照魔機関—■■■巫■—

■■の巫女 ②

　　逢が自分の隣に移動してくるのを見た四辻は、コーヒーを注ぐとテーブルの上に置いた。

「頭痛はどう？」

「もう大丈夫です。ありがとうございます、■■様」　

　四辻はコーヒーカップに伸ばした手を止めた。

　逢は揺れる琥珀色の目を見て、首を傾げた。

「あれ？　今あたし何て……。すみません。さっきお屋敷にいた頃の夢を見たせいで、混乱してしまって——」　

　『お屋敷にいた頃の夢』自分がなぜそう口にしたのか、逢には分からなかった。しかし、夢の内容を伝えようとして口を開いた瞬間、頭の中で何かがゴトリと動いたような気がした。途端に酷い頭痛に襲われ、逢は頭を押さえて蹲った。

　四辻はマグカップを机の上に置くと、逢の肩に手を置いて、支えるようにして様子を窺った。ほどなくして顔を上げた逢は、不思議そうな顔をして四辻の顔を見つめた。

「おはようございます？」

「……おはよう、逢さん。屋敷に居た頃の夢を見たって聞いたけど、何か思い出せたのかな」

「あたしが？」　

　思い出そうとした逢は、頭痛を感じてこめかみを押さえた。

　その様子を見て、四辻は目を伏せた。

「変な事を聞いてごめんね。それより、どうしよう。コーヒーはやめて、ハーブティーを淹れ直そうか。カモミールとか、レモンバームには、リラックス効果があるらしいよ。少しはその頭痛にも効くかもしれない」

「コーヒー？　あ、四辻さんコーヒー淹れてくださったんですね。いただきます」

「逢さん。また記憶が」　

　消えた、と言いかけて、四辻は思い直し、「熱いから気を付けてね」とカップを逢に手渡した。

　カップを口に運び、逢は顔を綻ばせた。

「美味しいです。頭の中がスッキリしてきました」

「気に入ってもらえてよかった。小規模な農園で作ってるらしくて、あまり流通してないんだって」

「えぇっ。そんな希少なコーヒー、貰っちゃってよかったんですか！？」

「だって、独り占めするのも気が引けるし。話したら、興味を持ってくれたから」

　逢は四辻の横顔を見つめた。彼は嬉しそうに笑っているが、どうして今自分が彼とコーヒーを飲んでいるのか、逢は思い出せなくなっていた。

「すみません、四辻さん。あたし、また記憶が飛んだみたいで……」

　きっかけは何だったのか、逢は自分の過去を思い出せなくなった。それどころか、現在の記憶も満足に構築できないようになっていた。検査の結果、彼女が所属する機関は、記憶障害の原因は不明であり治療困難と説明した。

「記憶が飛ぶ前のあたしが、コーヒーを強請ったんじゃないかと不安になりました。四辻さんにご迷惑をかけてないといいんですが……」

「大丈夫だよ。誘ったのは僕だったから。だからそんな、この世の終わりみたいな顔しなくても……」　

　四辻は苦笑した。

「本当に気にしなくていいんだよ。困った時に助け合ってこそのバディじゃないか」

　その言葉通り、逢が記憶を失くして心細い時、傍にはいつも四辻がいた。いつから一緒にいるのか、どうして自分を気遣ってくれるのかも、逢には思い出せない。しかし逢は、四辻を信頼していた。故に、彼に負い目を感じていた。

　ドアがノックされ、施設係が顔を出した。

「失礼します。巫女様」　

　部屋の中に四辻の姿を見つけた施設係は、その場で深く頭を下げた。

「ご一緒でしたか」

「おはよう。何かあったのかな？」

　四辻が聞くと、施設係は頭を下げたまま報告をした。

「二十分後、お迎えのヘリコプターが到着します」

「もうそんな時間か。教えてくれてありがとう。悪いけど、後でここの片づけを頼んでもいいかな」

　施設係は少しだけ顔を上げて机の上のコーヒーセットを見ると、

「承知致しました」

　そう言って部屋を出て行った。

　部屋の外からは、ペタペタと遠ざかる施設係の足音が聞こえてくる。その足音は次第に、ガサガサバタバタという異音に変わっていった。

　異様な現象だが、この施設には彼女のような異質な施設係が他にも勤務していた為、逢と四辻が気に留めることはなかった。

「迎えって？　今日、何かありましたっけ？」

「早朝、K支部への派遣が決まったんだよ。出発まで暇だから、君をコーヒーに誘ったんだ」

　二人は顔を見合わせた後、名残惜しそうにマグカップを空にした。

「美味しかったです」

「よかった。仕事が片付いたらまた淹れるよ」

　四辻はマグカップを置いて立ち上がった。

「また後でね」

　ドアに向かって歩き始めた四辻の後ろ姿に、逢は何かを思い出しそうな気がした。

　遠い昔、どこかわからない屋敷の奥、その襖の向こうで、彼女は彼を見た。逃げ出したいほど恐ろしいような、胸が張り裂けそうなほど悲しいような、忘れてはいけない光景。

　それは、自分自身の運命を決めた瞬間だったはずだ。

「逢さん？」

　四辻に呼びかけられ、逢は我に返り頭を押さえた。

　また頭痛が戻ってきた。

　痛みに気を取られた一瞬で、何か大事なものを忘れたような気がしたが、何を思い出そうとしたのかも、わからなくなっていた。

「本当に大丈夫？」

「はい。平気です。いつものことなので」

　逢は微笑んで、不安げな顔をする四辻を送り出した。しかし部屋に誰もいなくなると、逢は両手で顔を覆ってしゃがみ込んだ。

「……記憶障害を抱えた捜査官なんて、使い物にならないでしょ」

　それでも機関は、逢に捜査官を続けるよう要請した。四辻が、逢以外と組まないからだ。

「四辻さん。どうして、あたしを見捨ててくれないんですか。あたしは、何も思い出せないのに……」

　忘れてしまった何かを思い出そうとすると、いつも酷い頭痛が走る。その後は直前の記憶が欠落していたり、反対に過去の記憶が混在したりする。

　なぜこうなったのかは、やはり思い出せない。だけど一つ確かなのは、この痛みの中に、忘れてしまった大切な何かが隠されているということだった。

　♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢

　————閲覧中のページは、フィルターにより保護されています————

　【■■■■　事象】

　■■■が初めて■■を確認した時、■■■は、守り神の■護が及ばぬ■■顕現し、■■を食らっ■■■。その■■たるや■■■く、中■■■は朝に■■、■に■■百の■■■■を飲■■していた■■■される。