第55話 結婚式
そして迎えた結婚式当日。
王城に併設された、王族や一部の貴族のみが使える大聖堂、その広場。
天幕を始めとした
俺は今、人生最大の衝撃に打ちひしがれていた。
視界の先に映るのは、ウルカ、メラニペ、ルリ――それぞれに異なる色彩のドレスを纏った三人の姿。
「あーあ、おにーさん、私たちの花嫁衣装にメロメロじゃないですか。そんな調子で今日一日、だいじょーぶですか?」
ウルカのドレスは、高貴さが全面に押し出された青。
小生意気な笑みを浮かべるあどけない彼女に、落ち着きと淑女然とした雰囲気を与えている。
「コレハ、凄イナ! ヒラヒラガ沢山ナノニ、軽イ! 動キヤスイ!」
メラニペのドレスは、純真無垢を象徴するかのような白。
キャッキャとはしゃぐ度に広がるスカートと舞う黒髪が、魅惑的なコントラストを描く。
「ふふっ、何よユミリシスってば、ポカーンとした顔しちゃって。あんたが発注したドレスじゃないの」
そして、ルリのドレスは大胆かつ鮮やかな赤。
極上の金糸を編み込んだかのようなロングヘアーと相まって、華やかに咲き誇る大輪を連想させた。
「あー、その、えっと……」
褒めなければ、と思うのに言葉が出てこない。余りにも破壊力が高すぎて、永遠に眺めていたい気分だった。
「ユミリシスおにーさんは全く、しょうがないですねぇ。もしかして、女の子にエスコートされちゃいます?」
「ユミリシス、早ク結婚式ヲスルゾ! ソレガ終ワッタラ美味シイ物ガ沢山アルト聞イタ!」
「ま、褒め言葉がないのは減点だけど、その表情で分かるから百点満点を上げる」
クスクスと笑って寄り添うウルカ、俺の後ろに回り込んで背中を押すメラニペ、手を差し出すルリ。
流石に主導権を握られるのは格好悪いので、パンッと頬を叩いて気合を入れる。
「ああ、行こう。俺たちの想いを形にする日だ」
広場は一般市民にも開放されているが、大聖堂の中は貴族や関係者のみだ。
ほとんど面識のない貴族たちが居並ぶ中、ハッキリと視界に映るのは、これまで出会って来た人たち。
結婚式に至るあらゆる準備を全力で進めてくれた最高の秘書官、アイル。
俺に手を振りつつ、娘を見るような目でルリを見つめるリリスリア。
次は絶対にわたくしです、と言わんばかりの表情をしたクラーラ。
そんなクラーラに苦笑しつつ、こちらに祝福の眼差しを向けるレーゲン。
人の多さに吐き気を催しているのか、早く帰りたそうな表情のフローダ。
式場の護衛として周辺に氣を巡らせつつ、俺たちを見送るヤエ。
司祭の資格を持ち、司式者を引き受けてくれたクリシェン辺境伯。
着慣れないドレスのせいか、落ち着きなくそわそわしているネコミ。
大仕事を終えた職人のような顔で満足げに笑っているニミュエ。
さらには家臣団の面々や執事長さんなど、多くの人が見届ける中、式が進んで指輪の交換へ。
「では、指輪の交換に移りましょう。ニミュエ様、よろしくお願いいたします」
辺境伯に言われ、こくんと頷いたニミュエが俺たちの前に。そして手に持っていたリングケースを開く。
途端、聖堂内の実力者たちが一斉に息を呑んだ。
「……第一の時代、始祖が指輪に用いた黄金は愛なき者しか得られず、悲劇と破滅を招いた……でも、私の指輪は違う」
それぞれに異なる力を宿した青と、白と、赤の指輪。
それは、最高純度の魔石と神代の輝石を用いて製作された至高の装身具。
「これは、貴女たちの愛に反応し、力を発現させる……どうか、変わる事なき永遠の愛を」
俺はリングケースに入った指輪を手に取り、青をウルカの、白をメラニペの、赤をルリの、それぞれの薬指にはめていく。
「そして……これは花嫁から伴侶に贈られる指輪……」
ニミュエが新たなリングケースを取り出し、開ける。
途端、リリスリアがガタッと席を立ち、ヤエが狂相を浮かべ、ネコミが“ヤバすぎワロタ”みたいな顔をする。
「第二の時代に創り出された聖なる杯……その試作品を溶かして造り上げた指輪」
それは、三つの円環が組み合わさって出来た指輪。
「貴方が愛を失った時、この指輪もまた力を失う……どうか、この指輪が永遠に力を持ち続けますように……」
ニミュエが用意した素材に俺たちの血を落として造られた神具。
その指輪を、神妙な面持ちをした三人が一緒に持ち上げて、俺の薬指へとはめる。
「それでは、永遠の愛を込めて誓いのキスを交わして頂きましょう」
真摯な表情のウルカ、珍しくソワソワしているメラニペ、照れが全面に出ているルリ。
それぞれの顔を見つめていると、自然と言葉が口から溢れてきた。
「愛してる。絶対に幸せにする」
想いを込めながら、それぞれと誓いの口づけを交わして――その日、俺は改めて三人の人生を背負う覚悟を決めた。
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