守破離

02 阿米也

　長次郎の父・阿米也は、食っていければ充分として、求められた以上の瓦を作ることはなかった。

「父者、もっと……もっと、良いのが作れるんじゃないか？」

「不是（いいや）」

　大陸出身の阿米也は、時に漢語を話す。本気の時は、なおのこと。

「我唯知足(われ、ただ足るを知る)」

　阿米也は大陸で凡百の陶工として生きるより、この国(日ノ本)に来て、唯一の三彩の作り手となることを選んだ。

　しかし、それも食うためだった。

　不慣れな地で世話になった比丘尼と一緒になり、長次郎を得たため、なおさら食うために、求められるままに三彩の陶器を作り、それを生業とした。

「父者、それを否定せんけど、おれは……」

「そういうのは、長次郎がやりなさい」

　阿米也は、和語を話す時は丁寧語だ。

　そうすることにより、相手への誠意が伝わるためだと言う。

　つまり、おのれの心を話す時は本気で、長次郎へ向けては誠意で話した、ということだろう。

　そうまで言われては、長次郎としても何も言えない。

「もっと良いの、か」

　自分で言っておいてなんだが、それが何なのかは、わからない。

　ただ、三彩の陶器ではなく、それでいてこの国元来の陶器ではない、何かなのだろうと思う。

「でなければ、今のおれに『わからない』という代物ではない」

　大陸も、この国も。

　長次郎は――すべての陶器とまではいわないが、果ては南蛮の陶器までに知識を得ていた。

「……それも、宗慶の父者のおかげだが」

　宗慶は堺の商人の子だ。

　それも、庶子だった。

　こういう場合、放逐同然に家から出されるものだ。

　そこで、宗慶は「どうせなら」と陶工の道を選んだ。

　それも、阿米也の弟子になることを選んだ。

　ところがこれが父親の意にかなったらしく、阿米也の店に来ては、「これを呉（く）れ」「これを買（こ）うてく」と言った。

「父者、恥ずかしいわ」

　さすがに宗慶は照れて、「自分が持ってく」と、逆に目ぼしいものを持って、実家すなわち父の店へ行くことになった。

　阿米也と長次郎は、それを微笑ましく見ていたものだ。