心霊スポットに綺麗な人が入っていったから後を追ってみた 〜あっ、私怖いのは苦手でした……〜

第5話 のじゃっ子 ロリっ子 のじゃロリババア

★神薙（かんなぎ）の森・中心部

「ひゃん！」

　急に声が聞こえてきたため、驚きのあまり美琴（みこと）さんに抱きついてしまった。

「幽華（ゆうか）ちゃん！？大丈夫！？」

　美琴さんが心配そうに声をかけてくれた。さっきまでの私だったら、この声かけ一つでたちどころに元気になっていただろう。

　だが、一度意識してしまった以上、この感情からは逃れることはできなかった。

「怖いです、美琴さん……」

　私は今置かれている状況に恐怖していた。ここまでの道中は、美琴さんに意識が集中しすぎていたため大丈夫だったが、私は怖いのは苦手である。

　勘違いされそうだから先に言うが、私は幽霊を怖いとは思っていない。何故なら、幽霊は至る所に存在しているからだ。町中で人とすれ違っても、何とも思わないのと同じである。だが、もしそのすれ違った人が連続殺人犯だったら？今の現状は、そんな状態なのである。

「カカッ！愉快なことよのぉ。脅かしがいのある童（わらべ）は大好物じゃ！ときに茶色髪のちんちくりん、お主妾（わらわ）の力に気づいておるな」

　恐怖の元凶である声の主が高らかに笑いながら、私たちに語りかけてきた。そして私を名指しして問いかけてくる。

　声の主は姿を現していない。だが、私は姿すら見ていない相手に恐怖していた。何故なら、辺りに凄まじい霊力を撒き散らしているためである。ここまで強い霊力をもった存在を、今まで見たことがなかった。

　そして、その霊力の強大さを見て悟ってしまったのだ。

『声の主は、その気になればいつでも私たちを殺せる』

　問いかけには、まだ答えられていない。

　早く答えないとマズい……

「……い、…づ…ます……」

　声がうまく出ない。

　恐怖で頭も回らない。

「……うか…ん、ゆう……ん！」

　何かが聞こえる気がする。とても優しそうな声だ。

「幽華ちゃん！」

　気がつくと、美琴さんに抱きしめられていた。

「美琴さん！？えっ！これ、どういう状況ですか！？」

　思考力が戻ってきたと思ったら、すぐにキャパオーバーな情報量が押し寄せてきたため、再び思考がショートしてしまう。

「よかった、幽華ちゃん気がついたみたいだね！心配したよ！声が聞こえてきた後からずっと顔色が悪いし、今は倒れそうになってたし……もしかして、あの声に何か問題があるの？」

　美琴さんのお陰で、自分がどんな状態であるのか理解した。まさか倒れかけているとは思いもしなかった。だが、こんなに悠長にしている時間は、私たちにはない。何故なら、声の主の問いかけに、私はまだちゃんと答えられていないからだ。きっと怒っているに違いない。

「美琴さん！今すぐ逃げないと！早くしないと大変なことになる！」

「幽華ちゃん、落ち着いて！」

「早くしないと……。逃げないと……。この声を発してるやつに、殺されちゃう……」

　今すぐ逃げ出したかった。とても怖かった。だが、足が震えて動かない。

「この声が原因なのね……よし、わかった……」

　美琴さんが何かを言っている。何を言っているのかは聞き取れなかったが、決意に満ちた表情をしている。

　そして、今度は私にも聞こえる声量で宣言した。

「美琴お姉さんに、任せなさい！幽華ちゃん！」

　どういう意味かは分からなかった。だが、その後の美琴さんの行動によって、その言葉の真意が分かった。

「カカッ！茶番はもう終わりかえ？つまらんのう、もう少し妾は見物していたかったのじゃが」

「そこだぁぁぁ〜！！！」

「何をしておるのじゃ？……って、何故こちらに突っ込んでくるのじゃ！？おい、やめるのじゃ！やめるのじゃ〜！！！」

　美琴さんの宣言のあと、静観を貫いていた声の主が再び語り始めた。そして、その声を聞いた美琴さんが声の出処（でどころ）を突き止め、あまつさえ突っ込んでいったのだ。

　美琴さんの宣言の真意は、声の主の居場所を突き止め、正体を明かすことだったのである。

　そして……

「いてて……やっぱりここにいたね！もう観念して姿を現しなさい！」

　ふっ飛ばされて茂みの中にいるであろう声の主に対し、美琴さんはそう告げる。

「まったく、最近の童は礼節すら弁えられないのかえ？……まあ、そんなことはもうどうでもいいのじゃ！妾に一矢報いた褒美じゃ、特別に妾の優美な様体（ようだい）を明かしてやるのじゃ！」

　観念したのか、声の主は恨み言を呟きながら、私たちの前に姿を現した。

　しかし、その姿は……

「どうじゃ、美しかろう！……何を二人して惚けておるのじゃ？ははん、さてはお主ら妾の美しさの前に声すら出せないのじゃな。カカッ！しょうがない童たちじゃのぉ！」

　声すら出せなかった。

　だが、先程までとは違い、理由は恐怖のせいではない。何故なら、彼女は既に霊力を発していないからである。

　では、彼女の容姿が恐ろしかったからか？

　いや、それも違う。彼女の言っている通り、彼女は美しいからだ。

　では何故か、その答えを私は口にしてしまう。

「白髪（しろかみ）の……ロリババア？」

　彼女の外見はとても幼く見えた。それこそ、小学校低学年ぐらいの子と比べても、全く遜色ないほどに。だが、膝下まで伸ばした真っ白な髪や、古風テイストな口調が、彼女を大人びて見せていた。

『まさしく、ロリババアなのである』

「誰がババアじゃ！失礼なちんちくりんじゃな！妾の享年（きょうねん）八歳じゃ！じゃから、妾が何年霊体でいようが、永遠の八歳なのじゃ！分かったかえ、ちんちくりん？次にババアと言ったら憑り殺してやるから、覚悟するのじゃ！」

　憑り殺すと強い言葉を投げかけられたが、先程までの恐怖が嘘であったかのように、全く怖さを感じなかった。それは、彼女が霊力を出さないでいてくれているお陰でもあるが、彼女の正体がロリっ子であったせいで、気が抜けているためでもある。

「分かった、分かったから。ごめんね、ババアって言っちゃって」

「おい、ちんちくりん！何じゃその喋り方は！まるで幼子（おさなご）を相手にしているかのような喋り方なのじゃ！お主、妾のことを舐めているのかえ？」

「だって、自分が永遠の八歳って言ったんじゃん！だからこういう喋り方をしてるの！」

「ぐぬぬ……分かったのじゃ、特別にその喋り方で許してやるのじゃ」

　悔しそうな表情をするロリっ子。何も知らない人が見れば、微笑ましく映るだろう。

　かくいう私も、既に恐怖という感情は一切なくなっていた。それどころか、少し仲良くなれた気さえしていた。

　だから、そろそろ聞かなければならない。

「ねぇ、君は一体何者なの？」

　彼女の正体について。