@uktion

第3話

　その夜、俺は「モトジロウ・カジイ」のせいで魘された。

　昔話を思い出しちまった──。

「これは、使節団が日本を行脚した時の映像だ」

　──懐かしい記憶。十数年前のことが、歴史上の出来事の様に感じる。

　その日は上官命令で、兵士が一堂に呼び出された。

「あー、全然見えないな。完全に出遅れた」

　俺と奴は一緒に向かったが、その時には既に大量の人間が集まっていて、俺たちは後ろの方で見るしかなかった。奴は本当に残念そうだったな。

「なぁ、俺をおぶってくれないか？」

「おい、それじゃあ、俺が見えないだろ」

　やいのやいの言いながら、俺たちは必死に映像を見ようとした。まぁ結局、ほんの一部しか見えなかったが。

　だが、よく覚えているのは、日本兵が上げた一声だった。幼い見た目とは裏腹に、とても芯の通った響きだった。

「Hakenkreuzに栄光あれ！！」

　映像の中は沸き立った。そして、外側の俺たちも。心なしか、カメラも少しぶれていた気がする。

　今でこそ冷静に分析できるが、当時は俺だって舞い上がっていた。当てられていたんだ、戦争の風に。だからあの日本人も、あんなことを言えたのだ。

「なぁ、聞いたか？　Japaneseも、誇りを持って戦ってるんだ！」

　だが中でも、奴は本当に無邪気だった。何の疑いもなく、心の底から喜んでいた……。

　……身体がキツくなって、寝返りを打つ。右、左、右、左。

　次第に頭が痛くなってきた。

　分かってる。

　思い出すと、苦しくなるだけだ。