前のエピソード――第9話　安永8(1779)年2月21日　家基、最期の鷹狩り　~品川東海寺での攻防~

　その頃（ころ）―、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）と新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）の二人（ふたり）の西之丸（にしのまる）目附（めつけ）が西之丸（にしのまる）へと騎馬（きば）にて目指（めざ）していた頃（ころ）、西之丸（にしのまる）雁間（がんのま）には西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）、井上（いのうえ）河内守（かわちのかみ）正定（まささだ）が、芙蓉之間（ふようのま）には同（おな）じく西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の大目付（おおめつけ）、松平（まつだいら）對馬守（つしまのかみ）忠郷（たださと）が、そして中之間（なかのま）には西之丸（にしのまる）留守居（るすい）の橋本（はしもと）阿波守（あわのかみ）忠正（ただまさ）と西之丸（にしのまる）目附（めつけ）の松平（まつだいら）田宮（たみや）恒隆（つねたか）が夫々（それぞれ）、詰（つ）めていた。

　否（いや）、中之間（なかのま）には更（さら）に、西之丸（にしのまる）留守居（るすい）の神尾（かんお）若狭守（わかさのかみ）春由（はるより）が詰（つ）めていた。

　今（いま）の刻限（こくげん）は夕（ゆう）の七つ半(午後5時頃)を四半（しはん）刻（とき）(約30分)程（ほど）も過（す）ぎた頃（ころ）であり、本来（ほんらい）ならば井上正定（いのうえまささだ）ら「一橋派（ひとつばしは）」の面々（めんめん）はとうに下城（げじょう）し、屋敷（やしき）に着（つ）いている頃（ころ）でもあった。

　本丸（ほんまる）より出役（しゅつやく）、出向（しゅっこう）している西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）や大目付（おおめつけ）はいつもなら遅（おそ）くとも昼（ひる）の八つ半(午後3時頃)には下城（げじょう）する。

　一方（いっぽう）、西之丸（にしのまる）留守居（るすい）の橋本忠正（はしもとただまさ）と西之丸（にしのまる）目附（めつけ）の松平（まつだいら）田宮（たみや）であるが、二人（ふたり）は朝番（あさばん）、即（すなわ）ち、朝五つ(午前8時頃)から夕七つ(午後4時頃)までの勤務（シフト）であるので、夕番（ゆうばん）の勤務（シフト）の者（もの）に交代（バトンタッチ）、下城（げじょう）している頃（ころ）であった。

　事実（じじつ）、神尾（かんお）春由（はるより）は夕番（ゆうばん）、即（すなわ）ち、夕七つ(午後4時頃)から暁九つ(午前0時頃)までの勤務（シフト）として中之間（なかのま）に詰（つ）めていたのだ。

　同（おな）じことは西之丸（にしのまる）目附（めつけ）にも当（あ）て嵌（は）まり、西之丸（にしのまる）目附（めつけ）御（ご）用所（ようしょ）には今（いま）は夕番（ゆうばん）の神尾内記（かんおないき）元雅（もとよし）が夕番（ゆうばん）として詰（つ）めていた。

　西之丸（にしのまる）留守居（るすい）の神尾（かんお）春由（はるより）と西之丸（にしのまる）目附（めつけ）の神尾内記（かんおないき）、奇（く）しくも同族（どうぞく）であり、且（か）つ、一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）が取込（とりこ）めなかった。

　それ故（ゆえ）、この神尾（かんお）春由（はるより）と神尾内記（かんおないき）の二人（ふたり）が西之丸（にしのまる）に姿（すがた）を見（み）せる前（まえ）までは、即（すなわ）ち、夕七つ(午後4時頃)前（まえ）までは芙蓉之間（ふようのま）にて「一橋派（ひとつばしは）」が寄集（よりあつ）まっては、家基（いえもと）亡（な）き後（あと）の「算段（さんだん）」―、如何（いか）にして一橋家（ひとつばしけ）が嫡子（ちゃくし）、豊千代（とよちよ）の許（もと）へと次期（じき）将軍（しょうぐん）職（しょく）を転（ころ）がり込（こ）ませるか、その具体的（ぐたいてき）な「算段（さんだん）」について謀議（ぼうぎ）していたのが、夕七つ(午後4時頃)になり、神尾（かんお）春由（はるより）や神尾内記（かんおないき）が西之丸（にしのまる）に姿（すがた）を見（み）せる頃（ころ）には彼等（かれら）、「一橋派（ひとつばしは）」は各々（おのおの）の殿中（でんちゅう）席（せき）へと戻（もど）り、或（ある）いは詰所（つめしょ）へと戻（もど）った。

　そこには本来（ほんらい）、中奥（なかおく）に詰（つ）めていなければならない筈（はず）の御（ご）用取次（ようとりつぎ）の佐野（さの）右兵衛尉（うひょうえのじょう）茂承（もちつぐ）とその相役（あいやく）、同僚（どうりょう）の小笠原（おがさわら）若狭守（わかさのかみ）信喜（のぶよし）の姿（すがた）もあり、二人（ふたり）は夕七つ(午後4時頃)の直前（ちょくぜん）に慌（あわ）てて表向（おもてむき）の芙蓉之間（ふようのま）より中奥（なかおく）にある己（おのれ）の詰所（つめしょ）へと戻（もど）って行（い）った。

　同（おな）じことは西之丸（にしのまる）目附（めつけ）の松平（まつだいら）田宮（たみや）にも言え、田宮（たみや）は本来（ほんらい）、西之丸（にしのまる）目附（めつけ）の執務室（しつむしつ）である目附（めつけ）御（ご）用所（ようしょ）に詰（つ）めていなければならず、そこでやはり相役（あいやく）の神尾内記（かんおないき）が西之丸（にしのまる）に姿（すがた）を見（み）せる直前（ちょくぜん）に目附（めつけ）御（ご）用所（ようしょ）へと戻（もど）り、そこで夕番（ゆうばん）の神尾内記（かんおないき）と交代（バトンタッチ）、自身（じしん）は目附（めつけ）御（ご）用所（ようしょ）を出（で）ると、しかし下城（げじょう）はせずに殿中（でんちゅう）席（せき）である中之間（なかのま）へと足（あし）を運（はこ）んだのであった。

　松平（まつだいら）田宮（たみや）は朝番故（あさばんゆえ）、既（すで）に勤務（シフト）が明（あ）けたとは言え、家基（いえもと）が帰城（きじょう）するまでは下城（げじょう）する訳（わけ）には参（まい）らなかった。

　何故（なぜ）なら田宮（たみや）は所謂（いわゆる）、「御（お）鷹之節（たかのとき）居残当番（いのこりとうばん）」でもあるからだ。

　これは西之丸（にしのまる）だけでなく本丸（ほんまる）にも、つまりは次期（じき）将軍（しょうぐん）だけでなく、将軍（しょうぐん）にも言えることだが、将軍（しょうぐん）や次期（じき）将軍（しょうぐん）の鷹狩（たかが）りを見送（みおく）った朝番（あさばん）の幕臣（ばくしん）は主君（しゅくん）である将軍（しょうぐん）や次期（じき）将軍（しょうぐん）が無事（ぶじ）、鷹狩（たかが）りから帰（かえ）って来（く）るまでは勤務（シフト）が明（あ）けた後（あと）も引続（ひきつづ）き、殿中（でんちゅう）席（せき）に留（とど）まり、その帰（かえ）りを待（ま）たなければならないのだ。

　松平（まつだいら）田宮（たみや）が勤務（シフト）明（あ）け後（ご）も下城（げじょう）せずに、殿中（でんちゅう）席（せき）に相当（そうとう）する西之丸（にしのまる）中之間（なかのま）へと移（うつ）り、そこで留（とど）まっていたのはその為（ため）であった。

　それは西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）や大目付（おおめつけ）にも言えることで、西之丸（にしのまる）専従（せんじゅう）の御（ご）用取次（ようとりつぎ）や留守居（るすい）は言うに及（およ）ばず、であった。

　ちなみに奏者番（そうじゃばん）の殿中（でんちゅう）席（せき）は本丸（ほんまる）芙蓉之間（ふようのま）であり、西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）、井上正定（いのうえまささだ）が本来（ほんらい）、詰（つ）めるべきはそれに相当（そうとう）する西之丸（にしのまる）芙蓉之間（ふようのま）であった。

　事実（じじつ）、同（おな）じく西之丸（にしのまる）当番（とうばん）にして、本丸（ほんまる）芙蓉之間（ふようのま）を殿中（でんちゅう）席（せき）とする大目付（おおめつけ）の松平（まつだいら）忠郷（たださと）は神尾（かんお）春由（はるより）と神尾内記（かんおないき）の二人（ふたり）が西之丸（にしのまる）に姿（すがた）を見（み）せる前（まえ）から、今（いま）に至（いた）るまでずっと、芙蓉之間（ふようのま）に詰（つ）めていた。

　だが井上正定（いのうえまささだ）は神尾（かんお）春由（はるより）と神尾内記（かんおないき）の二人（ふたり）が西之丸（にしのまる）に姿（すがた）を見（み）せる直前（ちょくぜん）、芙蓉之間（ふようのま）の直（す）ぐ隣（となり）の雁間（がんのま）へと移動（いどう）したのだ。

　西之丸（にしのまる）に主（あるじ）が、今（いま）は家基（いえもと）が在城（ざいしょう）の折（おり）には西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）は大目付（おおめつけ）と共（とも）に芙蓉之間（ふようのま）に詰（つ）める。

　だが今日（きょう）の様（よう）に家基（いえもと）が鷹狩（たかが）りなどで西之丸（にしのまる）を留守（るす）にしている間（あいだ）は西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）は雁間（がんのま）に詰（つ）めるのが仕来（しきた）りであった。

　西之丸（にしのまる）の主（あるじ）が、今（いま）は家基（いえもと）が外出（がいしゅつ）の折（おり）には当（あ）たり前（まえ）だが多（おお）くの番（ばん）士（し）が警護（けいご）の為（ため）に扈従（こしょう）するので、その分（ぶん）、西之丸（にしのまる）の殿中（でんちゅう）を警備（けいび）すべき番（ばん）士（し）が減（へ）ることを意味（いみ）し、事実（じじつ）、鷹狩（たかが）りなどで家基（いえもと）が西之丸（にしのまる）を空（あ）けると、西之丸（にしのまる）はガランとしたものであった。

　無論（むろん）、殿中（でんちゅう）を警備（けいび）すべき番（ばん）士（し）が一人（ひとり）もいなくなる訳（わけ）ではないが、それでも手薄（てうす）の感（かん）は免（まぬが）れず、そこで西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の奏者番（そうじゃばん）も殿中（でんちゅう）の警備（けいび）の意味（いみ）から雁間（がんのま）に詰（つ）め、西之丸（にしのまる）の主（あるじ）の帰（かえ）りを、今（いま）は家基（いえもと）の帰（かえ）りを待（ま）つことになるのだ。

　それなら同（おな）じ西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の大目付（おおめつけ）が雁間（がんのま）に移（うつ）り、同所（どうしょ）を守（まも）っても良（よ）さそうなところ、しかし雁間（がんのま）と芙蓉之間（ふようのま）とでは雁間（がんのま）の方（ほう）が格上（かくうえ）、大名（だいみょう）の殿中（でんちゅう）席（せき）に相当（そうとう）するので、そこで大目付（おおめつけ）より格上（かくうえ）の奏者番（そうじゃばん）が雁間（がんのま）へと移（うつ）るのだ。

　さて、そこへ、それも松平（まつだいら）田宮（たみや）が詰（つ）めている中之間（なかのま）へと、家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）している筈（はず）の西之丸（にしのまる）目附（めつけ）、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）と新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）の二人（ふたり）が駈込（かけこ）んで来（き）た。

　すると小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）が松平（まつだいら）田宮（たみや）に仔細（しさい）を告（つ）げたのだ。

　つまりは家基（いえもと）を鷹狩（たかが）りの最中（さなか）に、それも食事（しょくじ）後（ご）に毒殺（どくさつ）することには失敗（しっぱい）したことを意味（いみ）しており、松平（まつだいら）田宮（たみや）は内心（ないしん）、舌打（したう）ちした。

　だが小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）の直（す）ぐ隣（となり）にはやはり、「一橋派（ひとつばしは）」ではない新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）が控（ひか）えていたことから、松平（まつだいら）田宮（たみや）も表面的（ひょうめんてき）にはさも、家基（いえもと）の身（み）を案（あん）じて見（み）せた。

　否（いや）、唯一（ゆいいつ）の「救（すく）い」もあった。

　それは家基（いえもと）が鷹狩（たかが）りの帰途（きと）、立寄（たちよ）った品川（しながわ）の東海（とうかい）寺（じ）にて、茶菓子（ちゃがし）を口（くち）にした途端（とたん）、嘔吐（おうと）し、昏倒（こんとう）したという事実（じじつ）であった。

　その御（ご）、本丸（ほんまる）奥（おく）医師（いし）、池原雲伯良誠（いけはらうんぱくよしのぶ）の応急（おうきゅう）処置（しょち）が功（こう）を奏（そう）して直（す）ぐには死（し）に至（いた）らなかったが、それでも小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）は家基（いえもと）がぶちまけた吐瀉（としゃ）物（ぶつ）を回収（かいしゅう）して来（き）てくれたのだ。

　そこで松平（まつだいら）田宮（たみや）はまず、新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）に対（たい）して、西之丸（にしのまる）奥（おく）医師（いし）の森（もり）養春院（ようしゅんいん）當定（まささだ）を品川東海（しながわとうかい）寺（じ）へと急（いそ）ぎ、案内（あんない）する様（よう）、命（めい）じた。

　それから小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）には家基（いえもと）の吐瀉物（としゃぶつ）を同（おな）じく西之丸（にしのまる）奥（おく）医師（いし）の小川（おがわ）玄達子雍（げんたつたねやす）と山添宗允直辰（やまぞえそういんなおとき）の両名（りょうめい）に「鑑定（かんてい）」をさせる様（よう）、命（めい）じたのだ。

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　新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）が西之丸（にしのまる）奥（おく）医師（いし）の森（もり）養春院（ようしゅんいん）當定（まささだ）を連（つ）れて戻（もど）って来（き）たのは暮六つ(午後6時頃)を過（す）ぎた頃（ころ）であった。二人（ふたり）共（とも）、騎馬（きば）であった。

　奥（おく）医師（いし）に騎乗（きじょう）資格（しかく）があるのかどうか、それは何（なん）とも微妙（びみょう）なところであったが、しかし今（いま）は緊急時（きんきゅうじ）故（ゆえ）、格別（かくべつ）に森（もり）當定（まささだ）にも騎乗（きじょう）が許（ゆる）されたのだ。

　幸（さいわ）い、森（もり）當定（まささだ）は馬（うま）を乗（の）りこなせた。

　さて、池原良誠（いけはらよしのぶ）は森（もり）當定（まささだ）の顔（かお）を見（み）てホッとした表情（ひょうじょう）を浮（う）かべた。

　それと言うのも池原良誠（いけはらよしのぶ）が三女（さんじょ）は森（もり）當定（まささだ）が嫡子（ちゃくし）にして本丸（ほんまる）奥（おく）医師（いし）の森（もり）雲禎當光（うんていまさひつ）の許（もと）に嫁（か）していたからだ。

　良誠（よしのぶ）は森（もり）當光（まさみつ）の岳父（がくふ）というだけではない、同（おな）じ本丸（ほんまる）奥（おく）医師（いし）仲間（なかま）として親（した）しく付合（つきあ）っており、その父（ちち）・森（もり）當定（まささだ）にしても同様（どうよう）であった。

　その森（もり）當定（まささだ）が家基（いえもと）の治療（ちりょう）に加（くわ）わってくれれば、池原良誠（いけはらよしのぶ）としては百人力（ひゃくにんりき）、否（いや）、千人力（せんにんりき）というものであった。

　事実（じじつ）、池原良誠（いけはらよしのぶ）はそれから森（もり）當定（まささだ）との息（いき）の合（あ）った、正（まさ）に絶妙（ぜつみょう）なるコンビネーションにより家基（いえもと）への処置（しょち）を施（ほどこ）し、結果（けっか）、家基（いえもと）の容態（ようだい）は安定（あんてい）した。それが宵（よい）の六つ半(午後7時頃)であった。

　するとそれから間（ま）もなくして、今度（こんど）は小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）が戻（もど）って来（き）た。

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）は戻（もど）って来（く）るなり、信（しん）じられないことをのたもうた。

「これより直（ただ）ちに大納言（だいなごん）様（さま）を西之丸（にしのまる）へと…、西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）へと移（うつ）し申上（もうしあ）げる」

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）のその信（しん）じられない言葉（ことば）、否（いや）、暴言（ぼうげん）に家基（いえもと）の主治医（しゅじい）たる池原良誠（いけはらよしのぶ）と森（もり）當定（まささだ）は当然（とうぜん）、猛反撥（もうはんぱつ）した。

「何（なに）を戯（たわ）けたことを申（もう）されるかっ!大納言（だいなごん）様（さま）はこの通（とお）り、漸（ようや）くに御（ご）容態（ようだい）が安定（あんてい）され、そこへ西之丸（にしのまる）へと移（うつ）し申上（もうしあ）げるなどとは…、万（まん）が一（いつ）、御（ご）容態（ようだい）が悪化（あっか）あそばされたなら、何（なん）とするっ!」

　池原良誠（いけはらよしのぶ）がそう猛反撥（もうはんぱつ）すれば、森（もり）當定（まささだ）もそれに続（つづ）いて、「正気（しょうき）の沙汰（さた）とは思（おも）えっ!」と猛反撥（もうはんぱつ）した。

　だが小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）はそんな猛反撥（もうはんぱつ）など織込（おりこ）み済（ず）みであったらしく、至（いた）って平然（へいぜん）としていた。

　そこで堪（たま）り兼（か）ねた相役（あいやく）の新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）が、「一体（いったい）…、如何（いかが）致（いた）したと申（もう）すのだ?」と小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）にその真意（しんい）を尋（たず）ねた。

「されば…、大納言（だいなごん）様（さま）が吐瀉（としゃ）物（ぶつ）を西之丸（にしのまる）奥（おく）医師（いし）の小川（おがわ）玄達（げんたつ）と山添宗允（やまぞえそういん）に鑑定（かんてい）なさしめたところ、斑猫（はんみょう）の毒（どく）が検出（けんしゅつ）され申（もう）した」

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）がそう応（こた）えた途端（とたん）、その場（ば）が静（しず）まり返（かえ）った。否（いや）、凍（こお）り付（つ）いた。

「斑猫（はんみょう）…、とな?」

　新庄（しんじょう）與惣右衛門（よそえもん）は如何（いか）にも恐（おそ）る恐（おそ）るといった体（てい）で聞返（ききかえ）した。

「左様（さよう）…、されば斯（か）かる場（ば）に…、清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）所縁（ゆかり）の者（もの）や田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の者（もの）がいるこの場（ば）に、いつまでも大納言（だいなごん）様（さま）を留（とど）まらせる訳（わけ）には参（まい）らぬ…」

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）のこの言葉（ことば）に清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）こと重好（しげよし）の縁者（えんじゃ）である御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の三浦左膳（みうらさぜん）が真先（まっさき）に反応（はんのう）、それも猛反撥（もうはんぱつ）した。

「そは…、一体（いったい）、如何（いか）なる意味（いみ）ぞっ!?」

　三浦左膳（みうらさぜん）は声（こえ）を震（ふる）わせて小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）に今（いま）の言葉（ことば）の真意（しんい）を糺（ただ）した。

　それに対（たい）して小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）はと言うと、相変（あいか）わらず平然（へいぜん）とした様子（ようす）を保（たも）ち続（つづ）けたまま、

「されば…、これで次期（じき）将軍（しょうぐん）にあらせられる大納言（だいなごん）様（さま）が御（ご）薨去（こうきょ）あそばされれば、次期（じき）将軍（しょうぐん）職（しょく）は上様（うえさま）が御（ご）舎弟（しゃてい）、大納言（だいなごん）様（さま）にとっては叔父（おじ）御（ご）様（さま）にあらせられる清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）の御（お）手許（てもと）へと転（ころ）がり込（こ）むやも知（し）れず…」

　そう「爆弾（ばくだん）」を投下（とうか）したのであった。

「おのれ…、その為（ため）にこの三浦左膳（みうらさぜん）が畏（おそ）れ多（おお）くも大納言（だいなごん）様（さま）を手（て）にかけようとしたとでも申（もう）すのかっ!」

　そうブチ切（ぎ）れる三浦左膳（みうらさぜん）に対（たい）して小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）は「左様（さよう）」と、やはり平然（へいぜん）とした様子（ようす）で応（こた）えた。

「されば…、三浦左膳（みうらさぜん）殿（どの）が伯母（おば）御（ご）様（さま）は清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）が御（ご）母堂（ぼどう）様（さま）なれば、清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）と三浦左膳（みうらさぜん）殿（どの）とは従兄弟（いとこ）同士（どうし）の間柄（あいだがら）にて、三浦左膳（みうらさぜん）殿（どの）はそこで、従兄（いとこ）の清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）に天下（てんが）を獲（と）らせるべく…、大納言（だいなごん）様（さま）に取（と）って代（か）わらせるべく、そこで大納言（だいなごん）様（さま）を手（て）にかけようと企（たくら）んだのではござるまいか?何（なに）しろ三浦左膳（みうらさぜん）殿（どの）は膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）と共（とも）に大納言（だいなごん）様（さま）が御（お）召上（めしあ）がりになられる御（お）食事（しょくじ）の毒見（どくみ）を担（にな）い奉（たてまつ）れば…」

　毒見（どくみ）と称（しょう）してその実（じつ）、斑猫（はんみょう）の毒（どく）を食事（しょくじ）に…、茶菓子（ちゃがし）に混入（こんにゅう）させたのだろうと、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）はそう主張（しゅちょう）した。

　だが小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）のこの主張（しゅちょう）に御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）と御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）が二人（ふたり）して異（い）を唱（とな）えた。

「この次郎左衛門（じろざえもん）、三浦左膳（みうらさぜん）殿（どの）と共（とも）に毒見（どくみ）奉（たてまつ）ったが、左膳（さぜん）殿（どの）が毒（どく）を斑猫（はんみょう）の毒（どく）を入（い）れたところなど見（み）ておらぬわっ!」

　石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）がそう反論（はんろん）すれば、松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）も御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）による毒見（どくみ）の監視役（かんしやく）として、石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と三浦左膳（みうらさぜん）の毒見（どくみ）を、茶菓子（ちゃがし）の毒見（どくみ）を監視（かんし）しており、その際（さい）、三浦左膳（みうらさぜん）が毒（どく）を混入（こんにゅう）したところなど確認（かくにん）していないと、やはりそう反論（はんろん）したのであった。

　だが小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）はそんな二人（ふたり）の反論（はんろん）を一笑（いっしょう）に付（ふ）してみせた。

「されば御二方（おふたかた）共（とも）、清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）に…、三浦左膳（みうらさぜん）殿（どの）辺（あた）りを介（かい）して取込（とりこ）まれているのでござろうよ…、殊（こと）に石谷殿（いしがやどの）、そこもとは田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の者故（ものゆえ）に…」

　確（たし）かに石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）は田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の者（もの）―、田沼（たぬま）意次（おきつぐ）の姪（めい）を娶（めと）っていたが、「それが如何（いかが）致（いた）したっ!」と次郎左衛門（じろざえもん）もまた猛反撥（もうはんぱつ）した。

「されば…、大納言（だいなごん）様（さま）は実（じつ）に英邁（えいまい）なる御方（おんかた）なれば…、その大納言（だいなごん）様（さま）が晴（は）れて征夷（せいい）大将軍（たいしょうぐん）に御成（おな）りあそばされれば、それまで上様（うえさま）の御（ご）寵愛（ちょうあい）を傘（かさ）に着（き）て栄誉栄華（えいよえいが）、否（いや）、私利（しり）私欲（しよく）の限（かぎ）りを尽（つ）くせし己（おのれ）の立場（たちば）も危（あや）ういと…、左様（さよう）に考（かんが）えられた田沼（たぬま）主殿頭（とのものかみ）様（さま）はそれなればと、その前（まえ）に…、大納言（だいなごん）様（さま）が将軍（しょうぐん）に御成（おな）りあそばされる前（まえ）に決着（けっちゃく）を付（つ）けてしまえと…、つまりは大納言（だいなごん）様（さま）の将軍（しょうぐん）就任（しゅうにん）を阻止（そし）すべく、大納言（だいなごん）様（さま）を今（いま）の内（うち）に害（がい）し奉（たてまつ）れば良（よ）いと考（かんが）え、そこで…」

　やはり家基（いえもと）に取（と）って代（か）わろうしている清水（しみず）重好（しげよし）と手（て）を組（く）んで家基（いえもと）の毒殺（どくさつ）を謀（はか）ったのではないか―、それも家基（いえもと）の毒見（どくみ）をも兼（か）ねる御（ご）膳番（ぜんばん）の石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と三浦左膳（みうらさぜん）を使嗾（しそう）、毒殺（どくさつ）の実行犯（じっこうはん）に仕立（した）てると同時（どうじ）に、やはり家基（いえもと）の毒見（どくみ）を担（にな）う御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）をも仲間（なかま）に引入（ひきい）れたのではあるまいかと、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）はそんな推理（すいり）を重（かさ）ねたのであった。

「莫迦（バカ）な…、何（なに）か証（あかし）でもあるのかっ!」

　石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）は小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）に喰（く）ってかかった。

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）は冷笑（れいしょう）を浮（う）かべると、

「何（なに）か証（あかし）でもあるのか…、実（じつ）に典型的（てんけいてき）なる下手人（げしゅにん）が十八番（おはこ）とも申（もう）すべき名（めい）台詞（ぜりふ）でござるが…」

　まずはそう一発（いっぱつ）、厭味（イヤミ）をかましてから、

「確（たし）かに証（あかし）はなく、この次郎右衛門（じろえもん）が推量（すいりょう）にて…、なれど大納言（だいなごん）様（さま）が吐瀉（としゃ）物（ぶつ）…、この品川東海（しながわとうかい）寺（じ）にて御（お）召上（めしあ）がりあそばされ、その直後（ちょくご）に吐出（はきだ）されし茶菓子（ちゃがし）から斑猫（はんみょう）の毒（どく）が検出（けんしゅつ）されたのは紛（まぎ）れもなき事実（じじつ）…」

　その茶菓子（ちゃがし）を家基（いえもと）が食（しょく）する前（まえ）にまず毒見（どくみ）をしたのが御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）、続（つづ）いて御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と三浦左膳（みうらさぜん）の二人（ふたり）が御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）監視（かんし）の下（もと）、茶菓子（ちゃがし）の毒見（どくみ）をしたとなれば、彼等（かれら）3人がグルになり、茶菓子（ちゃがし）に斑猫（はんみょう）の毒（どく）を混入（こんにゅう）させたと考（かんが）えるより外（ほか）にはないだろうと、そう繰返（くりかえ）したのであった。

　これには石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）としても黙（だま）り込（こ）むより外（ほか）になく、三浦左膳（みうらさぜん）や松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）にしてもそれは同様（どうよう）であった。

「小野（おの）…、今（いま）の話（はなし）は真（まこと）か…」

　それまで眠（ねむ）っていた家基（いえもと）が目（め）を覚（さ）ますなり、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）に糺（ただ）した。

「大納言（だいなごん）様（さま）…、御聞（おき）きあそばされました通（とお）りにて…、さればここは危（あぶ）のうござりまする。一刻（いっこく）も早（はよ）う、西之丸（にしのまる）へと御（お）戻（もど）りあそばされ、そして大奥（おおおく）にて本格的（ほんかくてき）なる療治（りょうじ）を御受（おう）けあそばされまするのが寛容（かんよう）かと…」

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）は家基（いえもと）の枕頭（ちんとう）に近付（ちかづ）き、そして腰（こし）を下（お）ろして家基（いえもと）にそう囁（ささや）いたのであった。

　だがこれには西之丸（にしのまる）御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の水上（みずかみ）美濃守（みののかみ）興正（おきまさ）が猛反撥（もうはんぱつ）した。

「されば大納言（だいなごん）様（さま）におかせられては、中奥（なかおく）にて療治（りょうじ）を御受（おう）けあそばされるべきであろうぞ」

　水上興正（みずかみおきまさ）は家基（いえもと）の手（て）を握（にぎ）り締（し）めつつ、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）にそう反論（はんろん）したのであった。

「確（たし）かに…、平時（へいじ）なればそれが大原則（だいげんそく）でござろうが…、なれど今（いま）は非常（ひじょう）時（じ）…、中奥（なかおく）にも清水宮内（しみずくない）卿（きょう）様（さま）所縁（ゆかり）の者（もの）や、或（ある）いは田沼家（たぬまけ）所縁（ゆかり）の者（もの）が跳梁（ちょうりょう）を恣（ほしいまま）にしており…、されば斯（か）かる中奥（なかおく）にてはとてもとても…」

　家基（いえもと）に治療（ちりょう）など受（う）けさせられないと、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）は示唆（しさ）したのであった。

「なれど…、中奥（なかおく）ではのうて、大奥（おおおく）にて療治（りょうじ）を受（う）けさせるなどとは…、上様（うえさま）はこのことは…」

　本丸（ほんまる）の主（あるじ）たる将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）はこのことを諒承（りょうしょう）しているのかと、水上興正（みずかみおきまさ）は小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）に糺（ただ）した。

「無論（むろん）、上様（うえさま）の御（お）許（ゆる）しも出（で）てござる…、されば西之丸（にしのまる）御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の佐野（さの）様（さま）を介（かい）して本丸（ほんまる）御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の稲葉（いなば）様（さま）より上様（うえさま）へとこの儀（ぎ）…、西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にて大納言（だいなごん）様（さま）を療治（りょうじ）奉（たてまつ）る件（けん）につき、上様（うえさま）へと上申（じょうしん）なされ、上様（うえさま）もこれを御（お）許（ゆる）しあそばされてござる…」

　将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）の許（ゆる）しもあると、小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）から告（つ）げられると水上興正（みずかみおきまさ）も矛（ほこ）を収（おさ）めた。

　それは己（おのれ）の腹（はら）を賭（か）けてまで西之丸（にしのまる）へと家基（いえもと）を移送（いそう）することに反対（はんたい）していた長谷川（はせがわ）平蔵（へいぞう）や水谷勝久（みずのやかつひさ）、酒井（さかい）忠香（ただよし）や井伊（いい）直朗（なおあきら）、そして大屋（おおや）明薫（みつしげ）にしても同様（どうよう）であった。

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）はそんな平蔵（へいぞう）たちに対（たい）しては、

「まぁ、それでも腹（はら）を召（め）されたいと申（もう）すのであらば、勝手（かって）に召（め）されるが良（よ）かろう…、それもまた御（ご）立派（りっぱ）な忠義（ちゅうぎ）と申（もう）すものにて…」

　そう厭味（イヤミ）をかますことで、平蔵（へいぞう）らへの鬱憤（うっぷん）を晴（は）らし、その上（うえ）で、

「それに西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）には御部屋（おへや）様（さま）や姫君様（ひめぎみさま）がおわします故（ゆえ）…」

　そう「殺（ころ）し文句（もんく）」を口（くち）にした。

　御部屋（おへや）様（さま）、即（すなわ）ち家基（いえもと）が実母（じつぼ）の於千穂（おちほ）の方（かた）や、姫君様（ひめぎみさま）こと家基（いえもと）が婚約者（こんやくしゃ）である種姫（たねひめ）、この両人（りょうにん）は家基（いえもと）にとっては正（まさ）に、

「かけがえのない…」

　大切（たいせつ）な存在（そんざい）であり、それは於千穂（おちほ）の方（かた）や種姫（たねひめ）にしても同（おな）じことが言えた。

　小野（おの）次郎右衛門（じろえもん）によって、その於千穂（おちほ）の方（かた）と種姫（たねひめ）の存在（そんざい）を持出（もちだ）されたことで、家基（いえもと）の腹（はら）は決（き）まった。

　家基（いえもと）は水上興正（みずかみおきまさ）の手（て）を振（ふ）り解（ほど）くと、

「西之丸（にしのまる）に…、大奥（おおおく）にて療治（りょうじ）を受（う）けようぞ…」

　そう宣（せん）したのであった。

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　その頃（ころ）、西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にては於千穂（おちほ）の方（かた）や種姫（たねひめ）を筆頭（ひっとう）に、家基（いえもと）の帰城（きじょう）を今（いま）か今（いま）かと待受（まちう）けていた。

　品川東海（しながわとうかい）寺（じ）にての家基（いえもと）の「変事（へんじ）」については既（すで）に、西之丸（にしのまる）御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の佐野（さの）茂承（もちつぐ）と小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）の両人（りょうにん）より西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）サイドへと伝（つた）えられていた。

　その上（うえ）で、家基（いえもと）には西之丸（にしのまる）へと帰城（きじょう）次第（しだい）、大奥（おおおく）にて治療（ちりょう）を受（う）けさせたいとも、佐野（さの）茂承（もちつぐ）と小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）の両人（りょうにん）からそう打診（だしん）があったのだ。

　これに西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）サイドは、殊（こと）に於千穂（おちほ）の方（かた）と種姫（たねひめ）は、

「一（いち）も二（に）もなく…」

　諸手（もろて）を挙（あ）げて賛同（さんどう）したものであった。

　否（いや）、家基（いえもと）が西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にて治療（ちりょう）を受（う）けることに諸手（もろて）を挙（あ）げて賛同（さんどう）したのは於千穂（おちほ）の方（かた）や種姫（たねひめ）だけに非（あら）ず、家基附（いえもとづき）の奥女中（おくじょちゅう）、殊（こと）に老女（ろうじょ）の初崎（はつざき）や御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）の砂野（いさの）、笹岡（ささおか）、山野（やまの）、花川（はなかわ）の4人がそうであった。

　尤（もっと）も、家基（いえもと）が西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にて治療（ちりょう）を受（う）けることについて、於千穂（おちほ）の方（かた）や種姫（たねひめ）と初崎（はつざき）たちとの思惑（おもわく）は大（おお）いに異（こと）なる。

　即（すなわ）ち、於千穂（おちほ）の方（かた）と種姫（たねひめ）は心底（しんそこ）、家基（いえもと）の快癒（かいゆ）を願（ねが）っていたのに対（たい）して、初崎（はつざき）たちはと言うと、

「これで治療（ちりょう）の名（な）を借（か）りて家基（いえもと）の命（いのち）を奪（うば）える…」

　そう考（かんが）えればこそ、家基（いえもと）が西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にて治療（ちりょう）を受（う）けることに諸手（もろて）を挙（あ）げて賛同（さんどう）したのであった。

　何（なに）しろ初崎（はつざき）たちもまた、「一橋派（ひとつばしは）」だからだ。

　初崎（はつざき）が家基（いえもと）の乳人（めのと）に指名（しめい）され乍（ながら）も、家基（いえもと）に己（おのれ）の乳（ちち）を拒（こば）まれ、乳人（めのと）の地位（ちい）を奪（うば）われたことで家基（いえもと）を逆怨（さかうら）みしているならば、砂野（いさの）はその姪（めい）に当（あ）たる。

　笹岡（ささおか）は家基（いえもと）が母堂（ぼどう）、於千穂（おちほ）の方（かた）のやはり姪（めい）に当（あ）たる。於千穂（おちほ）の方（かた）の実弟（じってい）にして本丸（ほんまる）御（お）側（そば）衆（しゅう）の一人（ひとり）、津田（つだ）日向守（ひゅうがのかみ）信之（のぶゆき）が娘（むすめ）であり、信之（のぶゆき）が嫡子（ちゃくし）にして中奥小姓（なかおくこしょう）の津田（つだ）壱岐守（いきのかみ）信久（のぶひさ）にとっては妹（いもうと）に当（あ）たる。

　将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）もそれ故（ゆえ）に、砂野（いさの）と共（とも）に、笹岡（ささおか）をも家基附（いえもとづき）の御客会釈（おきゃくあしらい）に任（にん）じたのであった。

　御客会釈（おきゃくあしらい）は将軍（しょうぐん）、或（ある）いは次期（じき）将軍（しょうぐん）に附属（ふぞく）する奥女中（おくじょちゅう）であり、将軍（しょうぐん）、或（ある）いは次期（じき）将軍（しょうぐん）が大奥（おおおく）に御成（おな）りの際（さい）の接待役（せったいやく）を務（つと）め、また将軍家（しょうぐんけ）の御三卿（ごさんきょう）が大奥（おおおく）に入（はい）った際（さい）の接待役（せったいやく）をも務（つと）め、更（さら）には御三家（ごさんけ）、御三卿（ごさんきょう）、諸大名（しょだいみょう）などからの女遣（おんなづかい）の接待役（せったいやく）をも務（つと）めるという、主（おも）に接待役（せったいやく）を職掌（しょくしょう）としていたが、外（ほか）にももう一（ひと）つ、大事（だいじ）な仕事（しごと）があり、

「将軍（しょうぐん）、或（ある）いは次期（じき）将軍（しょうぐん）が大奥（おおおく）で食事（しょくじ）を摂（と）る時（とき）の毒見（どくみ）役（やく）」

　ズバリそれであった。

　大奥（おおおく）における毒見（どくみ）役（やく）と言えば中（ちゅう）年寄（どしより）が担（にな）うが、しかしこの中年寄（ちゅうどしより）は御台所（みだいどころ）や御部屋（おへや）様（さま）、姫君（ひめぎみ）に附属（ふぞく）される奥女中（おくじょちゅう）であり、将軍（しょうぐん）や次期（じき）将軍（しょうぐん）には中年寄（ちゅうどしより）は配（はい）されていなかった。

　そこで将軍（しょうぐん）や次期（じき）将軍（しょうぐん）が大奥（おおおく）にて食事（しょくじ）を摂（と）る際（さい）には中年寄（ちゅうどしより）に匹敵（ひってき）する御客会釈（おきゃくあしらい）が毒見（どくみ）役（やく）を担（にな）うことになる。御客会釈（おきゃくあしらい）は中年寄（ちゅうどしより）とはちょうど逆（ぎゃく）、将軍（しょうぐん）、或（ある）いは次期（じき）将軍（しょうぐん）にだけ配（はい）されていた。

　家治（いえはる）もそれだけに家基附（いえもとづき）の御客会釈（おきゃくあしらい）には殊（こと）の外（ほか）、気（き）を遣（つか）い、それ故（ゆえ）、砂野（いさの）と笹岡（ささおか）の二人（ふたり）を選（えら）んだのであった。

　無論（むろん）、家治（いえはる）は初崎（はつざき）が家基（いえもと）を逆怨（さかうら）みしているなどとは、終（つい）ぞ気付（きづ）かず、その初崎（はつざき）の姪（めい）に当（あ）たる砂野（いさの）ならば、

「家基（いえもと）を裏切（うらぎ）ることなく毒見（どくみ）役（やく）を果（は）たしてくれるに相違（そうい）あるまい…」

　家治（いえはる）はそう信（しん）じ切（き）っており、それは家基（いえもと）母堂（ぼどう）の於千穂（おちほ）の方（かた）が姪（めい）である笹岡（ささおか）にしても同様（どうよう）であった。

　だがこの笹岡（ささおか）にしても初崎（はつざき）や砂野（いさの）同様（どうよう）、その実（じつ）、家基（いえもと）を裏切（うらぎ）っており、しかも一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）に取込（とりこ）まれていたのだ。

　即（すなわ）ち、笹岡（ささおか）は実（じつ）は一橋家（ひとつばしけ）にて用人（ようにん）として治済（はるさだ）に仕（つか）える杉山（すぎやま）嘉兵衛（かへえ）美成（よししげ）の孫娘（まごむすめ）であったのだ。

　笹岡（ささおか）は杉山（すぎやま）嘉兵衛（かへえ）が嫡子（ちゃくし）、勝之助（かつのすけ）義貴（よしたか）が於千穂（おちほ）の方（かた）・津田（つだ）信之（のぶゆき）姉弟（きょうだい）のそのまた実妹（じつまい）との間（あいだ）に生（な）した一人（ひとり）娘（むすめ）であったのだ。

　杉山（すぎやま）勝之助（かつのすけ）は父（ちち）、嘉兵衛（かへえ）に先立（さきだ）ちて亡（な）くなり、その妻子（さいし）は津田家（つだけ）に引取（ひきと）られたが、しかし妻（つま）は早々（はやばや）と再嫁（さいか）した為（ため）に、笹岡（ささおか）は一人（ひとり）、津田家（つだけ）に取残（とりのこ）される格好（かっこう）となった。

　笹岡（ささおか）は己（おのれ）を残（のこ）して再嫁（さいか）した、悪（わる）く言えば別（べつ）の男（おとこ）に走（はし）った実母（じつぼ）を大（おお）いに怨（うら）み、そこを父方（ちちかた）の祖父（そふ）、杉山（すぎやま）嘉兵衛（かへえ）が衝（つ）いたのだ。

　杉山（すぎやま）嘉兵衛（かへえ）は孫娘（まごむすめ）の笹岡（ささおか）が心（こころ）に受（う）けた疵（きず）を癒（いや）し、慰撫（いぶ）すると同時（どうじ）に、実母（じつぼ）への怨（うら）みを母方（ははかた）の実家（じっか）である津田家（つだけ）への怨（うら）みへと昇華（しょうか）、転嫁（てんか）させたのであった。

　こうして笹岡（ささおか）は津田家（つだけ）への怨（うら）みを募（つの）らせつつ、その津田家（つだけ）の於千穂（おちほ）の方（かた）の口利（くちき）きにより大奥（おおおく）入（い）りを果（は）たすと、表面的（ひょうめんてき）にはあくまで於千穂（おちほ）の方（かた）の姪（めい）として振舞（ふるま）い、家基附（いえもとづき）の御客会釈（おきゃくあしらい）の役職（ポスト）を獲（え）たのであるが、その実（じつ）、祖父（そふ）の杉山（すぎやま）嘉兵衛（かへえ）を通（つう）じて、嘉兵衛（かへえ）が用人（ようにん）として仕（つか）える一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）に通（つう）じていたのだ。

　それから山野（やまの）だが、これは本丸新番（ほんばるしんばん）士（し）の大河原（おおがわら）八十郎（はちじゅうろう）良房（よしふさ）の実姉（じっし）であると同時（どうじ）に、清水家臣（しみずかしん）の大河原（おおがわら）喜三郎（きさぶろう）良寛（すけひろ）の実姉（じっし）にも当（あ）たる。

　大河原（おおがわら）喜三郎（きさぶろう）は清水家（しみずけ）にて普請（ふしん）奉行（ぶぎょう）として重好（しげよし）に仕（つか）えており、その姉（あね）ならば、それも実（じつ）の姉（あね）ならば、

「よもや一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）に取込（とりこ）まれることもあるまい…」

　家治（いえはる）はそう信（しん）じて、山野（やまの）をも家基附（いえもとづき）の御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）に登用（とうよう）したのであった。

　だが実際（じっさい）にはよもや、よもやであり、その山野（やまの）もまた一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）に取込（とりこ）まれていたのだ。

　山野（やまの）は嘗（かつ）ては竹姫附（たけひめづき）の表使（おもてづかい）を勤（つと）めていた。

　竹姫（たけひめ）が薩摩（さつま）藩主（はんしゅ）の島津（しまづ）継豊（つぐとよ）に嫁（か）し、本丸大奥（ほんまるおおおく）より薩摩藩（さつまはん）御（ご）守殿（しゅでん）へと引移（ひきうつ）ると、山野（やまの）もこれに随（したが）い、引続（ひきつづ）き表使（おもてづかい）として竹姫（たけひめ）に仕（つか）えた。

　その竹姫（たけひめ）が安永元(1772)年12月に歿（ぼっ）すると、山野（やまの）は御（ご）守殿（しゅでん）を出（で）て、本丸大奥（ほんまるおおおく）に再就職（さいしゅうしょく）を果（は）たしたのであった。

　山野（やまの）はまずは家治（いえはる）が息女（そくじょ）、萬壽（ます）姫（ひめ）の中（ちゅう）年寄（どしより）に取立（とりた）てられ、萬壽（ます）姫（ひめ）が安永2(1773)年2月に「病死（びょうし）」するや、家基附（いえもとづき）の御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）に異動（いどう）を果（は）たした訳（わけ）だが、これは初崎（はつざき）の口利（くちき）きによるものであった。

「山野（やまの）は清水家臣（しみずかしん）、大河原（おおがわら）喜三郎（きさぶろう）が姉（あね）なれば…」

　初崎（はつざき）は将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）に山野（やまの）と清水家（しみずけ）との、ひいては重好（しげよし）との所縁（ゆかり）を主張（アピール）し、家治（いえはる）もその言葉（ことば）を信（しん）じ、

「初崎（はつざき）が推挙（すいきょ）なれば…」

　山野（やまの）を家基附（いえもとづき）の御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）に据（す）えたのだが、その頃（ころ）には初崎（はつざき）は既（すで）に「一橋派（ひとつばしは）」であり、山野（やまの）も同様（どうよう）であった。

　そして最後（さいご）に花川（はなかわ）だが、これは大番（おおばん）士（し）を勤（つと）めていた川崎（かわさき）平八郎（へいはちろう）正方（まさかた）が実妹（じつまい）であった。

　のみならず、やはり清水家臣（しみずかしん）の川崎（かわさき）十兵衛（じゅうべえ）正武（まさたけ）の実妹（じつまい）であった。

　否（いや）、同時（どうじ）に一橋（ひとつばし）家臣（かしん）の並河（なみかわ）兵蔵（ひょうぞう）正央（まさなか）の実妹（じつまい）でもあった。

　兵蔵（ひょうぞう）は並河（なみかわ）を号（ごう）してはいるが、川崎（かわさき）十兵衛（じゅうべえ）の実兄（じっけい）であり、川崎（かわさき）平八郎（へいはちろう）の実弟（じってい）でもあった。

　その並河（なみかわ）兵蔵（ひょうぞう）は小姓（こしょう）として一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）に仕（つか）えており、一方（いっぽう）、川崎（かわさき）十兵衛（じゅうべえ）もまた小姓（こしょう）として清水（しみず）重好（しげよし）に仕（つか）えていた。

　花川（はなかわ）はその並河（なみかわ）兵蔵（ひょうぞう）・川崎（かわさき）十兵衛（じゅうべえ）兄弟（きょうだい）の実妹（じつまい）であり、家基（いえもと）の御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）に就（つ）く前（まえ）は家治（いえはる）の御台所（みだいどころ）、五十宮（いそのみや）倫子（ともこ）こと心観院附（しんかんいんづき）の中（ちゅう）年寄（どしより）を勤（つと）めていたのだ。

　家治（いえはる）は花川（はなかわ）を己（おのれ）が愛妻（あいさい）の毒見（どくみ）役（やく）をも務（つと）める中（ちゅう）年寄（どしより）に花川（はなかわ）を取立（とりた）てることについては躊躇（ためら）いを覚（おぼ）えた。

　花川（はなかわ）の実兄（じっけい）、川崎（かわさき）十兵衛（じゅうべえ）が重好（しげよし）の小姓（こしょう）を勤（つと）めている点（てん）は評価（ひょうか）出来（でき）るものの、同（おな）じく実兄（じっけい）の並河（なみかわ）兵蔵（ひょうぞう）は治済（はるさだ）の小姓（こしょう）を勤（つと）めていたからだ。

　それでも家治（いえはる）が信頼（しんらい）していた老女（ろうじょ）―、倫子附（ともこづき）の武家（ぶけ）系（けい）の年寄（としより）の小枝（さえだ）とそれに上臈（じょうろう）年寄（どしより）の岩橋（いわはし）の口添（くちぞ）えもあり、そこで家治（いえはる）は花川（はなかわ）を倫子附（ともこづき）の中（ちゅう）年寄（どしより）に取立（とりた）てたのであった。

　そしてその倫子（ともこ）が明和8(1771)年8月にやはり「病死（びょうし）」するや、家基附（いえもとづき）の御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）に異動（いどう）を果（は）たし、これもまた初崎（はつざき）の口利（くちき）きによる。

　家治（いえはる）は愛妻（あいさい）、倫子（ともこ）の「病死（びょうし）」のトラウマから、その倫子（ともこ）に中（ちゅう）年寄（どしより）として仕（つか）えていた花川（はなかわ）を、今度（こんど）は次期（じき）将軍（しょうぐん）として本丸（ほんまる）より西之丸（にしのまる）へと移徙（わたまし）したばかりの家基（いえもと）に御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）として仕（つか）えさせることに今度（こんど）は大（おお）いに躊躇（ちゅうちょ）したものだ。

　だが初崎（はつざき）がそんな家治（いえはる）を説得（せっとく）したのだ。

「大納言（だいなごん）様（さま）が大奥（おおおく）にて御（お）召上（めしあ）がりになられまする御（お）食事（しょくじ）につきましては、御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）が毒見（どくみ）奉（たてまつ）る際（さい）にはこの初崎（はつざき）が確（しか）と、毒見（どくみ）を見届（みとど）けまする故（ゆえ）…」

　花川（はなかわ）が毒見（どくみ）と称（しょ）してその実（じつ）、食事（しょくじ）に毒（どく）を混入（こんにゅう）するのを防（ふせ）ぐべく、老女（ろうじょ）たる己（おのれ）が毒見（どくみ）を監視（かんし）するのでと、初崎（はつざき）は家治（いえはる）をそう説得（せっとく）し、家治（いえはる）も初崎（はつざき）のその言葉（ことば）をやはり疑（うたが）いもせずに信（しん）じて、花川（はなかわ）を御（お）客（きゃく）会釈（あしらい）に据（す）えたのであった。