照魔機関—■■■巫■—

第2章 ■■の巫女

■■の巫女 ①

【10月14日　照魔機関　特設寮】

　酷い頭痛の中で、彼女は目を覚ました。

「逢（あい）さん。気分はどう？」　

　聞き覚えのある声がした。そちらに目を向ければ、ソファの上に青年が座っていた。

　中性的な顔立ちに、琥珀色の目。光に当たると緑がかって見える灰色の髪という、どこか浮世離れした青年の妖しい美しさに、暫しの間逢は見惚れてしまった。

　逢の沈黙をどう解釈したのか、青年は少し困ったように微笑んだ。

「大丈夫？　自分の名前、思い出せるかな」

「えっと……」

「君は日暮（ひぐらし）逢（あい）。照魔（しょうま）機関（きかん）に所属する捜査官」

　逢が「そうでした」と頷くのを見届けると、青年は次に自分自身を指差した。

「僕は神無（かんな）四辻（よつじ）。君は僕の巫女。いや、相棒と言った方がいいのかな。……ほら、君のノートにそう書いてある。君の字でね」

　手渡されたノートを読み返した逢は、失っていた記憶を一部取り戻した。

　照魔機関——超常現象や、怪異と呼ばれる異次元の存在による人的被害の対策を行う、秘匿された捜査機関。

　怪異とは、一般的に神や霊、妖怪などと呼ばれる超自然的存在の総称であるため、不確定な要素が多い。

　そのため機関が取り扱う事件は、怪奇現象や不能犯として報告されることがほとんどで、事件ではなく——事象や現象——と呼ぶケースが多い。

　何故そこに自分が籍を置いているのかは思い出せないが、目の前の青年とバディを組んでいたことは、今はっきりと思い出した。

「四辻さん、すみません。朝からご迷惑をおかけしました」

　直近の記憶がない。とにかく状況を把握する為に、逢は辺りを見回し、一点を見つめた。栗毛色の髪に、榛色の目の若い女が逢を見つめ返している。鏡の中の自分は、仕事用のブラウスを着てベッドに座っていた。

　逢は鏡を見ながら折れた襟を直した。

　(皺が少ないから、昨日着替えずに寝ちゃった訳じゃなさそう)

　次に、ノートを開いた。頻繁に記憶障害を起こす逢は、起きた出来事を都度ノートに記録していた。

　しかし、ノートは昨日の日付で止まっている。

　（朝起きてからの記録がない。書き忘れた？）

　部屋の中にはコーヒーの香りが漂っている。四辻は二人分のコーヒーを用意しているようだった。

（ここはあたしの部屋。だから、たぶん四辻さんを呼んだのはあたし。でも、どうしよう……何で呼んだのか思い出せない）

　逢が困惑した表情を浮かべていると、事情を察した四辻が口を開いた。

「良いコーヒー豆が手に入ったから、一緒に飲まないか僕が誘ったんだ」

「……思い出しました。前にあたしの部屋で捜査会議をした時、四辻さんがミルをあたしの部屋に置き忘れたんですよ。だから取りに行こうとして、それで……えっと」

「なかなか戻って来ないから、様子を見に来たら倒れている君を見つけた。だからベッドに寝かせて、起きるまで様子を見ながらコーヒーを淹れていたんだ。……飲めそう？」

「い、いただきます」