キミガネ：この気持ちを＜俺、ボク＞は音楽にする。【カクヨムコン10参加作品】

第5話（3/3）一番の悪魔と覚悟

「え？……」

　しゅんとした様子で先輩は自身の印象についてを問いかけてくる。その姿はさっきよりも若干小さく見える。いや、別にさっきも大きかったわけじゃないけど。

「何とも思わ……ないのは嘘だけど、俺は別に口や態度が悪かったとしても、凛くんのことを嫌いになったりはしないかな。まぁびっくりはしたけど」

「そうか。聡平（そうへい）が嫌じゃないなら良かった」

　先輩は良かったとかいうのに浮かない顔をして項垂れている。俺はその表情を何故か見過ごすことが出来なかった。この人は初めからずっと突然なのだ。だったら堂々と俺のことを最後まで振り回し続けて欲しい。何か先輩の気を引く言葉を……。

　「Con brio（コン・ブリオ）」

　凛（りん）は聡平（そうへい）の言葉にハッとしたように顔を上げた。聡平は自分の前で、指揮者みたいに手をふよふよとさせた後、握り込む。自分に言い聞かせたのか、凛（りん）に言い聞かせたのか。本人にすら、きっと定かではない。凛はすぐに聡平の気持ちと言いたいことを理解して、口を開く。

「Gaudioso（ガウディオーゾ）」

　凛は胸に手を置くと、聡平の方へ微笑みながら首を傾げる。机に腰を掛け、足をプラプラとさせている。席に座る聡平のことを覗き込むように、顔だけを横に向ける体勢。窓から差し込む光は彼の存在を暖かく強調するようで。

　先輩と目が合う。向けられた優しい眼差し。そこにはちゃんと俺が知っている先輩もいた。だけど、そんなことがどうでもよくなるぐらいに、眩しい姿だった。

「こんなのボクじゃなきゃ伝わらないだろ」

「いいんですよ、伝わったんだから」

　そして、二人はクスクスと小さく笑い声を上げる。次第にそれは大きな笑いに変わる。他の誰に伝わるかは分からないやり取り。お互いがカッコつけで、ひねくれ者だということが分かるだけ。明確な量や大きさを提示しない、受け取る側の裁量と解釈のフィルターを通すような、曖昧な表現だからこそ伝えられることもある。

「凜くん、一つだけ。俺はその時に、凛（りん）くんが見せてくれた顔の凛くんと、ただひたむきに向き合うだけなんで。もう嫌いになったかなんて聞かないでください」

　これは俺が曖昧なものじゃなくて、確かにはっきりと先輩に伝えたいこと。自分が見たもの、感じたことだけを信じたい。これだけは譲れない俺の自我だ。

「ああ、約束する」

　先輩はそう言うと、グイっと俺の方へ足と体を投げ出して体勢を変える。上半身はさらに俺の方へ傾ける。急に距離を詰められた驚きや戸惑いよりも先に、目の前で端正なおかっぱ頭が揺れる。

「な、なんですか、急に」

　俺の問いかけに対して、先輩は今から悪戯でもするかのような怪しげな笑みを浮かべる。そして、自分の喉に両手で触れる。

「約束しろ。ボクの歌のために最善を尽くすと」

「……そんなの改めて、言われなくても──」

「尽くすの？　尽くさないの？」

　さらに凛の顔が聡平に近づく。その瞬間、机が自身の一端に集中してかけられた重みに対して、ガタンと悲鳴を上げながら倒れた。上に座っていた凛も一緒に投げ出される形で姿勢を崩す。

──わっ……！

　聡平は椅子からすぐに立ち上がり、凛の腕を掴むと、彼の体を自分の方へと引き寄せる。だが、聡平の想像よりも軽い凛の体重が影響し、勢いを纏いながら彼の大きな体に、すっぽりと小柄な体は吸い込まれる。

──ドタン！

　机は大きな音を響かせて、綺麗に横転した。

　ワッと咄嗟に俺から離れる先輩。下を向いて顔を隠している。腕と胸に残るのは確かな先輩の重みと感触。耳に残るのは机と床がぶつかる硬い音と先輩の小さな声。頭を巡るのは、そんなバラバラな情報と安堵感。これ以前にどんな話をしていたかも、もう分からなくなった。ただ一つ分かるのは、なんとなく、このまま顔を隠す先輩を見ていたくなかった。

「怪我ないですか。俺、コンポーザーなので、ボーカルの体調を管理するのも仕事なんです。顔上げてくださいよ」

　先輩はゆっくりと顔を上げた。すぐに顔を横へそらす。

「じゃあさっさと確認しろよ。──Abbandone（アッバンドーネ）」

　凛は少し上を向いて、聡平に首をしっかりと見せる。聡平はそんな彼に近づくと、シャツの襟に手を掛けて整える。

「何してんだよ」

　彼は襟に伸びる手を払い除けようとする。

「Adagio（アダージョ・） agiato（アジアート）」

　聡平の言葉にピタリと凛の動きは止まる。聡平はそれを確認すると、今度は彼のネクタイに手を掛けて、きっちりと結ぶ。

「はい、終わりましたよ。なんかネクタイ外されたのモヤッとしたんで。喉の調子なんて外側から分かるわけないじゃないですか」

　聡平はにこりと笑う。

「さっきはありがと。あと、これも」

　凛は特に反論するわけでもなく、彼と目を合わせながら、結びを軽く握り込んだ。

「いえいえ、口悪いのもガラ悪いのも凛くんの勝手ですが、怪我されるのだけは困ります。俺の唯一のボーカルなんですから」

　凛は大きな目をさらに大きくする。そして、小さく鼻を鳴らす。

「……うるせぇな。いいから黙って作曲AIになれよ」

「えー、それ多分悪口なんですよね？　段々と分かってきましたよ、凛くんの言いたいこと」

「勝手にしろ。それと、もう今日は帰れ。教室はボクが片しておくから」

　凛は聡平の手伝うという言葉を跳ね除けて、一人教室に残った。

「Semplice Con Affetto（サンプリチェ・コン・アフェット）」

　彼は誰にも届かない、自分だけの心のイメージを口にした。