前のエピソード――第11話　安永8(1779)年2月21日　家基、最期の鷹狩り　~家基の看病を巡っての西之丸大奥での「攻防」、そして将軍・家治の「苦渋の決断」~

　西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）へと家基（いえもと）が搬送（はんそう）され、母堂（ぼどう）、於千穂（おちほ）の方（かた）の寝所（しんじょ）である新座敷（しんざしき）にて寝（ね）かしつけられたちょうどその頃（ころ）、同（おな）じく西之丸（にしのまる）の表向（おもてむき）と中奥（なかおく）においては夫々（それぞれ）、「つるし上（あ）げ」が行（おこな）われていた。

　家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）した面々（めんめん）が西之丸（にしのまる）にて留守（るす）を預（あず）かっていた輩（やから）から「つるし上（あ）げ」を受（う）けていたのだ。

「大目付（おおめつけ）の筆頭（ひっとう）たるそなたが大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）放鷹（ほうよう）に随（したが）い奉（たてまつ）りながら、こともあろうに大納言（だいなごん）様（さま）を御（ご）不例（ふれい）に陥（おちい）らせるとは、何（なん）たる様（ザマ）よっ!」

　大目付（おおめつけ）の松平（まつだいら）對馬守（つしまのかみ）忠郷（たださと）は、

「ここぞとばかり…」

　相役（あいやく）の大屋（おおや）遠江守（とおとうみのかみ）明薫（みつしげ）をそう責立（せめた）てた。

「大納言（だいなごん）様（さま）を御（ご）不例（ふれい）に陥（おちい）らせるとは、うぬは大目付（おおめつけ）の面汚（つらよご）しぞっ!即刻（そっこく）、道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）の座（ざ）を返上（へんじょう）した方（ほう）が良（よ）かろうっ!」

　道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）の座（ざ）を返上（へんじょう）、それはとりもなおさず、

「大目付（おおめつけ）筆頭（ひっとう）の座（ざ）から降（お）りろ…」

　松平（まつだいら）忠郷（たださと）はそう言っている訳（わけ）で、その心（こころ）は、

「その代（か）わり、この俺（おれ）が道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）を兼帯（けんたい）、大目付（おおめつけ）の筆頭（ひっとう）になるのだ」

　その様（よう）な浅（あさ）ましい欲望（よくぼう）が見（み）え隠（かく）れしていた。

　それに対（たい）して大屋（おおや）明薫（みつしげ）はと言うと、その間（かん）、ずっと松平（まつだいら）忠郷（たださと）の罵声（ばせい）に堪（た）えていた。

　それは奏者番（そうじゃばん）の井伊（いい）兵部少輔（ひょうぶのしょうゆう）直朗（なおあきら）にしても同様（どうよう）であった。

　井伊（いい）直朗（なおあきら）もまた、相役（あいやく）の井上（いのうえ）河内守（かわちのかみ）正定（まささだ）から「つるし上（あ）げ」られていたのだ。

　井上正定（いのうえまささだ）の場合（ばあい）、更（さら）に踏込（ふみこ）んだ「つるし上（あ）げ」と言えた。

「自（おの）は田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の者（もの）…、それ故（ゆえ）、敢（あ）えて大納言（だいなごん）様（さま）を故意（こい）に御（ご）不例（ふれい）に陥（おちい）らせたのではあるまいか?」

　正定（まささだ）にそうまで切込（きりこ）まれては、それまで黙（だま）って堪（た）えていた直朗（なおあきら）も流石（さすが）に聞捨（ききず）てならんとばかり、「なに?」と思（おも）わず反駁（はんばく）した。ここで声（こえ）を上（あ）げないことには、己（おのれ）が故意（こい）に家基（いえもと）を重体（じゅうたい）に陥（おちい）らせようとしたとする正定（まささだ）の主張（しゅちょう）、もとい暴論（ぼうろん）を認（みと）めることになるからだ。

「されば田沼主殿（たぬまとのも）めは自（おの）が意（い）のままには操（あやつ）れぬ大納言（だいなごん）様（さま）が将来（しょうらい）、上様（うえさま）に御成（おな）りあそばされては甚（はなは）だ不都合（ふつごう）と、左様（さよう）に考（かんが）え、それよりは大納言（だいなごん）様（さま）とは正反対（せいはんたい）に自（おの）が意（い）のままに操（あやつ）れる清水宮内（しみずくない）卿（きょう）殿（どの）が上様（うえさま）に御成（おな）りあそばされた方（ほう）が好都合（こうつごう）と、そこで主殿（とのも）めは大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）放鷹（ほうよう）の折（おり）を狙（ねろ）うて、大納言（だいなごん）様（さま）を害（がい）し奉（たてまつ）らんと…、一服（いっぷく）盛（も）らんと発（ほっ）して…」

「この井伊（いい）兵部（ひょうぶ）めが斯（か）かる姦計（かんけい）に手（て）を貸（か）したとでも申（もう）すかっ!」

　直朗（なおあきら）は声（こえ）を張上（はりあ）げた。

　だが正定（まささだ）は些（いささ）かも動（どう）ずることなく、「左様（さよう）」と平然（へいぜん）と首肯（しゅこう）した上（うえ）で、

「最前（さいぜん）、申（もう）した通（とお）り、そなたと田沼主殿（たぬまとのも）めとは縁戚（えんせき）にて…、否（いや）、本家（ほんけ）の彦根（ひこね）井伊家（いいけ）にしても御（ご）当主（とうしゅ）が大老（たいろう）職（しょく）を狙（ねろ）うておるとの専（もっぱ）らの噂（うわさ）ぞ…、さればその為（ため）には何（なん）としてでも田沼主殿（たぬまとのも）めが助力（じょりょく）が欠（か）かせず…、その意味（いみ）では井伊（いい）一族（いちぞく）そのものが田沼主殿（たぬまとのも）めと一心同体（いっしんどうたい）の関係（かんけい）にあるとも申（もう）せようぞ…、なれば斯（か）かる田沼主殿（たぬまとのも）めが大納言（だいなごん）様（さま）の暗殺（あんさつ）、毒殺（どくさつ）を謀（はか）らんと致（いた）さば井伊（いい）一族（いちぞく）もこれに手（て）を貸（か）したとしても何（なん）ら不思議（ふしぎ）ではなかろうて…」

　正定（まささだ）の余（あま）りの暴言（ぼうげん）に直朗（なおあきら）も遂（つい）に堪忍袋（かんにんぶくろ）の緒（お）が切（き）れたらしく脇差（わきざし）に手（て）をかけた。

　これには正定（まささだ）も流石（さすが）にたじろいだ。

　これで西之丸（にしのまる）旗（はた）奉行（ぶぎょう）の小野（おの）日向守（ひゅうがのかみ）一吉（くによし）が直朗（なおあきら）を制（せい）していなかったならば、或（ある）いは直朗（なおあきら）は鞘（さや）を走（はし）らせていたやも知（し）れぬ。

　幸（さいわ）いにも小野（おの）一吉（くによし）がその直前（ちょくぜん）、寸前（すんぜん）で「井伊（いい）様（さま）っ!」と声（こえ）を張上（はりあ）げ、直朗（なおあきら）を我（われ）に返（かえ）らせた。

　その小野（おの）一吉（くによし）もまた、家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）したことから、「つるし上（あ）げ」を受（う）けていた。

　とりわけ松平（まつだいら）忠郷（たださと）から「つるし上（あ）げ」られていた。

　それと言うのも松平（まつだいら）忠郷（たださと）は小野（おの）一吉（くによし）にも含（ふく）むところがあったからだ。

　松平（まつだいら）忠郷（たださと）は小野（おの）一吉（くによし）とは僅（わず）かな間（あいだ）だけであったが、勘定（かんじょう）奉行（ぶぎょう）として相役（あいやく）であった時分（じぶん）があった。

　それは忠郷（たださと）が本丸（ほんまる）目附（めつけ）より勘定（かんじょう）奉行（ぶぎょう）へと異動（いどう）、栄転（えいてん）を果（は）たした明和5(1768)年5月より、一吉（くによし）が勘定（かんじょう）奉行（ぶぎょう）より大目付（おおめつけ）へと異動（いどう）、栄転（えいてん）を果（は）たした明和8(1771)年7月までの3年（ねん）強（きょう）であった。

　田沼（たぬま）意次（おきつぐ）はその時分（じぶん）より既（すで）に勘定（かんじょう）奉行（ぶぎょう）であった石谷（いしがや）淡路守（あわじのかみ）清昌（きよまさ）の進言（アドバイス）により通貨（つうか）の統一（とういつ）を考（かんが）えており、それに協力（きょうりょく）したのが小野（おの）一吉（くによし）であり、逆（ぎゃく）に反対（はんたい）したのが松平（まつだいら）忠郷（たださと）であった。

　忠郷（たださと）もまた、その時分（じぶん）より、

「通貨（つうか）の統一（とういつ）を阻止（そし）してやるから…」

　その名目（めいもく）にて、両替商（りょうがえしょう）から賂（まいない）を巻上（まきあ）げており、そのことで小野（おの）一吉（くによし）から厳（きび）しく叱責（しっせき）されたことがあった。

　忠郷（たださと）は更（さら）に大目付（おおめつけ）へと棚上（たなあ）げ―、実際（じっさい）には栄転（えいてん）を果（は）たした後（あと）にも一吉（くによし）から叱責（しっせき）されたことがあった。

　それは忠郷（たださと）が大屋（おおや）遠江守（とおとうみのかみ）明薫（みつしげ）に道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）の座（ざ）を掻（か）っ攫（さら）われた時（とき）のことであった。

　松平（まつだいら）忠郷（たださと）が大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）したのが安永2(1773)年12月ならば、大屋（おおや）明薫（みつしげ）が大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）したのはそれよりも遅（おく）れること2年（ねん）弱（じゃく）、安永4(1775)年8月のことであった。

　大屋（おおや）明薫（みつしげ）はそれまで道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）を兼務（けんむ）していた池田（いけだ）筑後守（ちくごのかみ）政倫（まさとも）の後任（こうにん）として大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）したのだ。

　これは池田（いけだ）政倫（まさとも）が安永4(1775)年8月に歿（ぼっ）した為（ため）であり、その際（さい）、松平（まつだいら）忠郷（たださと）は、

「あわよくば…」

　己（おのれ）が道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）を兼務（けんむ）出来（でき）るやも知（し）れぬと、そう期待（きたい）していた。

　否（いや）、その当時（とうじ）―、安永4(1775)年8月の時点（じてん）では忠郷（たださと）には小野（おの）一吉（くによし）とそれに今（いま）一人（ひとり）、正木（まさき）志摩守（しまのかみ）康恒（やすつね）という「先輩（せんぱい）」がいた。

　正木（まさき）康恒（やすつね）は明和6(1769)年11月に大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）し、宝暦8(1758)年12月に大目付（おおめつけ）に池田（いけだ）政倫（まさとも）亡（な）き後（あと）、安永4(1775)年8月の時点（じてん）では一番（いちばん）の古株（ふるかぶ）となった。

　それ故（ゆえ）、道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）の座（ざ）は、つまりは大目付（おおめつけ）筆頭（ひっとう）の座（ざ）は一番（いちばん）の古株（ふるかぶ）である正木（まさき）康恒（やすつね）の許（もと）へと「お鉢（はち）」が回（まわ）ってくるものと思（おも）われ、康恒当人（やすつねとうにん）もそのつもりでいた。

　正木（まさき）康恒（やすつね）は池田（いけだ）政倫（まさとも）に次（つ）ぐ古株（ふるかぶ）であるにもかかわらず、

「鉄砲指物（てっぽうさしもの）帳（ちょう）改（あらため）」

　その三番（さんばん）手（て）に甘（あま）んじていた。

　大目付（おおめつけ）においては四つの兼務（けんむ）ポストがあり、道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）の外（ほか）には宗門（しゅうもん）改（あらため）と、この鉄砲指物（てっぽうさしもの）帳（ちょう）改（あらため）、そして分限（ぶげん）帳（ちょう）服忌（ぶっき）令（りょう）改（あらため）であり、道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）を兼務（けんむ）する者（もの）が筆頭（ひっとう）ならば、その次席（じせき）は宗門（しゅうもん）改（あらため）を兼務（けんむ）する者（もの）であった。

　正木（まさき）康恒（やすつね）は池田（いけだ）政倫（まさとも）に次（つ）ぐ古株（ふるかぶ）であるので、本来（ほんらい）ならば康恒（やすつね）が宗門（しゅうもん）改（あらため）を兼務（けんむ）してもおかしくはなく、康恒当人（やすつねとうにん）もそう思（おも）っていた。

　だが現実（げんじつ）には康恒（やすつね）よりも後輩（こうはい）である筈（はず）の小野（おの）一吉（くによし）が宗門（しゅうもん）改（あらため）を兼務（けんむ）していた。

　小野（おの）一吉（くによし）はそれまで宗門（しゅうもん）改（あらため）を兼務（けんむ）していた稲垣（いながき）出羽守（でわのかみ）正武（まさたけ）の後任（こうにん）として大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）したのだ。

　これは稲垣正武（いながきまさたけ）が明和8(1771)年7月に歿（ぼ）したことによるもので、その時（とき）、既（すで）に大目付（おおめつけ）として鉄砲指物（てっぽうさしもの）帳（ちょう）改（あらため）を兼務（けんむ）していた、つまりは大目付（おおめつけ）の三番（さんばん）手（て）に位置（いち）していた正木（まさき）康恒（やすつね）は、

「これでこの俺（おれ）が三番（さんばん）手（て）から二番（にばん）手（て）へと…、次席（じせき）へと躍（おど）り出（で）られる…」

　宗門（しゅうもん）改（あらため）を兼務（けんむ）出来（でき）るものと確信（かくしん）した。

　だがいざ蓋（ふた）を開（あ）けてみれば、稲垣正武（いながきまさたけ）の後任（こうにん）として大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）した小野（おの）一吉（くによし）に宗門（しゅうもん）改（あらため）を掻（か）っ攫（さら）われたのだ。

　これには正木（まさき）康恒（やすつね）も大（おお）いに憤慨（ふんがい）したものである。

　そしてそれから4年後（ねんご）の安永4(1775)年8月にまたしても同（おな）じ様（よう）な場面（シーン）が再現（さいげん）された。

　即（すなわ）ち、大目付（おおめつけ）に着任（ちゃくにん）したての大屋（おおや）明薫（みつしげ）がいきなり、道中（どうちゅう）奉行（ぶぎょう）を兼務（けんむ）、大目付（おおめつけ）の筆頭（スター）に躍（おど）り出（で）たことから、正木（まさき）康恒（やすつね）は元（もと）より、松平（まつだいら）忠郷（たださと）も大（おお）いに憤慨（ふんがい）し、のみならず明薫当人（みつしげとうにん）に当（あた）り散（ち）らした。

　するとそれを見（み）ていた小野（おの）一吉（くによし）から盛大（せいだい）に叱責（しっせき）されたものである。

「武士（ぶし）たる身（み）が、卑（いや）しき嫉妬（しっと）から新参者（しんざんもの）いじめに走（はし）るとは恥（はじ）を知（し）れっ!」

　小野（おの）一吉（くによし）は後輩（こうはい）の松平（まつだいら）忠郷（たださと）は元（もと）より、先輩（せんぱい）の正木（まさき）康恒（やすつね）をも叱（しか）りつけたのであった。

　この一件（いっけん）により松平（まつだいら）忠郷（たださと）は正木（まさき）康恒（やすつね）と共（とも）に、小野（おの）一吉（くによし）を大（おお）いに怨（うら）んだものである。否（いや）、逆怨（さかうら）みをした。

　斯（か）かる経緯（いきさつ）があった為（ため）に、忠郷（たださと）はここぞとばかり、家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）した、今（いま）は西之丸（にしのまる）旗（はた）奉行（ぶぎょう）を勤（つと）める小野（おの）一吉（くによし）を「つるし上（あ）げ」たのであった。

　その小野（おの）一吉（くによし）が今（いま）にも井上正定（いのうえまささだ）に斬（き）りかかろうとした井伊（いい）直朗（なおあきら）を宥（なだ）めたことから、松平（まつだいら）忠郷（たださと）は更（さら）に一吉（くによし）を「つるし上（あ）げ」ることにした。

「おお、小野（おの）日向（ひゅうが）よ、うぬも確（たし）か大奥進物取次（おおおくしんもつとりつぎ）なる賤（いや）しき身分（みぶん）から勘定（かんじょう）奉行（ぶぎょう）、それから大目付（おおめつけ）へと成上（なりあ）がった身（み）…、それも同（おな）じく賤（いや）しき田沼主殿（たぬまとのも）めが引立（ひきた）てにより成上（なりあ）がった身（み）なれば、賤（いや）しき者（もの）同士（どうし）、馬（うま）が合（あ）うのであろうなぁ…」

　忠郷（たださと）は一吉（くによし）の出自（しゅつじ）を取上（とりあ）げ、否（いや）、侮辱（ぶじょく）した上（うえ）で、

「されば賤（いや）しき者（もの）同士（どうし）、手（て）を携（たずさ）えて鷹狩（たかが）りの機（き）を捉（とら）えて大納言（だいなごん）様（さま）の暗殺（あんさつ）を謀（はか）ったのではあるまいか?」

　叩（たた）きつける様（よう）にそう難（なん）じたのだ。

　これには小野（おの）一吉（くによし）が我（われ）を忘（わす）れる番（ばん）であった。

　だがそこは流石（さすが）に叩上（たたきあ）げの矜持（きょうじ）からか、完全（かんぜん）に我（われ）を忘（わす）れることはなく、直朗（なおあきら）の様（よう）に鞘（さや）を走（はし）らせることもなかった。

　それでも鞘（さや）を走（はし）らせたい衝動（しょうどう）には駆（か）られた。武士（ぶし）としてはそれが当然（とうぜん）であり、そこではやはり忠郷（たださと）からの「つるし上（あ）げ」を受（う）けていた大屋（おおや）明薫（みつしげ）が割（わ）って入（はい）った。

「松平（まつだいら）殿（どの）、些（いささ）か言葉（ことば）が過（す）ぎようぞっ!この遠江（とおとうみ）は兎（と）も角（かく）、小野（おの）日向守（ひゅうがのかみ）殿（どの）は松平（まつだいら）殿（どの）よりも年長者（ねんちょうじゃ）ではござらぬか…」

　安永8(1779)年2月のこの時点（じてん）で、小野（おの）一吉（くによし）は80歳、松平（まつだいら）忠郷（たださと）は65歳であり、そうであれば少（すこ）しは先輩（せんぱい）を敬（うやま）い、言葉（ことば）を謹（つつし）んではどうかと、明薫（みつしげ）は忠郷（たださと）をそう窘（たしな）めたのであった。

　だが嘗（かつ）ての恥辱（ちじょく）、屈辱（くつじょく）を今（いま）こそ雪（すす）ごうとする、要（よう）は「復讐（リベンジ）」に燃（も）えている忠郷（たださと）に明薫（みつしげ）の忠言（ちゅうげん）が届（とど）くことはなかった。

「何（なに）が年長者（ねんちょうじゃ）ぞっ!大納言（だいなごん）様（さま）もロクに守（まも）れぬ老（お）いたる駑馬（どば）ではないかっ!」

　忠郷（たださと）が先輩（せんぱい）の一吉（くによし）を駑馬呼（どばよ）ばわりしたことから、一吉当人（くによしとうにん）以上（いじょう）に明薫（みつしげ）が憤慨（ふんがい）してみせた。そうでもせぬことには本当（ほんとう）に一吉（くによし）の堪忍袋（かんにんぶくろ）の尾（お）を切（き）らせることにもなりかねないからだ。

「貴様（きさま）っ!申（もう）して良（よ）いことと悪（わる）いことがあるぞっ!」

　明薫（みつしげ）の大喝（だいかつ）にも忠郷（たださと）は鼻（はな）を鳴（な）らし、

「事実（じじつ）を申（もう）したまでぞっ!」

　そう応（おう）じたかと思（おも）うと、更（さら）に再（ふたた）び明薫（みつしげ）へと「つるし上（あ）げ」の矛先（ほこさき）を向（む）けた。

「大屋（おおや）遠江（とおとうみ）よ、うぬも同（おな）じ穴（あな）の狢（むじな）であろうがっ!」

「なっ、なにっ!?」

「されば、うぬが妹（いもうと）は確（たし）か、今（いま）は清水家老（しみずかろう）を勤（つと）めし吉川（よしかわ）攝津（せっつ）が母（はは）ではあるまいか?」

　確（たし）かに忠郷（たださと）が言う通（とお）り、大屋（おおや）明薫（みつしげ）の実妹（じつまい）は今（いま）、清水家老（しみずかろう）を勤（つと）める吉川（よしかわ）攝津守（せっつのかみ）從弼（よりすけ）が実母（じつぼ）であった。明薫（みつしげ）の実妹（じつまい）が二（に）の丸（まる）小姓（こしょう）を勤（つと）めた吉川（よしかわ）備後守（びんごのかみ）一從（かずより）との間（あいだ）にもうけたのが今（いま）、清水家老（しみずかろう）を勤（つと）める吉川從弼（よしかわよりすけ）であった。

「そっ、それが如何（いかが）致（いた）したと申（もう）すのだっ!」

　大屋（おおや）明薫（みつしげ）はどもりながら反論（はんろん）した。

　明（あき）らかに動揺（どうよう）している―、忠郷（たださと）は明薫（みつしげ）の足下（あしもと）を見透（みす）かすと、

「されば宮内（くない）卿（きょう）様（さま）に天下（てんが）を獲（と）らせるべく、大納言（だいなごん）様（さま）に一服（いっぷく）盛（も）ったのではあるまいか?無論（むろん）、実際（じっさい）に一服（いっぷく）盛（も）りしは御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）か、或（ある）いは御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の三浦左膳（みうらさぜん）か、はたまた田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）辺（あた）りであろうが、彼奴等（きゃつら）めを繋（つな）いだは、清水家老所縁（しみずかろうゆかり）のそこもとではあるまいか?無論（むろん）、宮内（くない）卿（きょう）様（さま）に頼（たの）まれてのことであろうが…」

　つまりは今回（こんかい）の品川東海（しながわとうかい）寺（じ）における家基毒殺事件（いえもとどくさつじけん）、否（いや）、今（いま）はまだ「未遂（みすい）」の段階（だんかい）ではあるが、その謀叛（むほん）とも言える事件（じけん）を仕組（しく）んだ主犯（しゅはん）は清水（しみず）重好（しげよし）であろう、そして明薫（みつしげ）がその手先（てさき）として働（はたら）いたのであろうと、忠郷（たださと）は遂（つい）にそこまで踏込（ふみこ）んだのだ。

　その瞬間（しゅんかん）、大屋（おおや）明薫（みつしげ）は愕然（がくぜん）とし、項垂（うなだ）れた。

　時（とき）を同（おな）じくして西之丸（にしのまる）中奥（なかおく）においても「つるし上（あ）げ」が行（おこな）われていた。

　無論（むろん）、「つるし上（あ）げ」られていたのは家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）した面々（めんめん）であり、例（たと）えば御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の水上（みずかみ）美濃守（みののかみ）興正（おきまさ）と、それに平（ひら）御（お）側（そば）の大久保（おおくぼ）志摩守（しまのかみ）忠翰（ただなり）と大久保（おおくぼ）下野守（しもつけのかみ）忠恕（ただみ）の3人は御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の小笠原（おがさわら）若狭守（わかさのかみ）信喜（のぶよし）と佐野（さの）右兵衛尉（うひょうえのじょう）茂承（もちつぐ）の2人からその「不手際（ふてぎわ）」を激（はげ）しく責立（せめた）てられていた。

　とりわけ水上興正（みずかみおきまさ）が「つるし上（あ）げ」の対象（ターゲット）になった。

　それと言うのも水上興正（みずかみおきまさ）は家基（いえもと）の御（お）側近（そばちか）くに仕（つか）える御（お）側（そば）衆（しゅう）、その中（なか）でも筆頭（ひっとう）の御（ご）用取次（ようとりつぎ）として普段（ふだん）から相役（あいやく）である小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の2人を厳（きび）しく指導（しどう）していたからだ。

　小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）にしろ佐野（さの）茂承（もちつぐ）にしろ、かねて水上興正（みずかみおきまさ）の指導（しどう）には辟易（へきえき）しており、それが嵩（こう）じて興正（おきまさ）を怨（うら）む様（よう）にもなっていた。

　それがここへ来（き）て、興正（おきまさ）が最大（さいだい）の失態（しったい）を仕出（しで）かしたのだ。

　事（こと）もあろうに、興正（おきまさ）も扈従（こしょう）した家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りにおいて、その帰途（きと）、家基（いえもと）を御（ご）不例（ふれい）、重体（じゅうたい）に陥（おちい）らせたのだ。

　小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）にしろ佐野（さの）茂承（もちつぐ）にしろ、ここが「決（き）め時（どき）」とばかり、興正（おきまさ）を激（はげ）しく責立（せめた）てたのだ。

「常日頃（つねひごろ）より我等（われら）を厳（きび）しく教導（きょうどう）しておき乍（ながら）、己（おのれ）は一体（いったい）、何（なん）だっ!事（こと）もあろうに大納言（だいなごん）様（さま）を御（ご）不例（ふれい）に陥（おちい）らせるとは…、それで良（よ）くも御（ご）用取次（ようとりつぎ）を名乗（なの）っていられるのっ!この愚（おろ）か者（もの）めがっ!」

　小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）は御（ご）用取次（ようとりつぎ）として「先輩（せんぱい）」である筈（はず）の興正（おきまさ）に「愚（おろ）か者（もの）」との罵声（ばせい）まで浴（あ）びせたのだ。

　だがそれに対（たい）して興正（おきまさ）は黙（だま）って堪（た）えていた。一切反論（いっさいはんろん）出来（でき）なかったからだ。

　するとそれを良（よ）いことに、信喜（のぶよし）は益々（ますます）、ヒットアップした。

「これで大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）薨去（こうきょ）でもあそばされたならば、うぬもその責（せめ）を負（お）うて腹（はら）を切（き）るが良（よ）かろう」

　信喜（のぶよし）は興正（おきまさ）に殉死（じゅんし）を勧（すす）める始末（しまつ）であった。

　これには流石（さすが）に大久保（おおくぼ）忠翰（ただなり）が興正（おきまさ）に代（か）わって反論（はんろん）した。

「御（ご）薨去（こうきょ）などと、軽々（かるがる）しゅう口（くち）にされるべきではござらぬっ!今（いま）は大納言（だいなごん）様（さま）の一日（いちにち）も早（はや）い御（ご）快癒（かいゆ）を祈（いの）るのが大納言（だいなごん）様（さま）の御（お）側近（そばちか）くに仕（つか）え奉（たてまつ）りし者（もの）の務（つと）めでござろう…」

　忠翰（ただなり）のその精一杯（せいいっぱい）の反論（はんろん）に対（たい）しても信喜（のぶよし）は冷笑（れいしょう）を浮（う）かべ、

「如何（いか）にも殊勝（しゅしょう）なる物言（ものい）いだが…、その実（じつ）、大納言（だいなごん）様（さま）を御（ご）不例（ふれい）に陥（おちい）らせし自（おの）が不手際（ふてぎわ）を糊塗（こと）しだいだけであろうが…」

　そう冷罵（れいば）した。

　確（たし）かに忠翰（ただなり）にはその点（てん）もなくはなかった。

　信喜（のぶよし）の言う通（とお）り、忠翰（ただなり）は確（たし）かに、家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）しながら、家基（いえもと）を御（ご）不例（ふれい）、重体（じゅうたい）に陥（おちい）らせるという最大（さいだい）の不手際（ふてぎわ）を覆（おお）い隠（かく）したいが為（ため）に、

「大納言（だいなごん）様（さま）の一日（いちにち）も早（はや）い御（ご）快癒（かいゆ）…」

　云々（うんぬん）と口（くち）にしたのであった。

　信喜（のぶよし）にその点（てん）を指摘（してき）されたことで、忠翰（のぶなり）は図星（ずぼし）を衝（つ）かれた格好（かっこう）であり、やはり反論（はんろん）出来（でき）ずに黙（だま）り込（こ）んでしまった。

　すると信喜（のぶよし）は愈々（いよいよ）、調子（ちょうし）に乗（の）り始（はじ）めた。

「されば大久保（おおくぼ）一族（いちぞく）は清水宮内（しみずくない）卿（きょう）殿（どの）とは所縁（ゆかり）が深（ふか）く、それ故（ゆえ）、真（まこと）は大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）薨去（こうきょ）あそばされることを望（のぞ）んでいるのではあるまいか?」

　信喜（のぶよし）は忠翰（ただなり）とそれに大久保（おおくぼ）忠恕（ただみ）に対（たい）してもそう声（こえ）をかけたのであった。

　信喜（のぶよし）のこの問（と）いかけに対（たい）しては忠翰（ただなり）にしろ忠恕（ただみ）にしろ流石（さすが）に聞捨（ききず）てならず、忠翰（ただなり）と忠恕（ただみ）は条件（じょうけん）反射的（はんしゃてき）に、それも同時（どうじ）に「なに?」と声（こえ）を上（あ）げた。

「されば…、これで大納言（だいなごん）様（さま）がいなくなれば、次（つぎ）の将軍（しょうぐん）職（しょく）に御成（おな）りあそばされるは、御（お）血筋（ちすじ）から考（かんが）えて清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様故（さまゆえ）、そこで清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）とは所縁（ゆかり）の深（ふか）い大久保（おおくぼ）一族（いちぞく）…、その一門（いちもん）であるそなたらは内心（ないしん）では大納言（だいなごん）様（さま）の一日（いちにち）も早（はや）い御（ご）快癒（かいゆ）ならぬ御（ご）薨去（こうきょ）を待望（まちのぞ）んでいるのではあるまいか?」

　信喜（のぶよし）は遂（つい）にはっきりとそう断（だん）じたのだ。

　これには流石（さすが）に忠翰（ただなり）も忠恕（ただみ）も黙（だま）ってはいられない。

「如何（いか）に我等（われら）、平（ひら）御（お）側（そば）が筆頭（ひっとう）の御（ご）用取次殿（ようとりつぎどの）とは申（もう）せ、申（もう）して良（よ）いことと悪（わる）いことがあろうぞっ!」

　忠翰（ただなり）がそう猛抗議（もうこうぎ）すれば、忠恕（ただみ）も「左様（さよう）っ!」と加勢（かせい）した。

　だが信喜（のぶよし）はそんな2人の猛抗議（もうこうぎ）も受流（うけなが）した。

「されば大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）不例（ふれい）に陥（おちい）りし元（もと）となった茶菓子（ちゃがし）…、その茶菓子（ちゃがし）を毒見（どくみ）奉（たてまつ）しり御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の一人（ひとり）が清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）が所縁（ゆかり）、それも縁者（えんじゃ）の三浦左膳（さぜん）にて…、その上（うえ）、給仕（きゅうじ）を奉（たてまつ）りし小姓（こしょう）もまた清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）が所縁（ゆかり）の者（もの）…、伊藤對馬（いとうつしま）が叔母（おば）は清水家（しみずけ）にて長柄（ながえ）奉行（ぶぎょう）を勤（つと）めし戸田（とだ）可十郎（かじゅうろう）、今一人（いまひとり）、大久保（おおくぼ）靱負（ゆきえ）に至（いた）りてはその叔父（おじ）、大久保（おおくぼ）半之助（はんのすけ）は附切（つけきり）としては異例（いれい）にも布衣（ほい）役（やく）である用人（ようにん）という重職（じゅうしょく）にある身（み）…、これら事実（じじつ）に対（たい）して一体（いったい）、如何（いか）に申開（もうしひら）きを致（いた）す?」

　信喜（のぶよし）にそう責立（せめた）てられては忠翰（ただなり）も忠恕（ただみ）も咄嗟（とっさ）には反論（はんろん）の言葉（ことば）が出（で）て来（こ）なかった。

　ちなみにここで言う附切（つけきり）とは次男（じなん）以下（いか）のことである。

　家（いえ）を継（つ）げない旗本（はたもと）の次男（じなん）以下（いか）が御（ご）三卿（さんきょう）の家臣（かしん）に取立（とりた）てられると、これを附切（つけきり）と称（しょう）する。

　この附切（つけきり）として御（ご）三卿（さんきょう）家臣（かしん）に取立（とりた）てられた彼等（かれら）、旗本（はたもと）の次男（じなん）、三男（さんなん）たちは近習（きんじゅう）番（ばん）や小姓（こしょう）として御（ご）三卿（さんきょう）に仕（つか）えるのが殆（ほと）んどであり、それ故（ゆえ）、彼等（かれら）が従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）である用人（ようにん）にまで取立（とりた）てられることはまずない。

　御（ご）三卿（さんきょう）家臣（かしん）の中（なか）でも従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）である用人（ようにん）や、或（ある）いは番頭（ばんがしら）、更（さら）にその上（うえ）の家老（かろう）ともなるっと附人（つけびと）、つまりは歴（れき）とした旗本（はたもと）が就（つ）くのが決（き）まりであり、あとは精々（せいぜい）、旗本（はたもと）の嫡子（ちゃくし）が番頭（ばんがしら）や用人（ようにん）に取立（とりた）てられる程度（ていど）であろう。

　斯（か）かる事情（じじょう）から附切（つけきり）の身（み）で従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）である御（ご）三卿（さんきょう）、清水家（しみずけ）用人（ようにん）まで取立（とりた）てられた大久保（おおくぼ）半之助（はんのすけ）、こと半之助（はんのすけ）忠基（ただもと）の存在（そんざい）は極（きわ）めて異例（いれい）であり、また小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）もその点（てん）を捉（とら）えて、大久保（おおくぼ）一族（いちぞく）と清水（しみず）重好（しげよし）とは所縁（ゆかり）が深（ふか）いと、そう断（だん）じたのだ。

　その大久保（おおくぼ）半之助（はんのすけ）の甥（おい）にして家基（いえもと）に小姓（こしょう）として仕（つか）える大久保（おおくぼ）靱負（ゆきえ）もまた、西之丸（にしのまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）の一人（ひとり）、森川（もりかわ）伊勢守（いせのかみ）俊顯（としあき）から厳（きび）しく「つるし上（あ）げ」られていた。

　小納戸（こなんど）頭取（とうどり）は中奥（なかおく）においては御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）に次（つ）ぐ重職（じゅうしょく）であり、平（ヒラ）の小納戸（こなんど）は元（もと）より、小姓（こしょう）や、その上位者（じょういしゃ）、つまりは「先輩（せんぱい）」の小姓頭取（こしょうとうどり）をも差配（さはい）する。

　それ故（ゆえ）、その小納戸（こなんど）頭取（とうどり）の一人（ひとり）、森川俊顯（もりかわとしあき）による「つるし上（あ）げ」に対（たい）して、小姓（こしょう）や小納戸（こなんど）ではこれを掣肘（せいちゅう）することが出来（でき）なかった。

　否（いや）、相役（あいやく）ならば掣肘（せいちゅう）も可能（かのう）であろうが、その内（うち）、押田（おしだ）信濃守（しなののかみ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）讃岐守（さぬきのかみ）正則（まさのり）の2人は家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）しており、つまりは家基（いえもと）を守（まも）り切（き）れず、それ故（ゆえ）、森川俊顯（もりかわとしあき）を掣肘（せいちゅう）出来（でき）ず、一方（いっぽう）、もう一人（ひとり）の相役（あいやく）、高井（たかい）下總守（しもうさのかみ）實員（さねかず）は森川俊顯（もりかわとしあき）と共（とも）に西之丸（にしのまる）にて留守（るす）を預（あず）かり、つまりは鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）していなかったので、それなら森川俊顯（もりかわとしあき）を掣肘（せいちゅう）出来（でき）そうなものだが、生憎（あいにく）とそれは無理（むり）な相談（そうだん）であった。

　それと言うのも高井（たかい）實員（さねかず）が西之丸（にしのまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）に取立（とりた）てられたのは2年前（ねんまえ）の安永6(1777)年6月のことであり、一方（いっぽう）、森川俊顯（もりかわとしあき）はと言うと、明和6(1769)年11月、それも家基（いえもと）が西之丸（にしのまる）入（い）りを果（は）たす直前（ちょくぜん）の12日に家基附（いえもとづき）の小納戸（こなんど）頭取（とうどり）に准（じゅん）ぜられ、翌月（よくげつ）の12月9日、家基（いえもと）が本丸大奥（ほんまるおおおく）より西之丸（にしのまる）へと移徙（わたまし）、引（ひ）き移（うつ）るや、俊顯（としあき）もそれに随（したが）い、西之丸（にしのまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）に取立（とりた）てられたのだ。

　つまり高井（たかい）實員（さねかず）にとって森川俊顯（もりかわとしあき）は「大先輩（だいせんぱい）」に当（あ）たり、これでは俊顯（としあき）を掣肘（せいちゅう）、相役（あいやく）である新見（しんみ）正則（まさのり）や押田（おしだ）岑勝（みねかつ）への「つるし上（あ）げ」、もとい放言（ほうげん）を止（や）めさせることなど出来（でき）様筈（ようはず）もなかった。

　森川俊顯（もりかわとしあき）もそれを良（よ）いことに、愈々（いよいよ）、放言（ほうげん）を増（ま）した。

「御（ご）両人（りょうにん）共（とも）、田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の者故（ものゆえ）に、内心（ないしん）では大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）不例（ふれい）を喜（よろこ）んでいるのではござるまいか?」

　俊顯（としあき）のその「大放言（だいほうげん）」に新見（しんみ）正則（まさのり）にしろ押田（おしだ）岑勝（みねかつ）にしろ顔（かお）を強張（こわば）らせた。

　確（たし）かに俊顯（としあき）の言う通（とお）り、新見（しんみ）正則（まさのり）も押田（おしだ）岑勝（みねかつ）も夫々（それぞれ）、田沼家（たぬまけ）とは所縁（ゆかり）があった。

　正則（まさのり）が意次（おきつぐ）の実妹（じつまい）を娶（めと）っておれば、岑勝（みねかつ）はその嫡子（ちゃくし）、押田（おしだ）藤右衛門（とうえもん）勝融（かつなか）が田沼家（たぬまけ）重臣（じゅうしん）の三浦（みうら）庄二（しょうじ）の娘（むすめ）を娶（めと）っていたのだ。

　ちなみにこの押田（おしだ）藤右衛門（とうえもん）はここ西之丸（にしのまる）にて小納戸（こなんど）として家基（いえもと）の御（お）側近（そばちか）くに仕（つか）えており、つまりは父子（ふし）揃（そろ）って家基（いえもと）の御（お）側近（そばちか）くに仕（つか）えていた。

　ともあれ田沼家（たぬまけ）と所縁（ゆかり）があるからと言って、それでどうして大納言（だいなごん）様（さま）、こと家基（いえもと）の御（ご）不例（ふれい）、重体（じゅうたい）を喜（よろこ）ぶことになるのかと、新見（しんみ）正則（まさのり）と押田（おしだ）岑勝（みねかつ）は口（くち）を揃（そろ）えて森川俊顯（もりかわとしあき）に猛抗議（もうこうぎ）した。

「簡単（かんたん）な話（はなし）よ…、田沼主殿（たぬまとのも）めは英邁（えいまい）なる、要（よう）は己（おのれ）が意（い）の儘（まま）には操（あやつ）れぬ大納言（だいなごん）様（さま）が上様（うえさま）に御成（おな）りあそばされては甚（はなは）だ不都合（ふつごう）にて、それよりは己（おのれ）が意（い）の儘（まま）に操（あやつ）れる御（ご）三卿（さんきょう）の清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）が上様（うえさま）に御成（おな）りあそばされる方（ほう）が好都合（こうつごう）と申（もう）すものにて…、そこで田沼主殿（たぬまとのも）めは清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）と手（て）を組（く）んで、此度（こたび）、鷹狩（たかが）りの機（き）を捉（とら）えて大納言（だいなごん）様（さま）を害（がい）し奉（たてまつ）らんと謀（はか）ったのでござろうよ…、無論（むろん）、実際（じっさい）に手（て）を汚（よご）せしは…、大納言（だいなごん）様（さま）に一服（いっぷく）盛（も）りしは清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）でもなければ田沼主殿（たぬまとのも）めでもなく、御（ご）両人（りょうにん）に使嗾（しそう）されし御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と三浦左膳（みうらさぜん）であろうぞ…、何（なに）しろ石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）は新見讃岐（しんみさぬき）、そなたが娘（むすめ）御（ご）を、つまりは田沼主殿（たぬまとのも）めが姪（めい）を娶（めと）っており、三浦左膳（みうらさぜん）に至（いた）りては清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）が従弟（いとこ）にて、そこで石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と三浦左膳（みうらさぜん）の二人（ふたり）は御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）としての職権（しょっけん）を濫用（らんよう）…、大納言（だいなごん）様（さま）が御（お）召上（めしあ）がりになられし茶菓子（ちゃがし）を毒見（どくみ）奉（たてまつ）るのを良（よ）いことに、その実（じつ）、斑猫（はんみょう）の毒（どく）を盛（も）ったのであろうよ…、無論（むろん）、御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）による二度目（にどめ）の毒見（どくみ）を監視（かんし）せし立場（たちば）にある御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）、松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）もその一味（いちみ）に相違（そうい）あるまいて…、松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）は清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）とも田沼主殿（たぬまとのも）めとも所縁（ゆかり）こそないものの、大方（おおかた）、金（かね）で転（ころ）んだのであろうよ…、そして金（かね）となれば田沼主殿（たぬまとのも）めが出番（でばん）にて…」

　田沼（たぬま）意次（おきつぐ）より松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）へと多額（たがく）の「報酬（ほうしゅう）」が支払（しはら）われ、しかもその仲介（ちゅうかい）をしたのが新見（しんみ）正則（まさのり）か、押田（おしだ）岑勝（みねかつ）かと、森川俊顯（もりかわとしあき）はそんな「見立（みた）て」もとい暴言（ぼうげん）を並（なら）べ立（た）てたのであった。

　これには流石（さすが）に高井（たかい）實員（さねかず）も黙（だま）ってはいられず、

「放言（ほうげん）が過（す）ぎ様（よう）…、少（すこ）しくは控（ひか）えられぃ…」

　先輩（せんぱい）ではあるが、俊顯（としあき）をそう窘（たしな）めた。

　ここで己（おのれ）が俊顯（としあき）を窘（たしな）めないことには取返（とりかえ）しのつかない事態（じたい）が、つまりは刃傷（にんじょう）沙汰（ざた）でも起（お）きかねないと、實員（さねかず）はそれを危惧（きぐ）したからであった。

　だが森川俊顯（もりかわとしあき）は後輩（こうはい）の實員（さねかず）の言葉（ことば）など意（い）にも介（かい）さぬ体（てい）であった。所詮（しょせん）は洟垂（はなた）れ小僧（こぞう）の戯言（ざれごと）と、そう思（おも）っている様子（ようす）がありありであった。

　それ故（ゆえ）、俊顯（としあき）はこの實員（さねかず）にまで「つるし上（あ）げ」の矛先（ほこさき）を向（む）けた。

「まぁ、高井下總（たかいしもうさ）、そなたが田沼主殿（たぬまとのも）めが所縁（ゆかり）の者（もの）たちを、殊（こと）に石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）めを庇（かば）いたいのも分（わ）からぬではないがの…」

「なに?」

「さればそなたが一門（いちもん）…、高井（たかい）一族（いちぞく）には本丸書院番（ほんまるしょいんばん）頭（がしら）の高井（たかい）兵部（ひょうぶ）なる者（もの）がおるが、彼者（かのもの）、石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）が叔母（おば）の倅（せがれ）であろう…、つまりは高井（たかい）兵部（ひょうぶ）と石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）とは従兄弟（いとこ）同士（どうし）の間柄（あいだがら）にて…」

　確（たし）かに俊顯（としあき）の言う通（とお）り、高井（たかい）兵部（ひょうぶ）こと兵部少輔（ひょうぶのしょうゆう）綽房（ひろふさ）が実母（じつぼ）は石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）の叔母（おば）である。

　石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）が叔母（おば）は御（お）側（そば）衆（しゅう）という重職（じゅうしょく）を勤（つと）めた高井（たかい）兵部少輔（ひょうぶのしょうゆう）信房（のぶふさ）の許（もと）へと嫁（とつ）ぎ、その間（あいだ）に生（う）まれたのが、今（いま）、俊顯（としあき）も指摘（してき）した高井（たかい）綽房（ひろふさ）である。

　高井（たかい）實員（さねかず）もそのことは把握（はあく）していたが、それだけに過（す）ぎない。

　高井（たかい）實員（さねかず）にとって高井（たかい）綽房（ひろふさ）はあくまで一門（いちもん）、遠縁（とおえん）の一人（ひとり）に過（す）ぎず、その綽房（ひろふさ）が石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と従兄弟（いとこ）同士（どうし）だからとは言え、それで石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）を庇（かば）う気（き）など毛頭（もうとう）なかった。

　ましてやその石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と所縁（ゆかり）のある田沼（たぬま）意次（おきつぐ）に対（たい）しては何（なん）の感慨（かんがい）もなかった。

　にもかかわらず、森川俊顯（もりかわとしあき）は高井（たかい）實員（さねかず）にとっては遠縁（とおえん）の一人（ひとり）に過（す）ぎないその高井（たかい）綽房（ひろふさ）が石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）とは従兄弟（いとこ）同士（どうし）故（ゆえ）と、その一事（いちじ）を以（もっ）てして、實員（さねかず）までも「田沼派（たぬまは）認定（にんてい）」をしようと言うのだから、牽強付会（けんきょうふかい）も過（す）ぎよう。

　高井（たかい）實員（さねかず）は森川俊顯（もりかわとしあき）のその余（あま）りの牽強付会（けんきょうふかい）ぶりに心底（しんそこ）、呆（あき）れ果（は）て、返（かえ）すべき言葉（ことば）も見当（みあ）たらなかった。

　それは新見（しんみ）正則（まさのり）や押田（おしだ）岑勝（みねかつ）にしても同様（どうよう）で、二人（ふたり）は今（いま）しがたまで俊顯（としあき）への怒（いか）りで震（ふる）えていたものの、しかしそれすらも忘（わす）れさせる程（ほど）の牽強付会（けんきょうふかい）ぶりであり、正則（まさのり）も岑勝（みねかつ）も余（あま）りの馬鹿馬鹿（ばかばか）しさに思（おも）わず呆気（あっけ）に取（と）られた。

　だが森川俊顯（もりかわとしあき）はこれを「肯定（こうてい）」と受止（うけと）めたらしく、大（おお）いに満足気（まんぞくげ）な様子（ようす）を覗（のぞ）かせた

　するとこれを見（み）て取（と）った小姓頭取（こしょうとうどり）の小笠原（おがさわら）大炊頭（おおいのかみ）政久（まさひさ）と市岡（いちおか）但馬守（たじまのかみ）房仲（ふさなか）の2人も俊顯（としあき）に加勢（かせい）する始末（しまつ）であった。

　小笠原（おがさわら）政久（まさひさ）と市岡房仲（いちおかふさなか）の2人はそれまで、相役（あいやく）である小姓頭取（こしょうとうどり）の山川貞榮（やまかわさだよし）や、後輩（こうはい）とも言うべき平（ひら）の小姓（こしょう）の伊藤（いとう）忠移（ただのぶ）や大久保（おおくぼ）靱負（ゆきえ）を「つるし上（あ）げ」ていた。