カクヨムコン10 短編 参加 ひょんなことから、意思ある玉ころを拾ったので、相棒にして、世界的歌姫を目指します‼

橋の上で、千客万来！ （人外編） 2

　緑色の光が泣き出す。かなり、大きい。ナオは慌てて、ぐるりと辺りを見回した。

「へ？　どこ？　ここ？」

　水平に広がるのは、白い雲。頭の上にかけて、青い空。時代劇で見掛けた、現代でも残っている所もある。木の地色を生かした、円弧状の橋の上。

　ポツン。

　ここにいるのは、ナオと緑色の光だけ。怖いくらいの、静けさに包まれていた。

｛グスッ……グスッ……クスン……クスン｝

　ようやく、泣きやむ。さっきまでいた、ピッコロに置いていかれたらしい。ナオは気の毒になって、提案する。

「ピッコロさん……あっ！　さっきまでいた、木が思い出して戻ってくるまで。私と一緒に居よう？」

｛うん！｝

　元気な返事。ナオは手を伸ばす。緑色の光の大きさに合わせて、小指を伸ばす。硬い感触があった。

　ぶわっ。ナオの小指の先から、全身を緑色の光が包む。温かいが、まぶしい。まぶたを閉じた。

　まぶたの裏に感じた、光が消える。そろそろ、良いかな。ナオはまぶたを開く。

　目の前に迫ってくる物に、ナオは言葉を失う。

　物語に出てくる、死神。

　黒に近い紫色のマントを羽織る。深くかぶったフードの下から覗くのは、頭の白い骨の鼻から顎下。むき出しの白い歯からこぼれる空気。

｛仲間が増える喜びは、子々孫々を失う哀しみと裏表。魂核と共鳴した者は、輪から外さねばならぬ｝

　死神が歌う。マントの前を割って出る、白い骨の手。マントの内側が、血を想像させる深紅色だった。

　物語に書いてあったとおりの、大きな鎌が現れる。死神の背丈を越える、長さの柄。弧を描く鎌の身は、柄の半分くらいの長さ。振りかざされた瞬間、ナオはまぶたを閉じる。

　頭の上を通っていく、風。足下を通っていく、気配。下腹に、強い衝撃。中心まで、達した。強い痛みも出たが。すぐに、治まった。

　気配がなくなり、空気感が変わる。ナオは恐る恐る、まぶたを開く。元の橋に戻っていた。

「何だったのだろう、今のは」

　ナオの独り言。鳥肌が立っていた。嫌な予感がする。見おろして、ケガの有無を確認した。

　はっきりと言えることが、ひとつ。緑色の光は、自分を助けてはくれない。

｛どこ、行く？　どこ、行く？｝

　当の緑色の光が訊く。小さく、輪を作る。はしゃいでいた。

「右の肩に載って」

　ナオは示す。緑色の光は、素直に載った。自転車を起こして、乗る。走らせながら、思う。

　肩掛けカバンで、良かった。手提げカバンだったら、盗まれていた。

　幸いなことに。歩いても、走らせても、体に痛みが生じなかった。

｛ヒャッホー！｝

　坂をくだる。緑色の光は、風を切ることを喜ぶ。飛んでいったりしないか。ナオは心配したが、杞憂だった。

　広い駐車場を抜けて、店の建物の前の駐輪場に自転車を止めた。

｛何だ？　これ！　何だ？　これ！｝

　興奮した、緑色の光は店内を高速で飛び回る。

　ナオは注意しなかった。並ぶ、棚の上。砂粒ほどの大きさ。叫んではいるが、他の客が見向きもしなかったので。

　ピタリと、緑色の光が止まる。じっと、ナオを見つめた。視線を上げた時には、飛び回っていた。

　やや、落ち着いたのか。緑色の光が下りてくる。肩に載ると、ナオの買い物する様子を観察した。会計時には、興味深げに眺めやった。

　帰りの自転車を走らせる、ナオに質問攻め。独りごちる、妙な人に思われたくないが。人の通りが少ない所で答えた。