今日も、娘はお義父さんにメロメロです！！

第7話 娘にメロメロなお義父さんは、やっぱり彼氏なんか信じられません！

　ピロリン。

　スマホからの通知。ウィジェットに更新されたのは、優香からのメッセージ。

　それは、まだ二人だけの秘密。

　ゆーか『うまくいった？』

　そのメッセージを見て、凜はにやりと笑った。

　りんりん『ばっちり』

　ゆーか『よかったじゃん！　でもまさか』

　りんりん『それ以上言わないで。言ったら、絶交だから』

　ゆーか『あっはははははは！　凜って案外腹黒だよね』

　りんりん『腹黒？』

　ゆーか『凜って、いっつもぼーっとしてるから。そんなに執着すると思ってなかった』

『執着』という言葉を見て、凜はくすりと笑った。

「―――執着じゃないよ。だって、両思いだもん」

「凜～？　まだ～？」

　寝室から声が聞こえた。

「今向かうね、りゅう」

　スマホを閉じて、凜は寝室に向かった。

　―――この恋は、まだ秘密。

「……はあ」

「今日もため息ですか？　またチョコ要ります？」

　そんな風に話しかけてくる、ちひろちゃん。

　ちひろちゃんはいい子だ。今日もミスして、俺が怒られる羽目にはなったが。

　しかし今日は、いつもとは違い俺もちょっとしたミスをしでかした。

「ありがとう、ちひろちゃん。そのチョコは、ちひろちゃんのために食べてあげて……」

　毎日もらうのは、なんだか乞食みたいで申し訳ないし、先輩でありながら後輩に心配をかけてしまうのは、よくない。

「……今日はごめん。ミスとかしちゃって、上司なのに」

「い、いえ……久々に八雲さんが焦ってる姿が見れて、超ラッキーだったっていうか……」

「え？」

「な、なんでもないです！！」

「八雲さん、何かあったんですか？」

　さすがにいつもと違うことを察したのか、ちひろちゃんは俺に聞いた。

「あー……えっと」

　あの後。

　あの後から、なんとなく、ビミョーに……凜と距離ができた。もっと詳しく言うのであれば、俺が距離を作り出していた。

　今日の朝も――――。

　朝食で使った食器を洗っている、最中。

「凜、今日はきっと早く帰って来られるから、久しぶりにどこか食べに行かないか？」

「うん、そうだね。あ」

「どうした？　凜」

「……優斗が」　

　優斗――――優斗が何だ！

「優斗……君が、どうしたんだ？」

「優斗が、今日は一緒にゲームセンターとカラオケ行こうって」

　ぐあああああああああああああああ！

　ゲームセンターにカラオケ！？　そんなの……俺が連れて行ってもいいじゃないか！　なんなら今日俺が、このお義父さんが！　連れて行ってあげようか！？

　しかし、どれほど俺が頑張ろうと、俺が「彼氏」という立場にかなうはずがない。

「そ、そうか……」

「でも、せっかく……りゅうが早く帰って来られるのに」

「いいんだ！　高校生なんだし、親との予定よりともだ……恋人との予定を優先しなさい」

　そんなこと！　思ってないけどな！　一ミリも！

「それから、次の土曜日―――」

「ん？」

「優斗が二人で遊園地に行こうって言ってたから、行ってくるね」

「え？」

　いやそれはなんでも、早すぎるだろ。固まった俺を見て、凜は頭を傾けた。

「りゅう？」

「っああ、いやいや！　そりゃよかったな！　遊園地なんて、忙しくて俺じゃそうそう行かせてやれないから……優斗君には感謝だな！」

　山崎ィィイイイイッ！　許さんぞッ、テメェ！

　でもここで、そんな奴より俺を優先しろなんて、口が裂けても言えないじゃないか！　俺は義理でもこの子の父だ！

　父というものは、子供の成長を見守るもの……。

　だけど！　正直、恋人と共にどこかへ行ってしまう姿を見るのは、つらい。

　取られた感、半端ない。

「……はあああああ～～～～」

「さっきよりも、ため息酷くなってますけど、ほんとに大丈夫ですか？　お話いつでも聞きますよ！」

　そうやって、お世辞にも俺に構って優しくしてくれるちひろちゃんは、本当にいい子だ。

　だから、ちょっとぐらい甘えてもいいのかな。

「ちひろちゃん、今日飲みに行かない？」

「え！？　本当ですか！　行きましょう！　行きましょう！」

　ちひろちゃんは、わくわく、舞いあがった。

　しかしこの数時間後、彼女は後悔する。

　この男と酒を飲みに行ったことを。

　そこで聞かされる、親バカ愛に圧倒され、恐怖し、呆れる羽目になることを。