キミガネ：この気持ちを＜俺、ボク＞は音楽にする。【カクヨムコン10参加作品】

第10話（1/2）後片付け

　演奏自体は難なく終わった初ライブ。しかし、問題は演奏が終わった時に起こった。ほんの数秒前まで歌声をスペースの外にまで響かせていた中堂凛（なかどうりん）が、ステージから退場する前に倒れた。少し遅れて、彼の異変に気が付いた志之聡平（しのそうへい）によって彼は抱き留められ、転落は免れたが、後味がわるい終わり方になったことは間違いなかった。

　ステージの裏側。頼りない垂れ幕一つで隔てただけのそこには、今しがた退場した新・ボランティア同好会の姿があった。

　──先輩が急に倒れた。

　倒れる予兆には全く気が付かなかった。何が目を離さないだ。いざ、演奏が始まったら自分のことしか考えられなくなった。フラッシュバックするのは、直前の映像。先輩がふらりと体勢を崩して倒れていく様だ。

「志之（しの）君！　と、とりあえず、中堂（なかどう）先輩を寝かせようか」

「は、はい！」

　田中の呼びかけによって、正気を取り戻した聡平（そうへい）はコンクリートの硬さを気にしつつ、抱えていた凛（りん）をそっとおろす。凜（りん）の上半身は聡平（そうへい）が背もたれになるように支える。それから、彼の名前を必死で叫んだ。意識はあるようで、彼は浅い呼吸を繰り返しながら、途切れ途切れに何かを伝えようとしていた。

「タケ！　ミキサー、線が集合してる機械の横にある黒い鞄を取ってきて！」

「分かった……」

　茸木（なばき）がステージから取ってきた黒い鞄は凜（りん）がマイクを入れていた鞄であった。聡平（そうへい）の目当てはその中に入っていた酸素のスプレー缶だ。彼の鞄からマイクや機材を取り出した時に、鞄の中身を確認していたのが功を奏した。

聡平（そうへい）は缶の噴出口をマスクの穴に差し込み、凛（りん）の鼻と口へマスクをあてがう。それから、ボタンを押す。シュー……という音と共に缶から吐き出される酸素。

「凛（りん）くん……」

　俺は体に先輩の重みを感じながら、顔を覗き込む。目を瞑って、マスクの中で呼吸をする先輩。いつもより、明らかに白い顔が缶を持つ俺の手を震わせる。その震えはよたよたと伸びてきた先輩の細い手によっておさまった。手から伝わる温度が大丈夫だと言っているような気がする。何か一言を返そうと必死に回らない頭で考えた結果。

「Adagio（アダージョ）」

　俺は気がつくと先輩の耳元に向かってそっと呟いていた。こんな大変な時に言葉遊びなんてしている場合でないことはわかっていた。だけど、俺が先輩に今かける言葉としてはこれしかないってぐらい明確に俺の気持ちを表しているようだった。

　それから程なくして、凜（りん）は酸素缶がなくても呼吸が出来るくらいに回復した。彼は申し訳なさそうに体を起こしている。

「中堂（なかどう）くん、そろそろ回復したかな？　田中くんと茸木（なばき）くんと、お客さんが不安にならないように説明は済ませておいたから、こっちは大丈夫だよ」

　鶴見（つるみ）が舞台裏へ様子を見に来た。聡平（そうへい）が凜（りん）に酸素スプレーをあてがっていた頃。鶴見（つるみ）に呼ばれた田中と茸木（なばき）は一緒にステージに再度立ち、即興の出し物をやっていた。

「……あれで、良かったのだろうか」

「無茶振りすぎたけどね！！」

「二人とも、助かったよ。あの終わり方じゃ、みんなの不安を煽っちゃうよね……。鶴見（つるみ）さんもありがとうございました」

「いいってことよ！　それより、しっかり後片付けはやってもらうからね」

「「「了解です！」」」

　聡平（そうへい）と田中と茸木（なばき）は、凛（りん）を残してスペースと舞台の片付けに向かった。聡平（そうへい）は舞台裏を離れる際に凛（りん）へ「まだ、本調子じゃないと思うから、ゆっくりしていて下さいね。後できっちり説明してもらいますから」と念を押す。鶴見（つるみ）はそれを見送ると、凛（りん）の側へしゃがみ込んだ。

「あの子たちと何かあったんでしょ。君がここに来なかった一年の間に」

「……はい」

「言及する気はないよ。だけど、何だか今日の歌は君らしくなくて窮屈そうだった。まだ夢、変わってないんだったら、今からでも謝って───」

「今日の歌は、ステージは。最悪だったのかもしれません。だけどそれはメンバーのせいじゃない。ボクがまだまだ至らないだけです」

　凛（りん）はそう吐き捨てると、舞台裏を後にしようと歩き出した。

「軽作業なら力になれると思うので、ボクも片付け参加しますね。今日はありがとうございました」

　凛（りん）は振り返ると鶴見（つるみ）へ頭を下げた。