてんこもりなのもあって、日和さんがどんな表情をしているのか見ても全然分からない。

　一方の俺だけが焦っている。

　だってこの構図、実質的にあーんだし……。

　日和さんにあーんされて嬉しくないわけがない。

　ただ、後々で日和さんが後悔しないかだけが心配事だ。こういうのって、思い出して布団の中で悶えたりするから……。

　でも、指摘しちゃうとそれはそれで恥ずかしい思いをすることになる。

　……こうなったら、なるべく自然に頂くしかない。

　俺はそのまま近づけられたポップコーンを口でキャッチ！　

　しょっぱい味がするはずだと思ったけど、一切分からなかった。

　唇に日和さんの手が当たったことは気にしないつもりだったのに、結局それにしか意識がいかなかったからだった。