ユリの冒険

第12話 片翼の天使(片翼の喪失)

　アーリは、英雄を殺す手段を周到に練り上げる。アーリの強み。それはラー・ハームの事を誰よりも知っていることだ。その好むところ、厭うところを知れば、思った位置に対象を導くのは容易だとアーリは言う。

　一人の行動を制御することは、通常困難なはずだ。それだけによらず、社会のもたらす不意のアクシデント、個人としての変節など個人にはあり、不特定なものだ。

　しかし、悪魔は重ねて言う。不特定は不特定ゆえに不特定なのだと。意志の継続には敵わない。

　アーリは、断言する。一人の行動を決めるのは、個人の性向だと。

　アーリの読み切った性向に導かれる様に、ラー・ハームは予定された位置に登場する。周囲を警戒するラー・ハームの前に現れたのは、天使に擬態したアーリだった。訝るラー・ハーム。アーリの今の身の上を案じ、また追われる身となった自分を反省するラー・ハーム。

　しかし、まさか刺客が悪魔に身を落としたアーリだとは思いが及んで居らず、激しい罵りと共に擬態を解くアーリ。ショックを隠せないラー・ハーム。

　アーリの立て続けの罵りは、ラー・ハームを、更に精神的に追い詰める。すかさず、物理的な追っ手にも攻撃を命じるアーリ。追っ手は、その下知に従い攻撃を仕掛けた。いずれも腕に覚えのある戦士である。ラー・ハームも、その腕の冴えに、堪らず追い立てられる。

　逃げ出した先は隘路に通じており、ラー・ハームは、図られ、危険な隘路に導かれる。隘路には、巨大な機械が仕掛けられており、同じく巨大な刃が仕掛けられていた。この巨大な機械も巨大な刃もアーリが手配して、しつけた物である。

　逃げようの無い隘路で振り下ろされた巨大な刃は、如何に手練のラー・ハームと言っても、両断される絶妙な位置に据え付けられていた。しかし、ラー・ハームは、異端的な逃げ道を探し出す。翼を1枚犠牲にすることで、体の退避場所を確保したのだ。

　愕然とするアーリ！　そんな方法が、あろうとは。悔しくて、歯噛みするが、流石と褒めたくなる心情。殺し甲斐がある。

　ボロボロになりつつも、霧に姿を隠して逃げ延びたラー・ハーム。高壁と思われる前で、ラー・ハームは、覚悟をし、そこで意識を失った。高壁の手前で天使を見つけたのは、ヌーだった。ヌーは、何事か思いつき、ユリの前に天使を差し出して消えた。