第50話 出自
「え？ 師匠がなんで……？」
知っているんだ？
今まで会ったことも、生きていた国も違うはずなのに。
俺は立て続けに話される重要な情報に混乱する。
「リオルの親が誰か、までは勿論分からない。だが、少しだけ分かることがある。お前はおそらく
「え？
「お前の鱗は
突然告げられたルーツ。
俺は龍人族の血が入っている？
なら、俺は帝国の人間？
なぜ俺はエルドール王国に？
「じゃあ……俺は師匠と同じ帝国出身ってことですか？」
「可能性は高い。その深紅の鱗は火龍の龍人族だが、その血を引くものはとても少ない。多くが王族だ。今の王子は火龍の龍人族なんだが、私がここに飛ばされる際、この愛刀や装備一式を持ってこれたのは王子のお陰なんだ。『今までの功績を評価し、装備一式は持つことくらい許してやれ』と反対勢力に言ってもらえてな。その礼に、その血を引いてそうなお前の面倒を見ようと思った」
間接的に俺は同族に救われたということだろうか？
「だが……私はお前の存在すら、知らなかった。曲がりなりにも、元帝国騎士団団長である私がだ。国も、誰もお前のことを知らない、もしくは隠ぺいしている可能性がある」
「どういうこと、ですか？」
俺は全く状況が分からなかった。
俺がロムリア帝国の王族の血を継いでいるとして、なぜここに居るのか？
けど、この話を聞いて少しだけ思ったことがある。
俺は……邪魔だからここに捨てられたんじゃないのかと。
要らないから……ここなら処分できるから。
だから、わざわざこんな子供をこの島に送ったのだ。
気付けば、俺の全身が震えていた。
誰からも愛されずに、ここで死ぬことだけを望まれていたのでは？
呼吸が荒い。
吐きそうだ。
知りたくなかった。
何も知らずに死んだ方が……。
そんな時、俺は突然師匠から抱き締められる。
「落ち着け、リオル。そんな怯えるな。まだ、何も分かってはいない」
師匠が優しい声色で言った。
けど、そんなことはない。子供の俺でも分かる。
こんなところに子供を飛ばす理由なんて一つしかない。
「分かるよ！ 俺が邪魔だから……俺を殺したいからこの島に飛ばしたんだ！ こんな島で、子供が一人で生きていくなんて無理なことくらい誰だって分かる！ 俺が要らない子だから……親は俺が死ぬのを望んでいる！ 誰も俺を愛しては居なかったんだ！」
俺は思わず叫ぶ。
気持ちを抑えられず、目からは涙が止まらない。
「私は、確かにお前を愛しているよ、リオル」
師匠はいつもの厳しい口調でなく、優しい口調で言った。
「王国でどのような生活をしていたか、までは私は知らない。だが、私はお前を実の子のように思っている。それでは駄目か？」
師匠は悲しそうに尋ねてきた。
その目は真剣で、本気で言っていることが伝わってくる。
ずるい。
そんな言い方されたら、何も言えないじゃないか。
「駄目じゃ……ないですけど。師匠……俺はなんでここに居るんですか？ なぜこんな地獄のような場所に捨てられたのですか？ 俺の本当の父は、母は誰なんですか？」
「その答えは、残念ながら私は答えてあげられないんだ。だからこそ、お前はこの島を出ないといけない。この一年、私はこの島のあらゆる所を探索した。だが、未だに霊具は見つかっていない。まだ探していない場所は一つ、島の中央の遺跡。風龍の住処だ」
こんな所に捨てる事情なんて、どんな事情でも許せるとは思えない。
けど、どちらにしても俺は知らないといけない。俺に何があったのかを。
「分かりやすくていいですね。けど、出る時は皆一緒です。弱体化の呪いは解くことはできるんですよね？」
「大陸に戻れば解ける者も居るだろうが……間に合うまい。私のことは気にしなくていい」
諦めたような口調で微笑みながら、俺の頭を撫でる。
だけど、俺は強い決意を固める。
自分の大切な時間を俺のために捧げてくれた、誰よりも優しいこの人を、必ず助けると。
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