前のエピソード――第7話　安永8(1779)年2月21日　家基、最期の鷹狩り　~西之丸書院番士・長谷川平蔵の疑問~

　昼八つ(午後2時頃)に昼飯（ひるめし）を終（お）えると、それから再（ふたた）び鷹狩（たかが）りが再開（さいかい）された。

　その鷹狩（たかが）りもやはり、一刻（いっとき）(約2時間)程（ほど）かけて行（おこな）われ、ここでも長谷川（はせがわ）平蔵（へいぞう）は拍子木（ひょうしぎ）役（やく）として見事（みごと）な采配（さいはい）ぶりを示（しめ）した。

　否（いや）、見事（みごと）であったのは平蔵（へいぞう）だけではない。西之丸（にしのまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）の押田（おしだ）信濃守（しなののかみ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）讃岐守（さぬきのかみ）正則（まさのり）にしても同様（どうよう）であった。

　西之丸（にしのまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）衆（しゅう）からはその筆頭（ひっとう）である押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と次席（じせき）の新見（しんみ）正則（まさのり）が鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）していた。

　尤（もっと）も、小納戸（こなんど）頭取（とうどり）クラスともなると、鷹狩（たかが）りにおいては見学（けんがく）、見（み）て楽（たの）しむ程度（ていど）であり、積極的（せっきょくてき）に参加（さんか）することは余（あま）りない。

　事実（じじつ）、西之丸（にしのまる）老中（ろうじゅう）の阿部（あべ）豊後守（ぶんごのかみ）正允（まさちか）や、或（ある）いは同（どう）若年寄（わかどしより）の鳥居（とりい）丹波守（たんばのかみ）忠意（ただおき）や酒井（さかい）飛騨守（ひだのかみ）忠香（ただよし）はそうだ。

　所謂（いわゆる）、高官（こうかん）ともなると前線（ぜんせん）に立（た）つことはしない。大人（おとな）しく陣幕（じんまく）の中（なか）に籠（こ）もっていれば良（よ）い。

　だが殊（こと）、押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）正則（まさのり）の二人（ふたり）に限（かぎ）って言えば、前線（ぜんせん）を好（この）む気質（タイプ）であった。

　押田（おしだ）岑勝（みねかつ）は御齢（おんとし）59、新見（しんみ）正則（まさのり）は御齢（おんとし）52であり、にもかかわらず陣幕（じんまく）の中（なか）で籠（こ）もっているのを良（よ）しとせず、外（ほか）の番士（ばんし）に交（ま）じり、供弓（ともゆみ）として活躍（かつやく）した。

　否（いや）、だからこそ家基（いえもと）もそんな二人（ふたり）だからこそ今日（きょう）の鷹狩（たかが）りに、正確（せいかく）には今日（きょう）の鷹狩（たかが）りにも扈従（こしょう）させたのであった。

　西之丸（にしのまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）衆（しゅう）は押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）正則（まさのり）の二人（ふたり）の外（ほか）にもあと二人（ふたり）、高井（たかい）下總守（しもうさのかみ）實員（さねかず）と森川（もりかわ）伊勢守（いせのかみ）俊顯（としあき）おり、しかし家基（いえもと）は鷹狩（たかが）りにおいては小納戸（こなんど）頭取（とうどり）衆（しゅう）からは今日（きょう）の様（よう）に押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）正則（まさのり）を扈従（こしょう）させることが多（おお）かった。

　それと言うのも高井（たかい）實員（さねかず）と森川俊顯（もりかわとしあき）の二人（ふたり）は押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）正則（まさのり）の二人（ふたり）とは正反対（せいはんたい）に、

「前線（ぜんせん）に立（た）つのを厭（いと）う…」

　陣幕（じんまく）の中（なか）に籠（こ）もるのを好（この）む典型的（てんけいてき）な高官（こうかん）であった。

　高井（たかい）實員（さねかず）にしろ森川俊顯（もりかわとしあき）にしろ、平素（へいそ）、御城（えどじょう）西之丸（にしのまる）にて家基（いえもと）に仕（つか）える昵近（じっきん）の臣（しん）としては優秀（ゆうしゅう）であった。

　が、鷹狩（たかが）りの様（よう）な場面（ばめん）においては、ひいては戦場（せんじょう）においては全（まった）くの役立（やくた）たずであった。

　それ故（ゆえ）、家基（いえもと）は自然（しぜん）と鷹狩（たかが）りにおいては小納戸（こなんど）頭取（とうどり）衆（しゅう）からは押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）正則（まさのり）の二人（ふたり）を扈従（こしょう）させがちとなり、高井（たかい）實員（さねかず）と森川俊顯（もりかわとしあき）の二人（ふたり）には留守（るす）を命（めい）ずることが多（おお）く、今日（きょう）も正（まさ）にそうであった。

　その押田（おしだ）岑勝（みねかつ）と新見（しんみ）正則（まさのり）の二人（ふたり）の小納戸（こなんど）頭取（とうどり）は供弓（ともゆみ）として活躍（かつやく）、小鴨（こがも）や真鴨（まがも）を仕留（しと）めたのであった。

　だがそれ以上（いじょう）に活躍（かつやく）したのは天野（あまの）彌兵衛（やへえ）雄佐（かつすけ）と小泉帯刀義利（こいずみたてわきよしとし）、そして金田（かねだ）幸之助（こうのすけ）正法（まさのり）の3人の供弓（ともゆみ）であった。この3人は皆（みな）、大橋（おおはし）千之丞（せんのすけ）も属（ぞく）する西之丸（にしのまる）小姓組番（こしょうぐみばん）1番組（ばんぐみ）の番士（ばんし）であり、雁（がん）や白雁（はくがん）、菱喰（ひしくい）、水鶏（くいな）など数多（あまた）の鳥獣（ちょうじゅう）を仕留（しと）めてみせたのであった。

　ちなみに天野（あまの）彌兵衛（やへえ）は大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）の甥（おい）に当（あ）たる。大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）が姉（あね）は本丸書院番（ほんまるしょいんばん）士（し）を勤（つと）めた天野（あまの）兵部雄明（ひょうぶかつあき）の許（もと）に嫁（か）し、その間（あいだ）にもうけたのが天野（あまの）彌兵衛（やへえ）であった。

　それ故（ゆえ）、今日（きょう）の鷹狩（たかが）りには西之丸（にしのまる）新番組（しんばんくみ）1番組（ばんぐみ）の組頭（くみがしら）として扈従（こしょう）していた大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）も甥（おい）の活躍（かつやく）に大（おお）いに面目（めんぼく）を施（ほどこ）した。

　その大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）が組頭（くみがしら）を務（つと）める西之丸（にしのまる）新番（しんばん）1番組（ばんぐみ）からは服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）泰通（やすみち）が大活躍（だいかつやく）した。

　これにより服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）に当（あ）たる大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）が愈々（いよいよ）、面目（めんぼく）を施（ほどこ）したのは当然（とうぜん）として、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の大活躍（だいかつやく）に平蔵（へいぞう）も感慨深（かんがいぶか）いものがあった。

　それと言うのも服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は今（いま）から16年前（ねんまえ）の宝暦13(1763)4月に本丸（ほんまる）小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）は5番組（ばんぐみ）より西之丸（にしのまる）新番（しんばん）1番組（ばんぐみ）へと異動（いどう）、栄転（えいてん）を果（は）たしたのだが、その当時（とうじ）―、宝暦13(1763)年4月時点（じてん）で本丸（ほんまる）小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）5番組（ばんぐみ）を束（たば）ねていた頭（かしら）、小十人（こじゅうにん）頭（がしら）は誰（だれ）あろう平蔵（へいぞう）が父（ちち）、長谷川（はせがわ）備中守（びっちゅうのかみ）宣雄（のぶお）であったのだ。

　長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）はその頃（ころ）はまだ、従五位下（じゅごいのげ）諸太夫（しょだいぶ）役（やく）の京都（きょうと）町奉行（まちぶぎょう）に就（つ）く前（まえ）であったので、つまりは備中守（びっちゅうのかみ）という官職（かんしょく）名（めい）を名乗（なの）ってはおらず、平蔵（へいぞう）という通称（つうしょう）を名乗（なの）っていた。

　その宣雄（のぶお）だが、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を屋敷（やしき）に連（つ）れて来（く）ることが度々（たびたび）であった。

　それと言うのも服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）が宣雄（のぶお）を良（よ）く支（ささ）えてくれたからだ。

　小十人（こじゅうにん）頭（がしら）を支（ささ）えるべきは本来（ほんらい）はその直属（ちょくぞく）の部下（ぶか）とも言うべき組頭（くみがしら）の仕事（しごと）の筈（はず）であった。

　だがこと、長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）に関（かん）して言えばそれは当（あ）て嵌（は）まらなかった。

　小十人（こじゅうにん）頭（がしら）には二人（ふたり）の組頭（くみがしら）が配（はい）され、宣雄（のぶお）の場合（ばあい）、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）盛胤（もりたね）と佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）正房（まさふさ）の二人（ふたり）が組頭（くみがしら）として配（はい）された。

　否（いや）、正確（せいかく）には須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）と佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）の二人（ふたり）に迎（むか）えられる格好（かっこう）で小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に就（つ）いた。

　何（なに）しろ、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）と佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）の二人（ふたり）は長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）が小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に着任（ちゃくにん）するよりも前（まえ）から組頭（くみがしら）を勤（つと）めていたからだ。

　とりわけ須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）がそうだ。須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）が組頭（くみがしら）に就（つ）いたのは後（のち）に相役（あいやく）、同僚（どうりょう）となる佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）が小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）を果（は）たすよりも4ヶ月も前（まえ）の延享2(1745)年9月のことで、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）が番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）を果（は）たしたのはそれから4ヵ月後の閏（うるう）12月のことであった。

　それだけに須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）の「生字引（いきじびき）」と言え、その上（うえ）、宣雄（のぶお）の様（よう）な両（りょう）番家筋（ばんいえすじ）のエリートに対（たい）する反撥心（はんぱつしん）をも持合（もちあ）わせていた。

　須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は代々（だいだい）、小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）出来（でき）る家筋（いえすじ）、所謂（いわゆる）、小十人（こじゅうにん）家筋（いえすじ）に生（う）まれ、それ故（ゆえ）、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）当人（とうにん）もまた小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）をし、組頭（くみがしら）に昇進（しょうしん）した。

　だが所詮（しょせん）、小十人（こじゅうにん）家筋（いえすじ）ではここまでが、つまりは組頭（くみがしら）までが出世（しゅっせ）の限界（げんかい）と言え、従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）などそれこそ、

「夢（ゆめ）のまた夢（ゆめ）…」

　というものであった。

　これが宣雄（のぶお）の様（よう）に、小十人（こじゅうにん）家筋（いえすじ）よりも一階級（わんらんく）、否（いや）、二階級（ツーランク）も格上（かくうえ）の両（りょう）番（ばん）家筋（いえすじ）―、小姓組番（こしょうぐみばん）、或（ある）いは書院番（しょいんばん）の両方（りょうほう）の番（ばん）、その何（いず）れかの番（ばん）に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）が叶（かな）う家柄（いえがら）の出（で）であれば、従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）への昇進（しょうしん）も比較的（ひかくてき）、容易（ようい）であり、それが須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の大（おお）いに気（き）に入（い）らぬところであった。

　要（よう）は両（りょう）番（ばん）家筋（いえすじ）の旗本（はたもと）に対（たい）する嫉妬心（しっとしん）、或（ある）いは劣等感（れっとうかん）であり、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）はその嫉妬心（しっとしん）、劣等感（れっとうかん）といったものを昂（こう）じさせ、組頭（くみがしら）となるや、直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）たる小十人（こじゅうにん）頭（がしら）を、

「チクチクと…」

　苛（いじ）めることで嫉妬心（しっとしん）や劣等感（れっとうかん）といったものを晴（は）らす様（よう）になり、長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）もその須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）からの苛（いじ）めの対象（ターゲット）にされたのであった。

　一方（いっぽう）、相役（あいやく）の組頭（くみがしら）である佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）はと言うと、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）同様（どうよう）、小十人（こじゅうにん）家筋（いえすじ）の旗本（はたもと）ではあるが、しかしだからと言って両（りょう）番家筋（ばんいえすじ）に対（たい）して嫉妬心（しっとしん）や劣等感（れっとうかん）といったものを抱（だ）いてはおらず、下（くだ）らない「上司苛（じょうしいじ）め」に走（はし）ることもなく、そこが須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）と異（こと）なるところであった。

　尤（もっと）も、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）は須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）のその、平蔵（へいぞう）に対（たい）する苛（いじ）め、所謂（いわゆる）、「上司苛（じょうしいじ）め」に加担（かたん）こそしなかったものの、しかしだからと言って積極的（せっきょくてき）にこれを止（と）めることもしなかった。

　否（いや）、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）の立場（たちば）では出来（でき）なかったと言うべきであろう。

　それも無理（むり）からぬところではあった。何（なに）しろ、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）にとって須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は「大先輩（だいせんぱい）」に当（あ）たるからだ。

　この時代（じだい）は何（なに）よりも年次（ねんじ）がものを言う世界（せかい）、正（まさ）しく典型的（てんけいてき）な年功序列（ねんこうじょれつ）であり、殊（こと）に武官（ぶかん）である番方（ばんかた）にその傾向（けいこう）が強（つよ）く、そうである以上（いじょう）、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）としては大先輩（だいせんぱい）の須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の「行（おこな）い」にケチをつけることなど出来（でき）様筈（ようはず）もなかった。

　仮令（たとえ）、真（ま）っ当（とう）な注意（ちゅうい）であったとしても、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の様（よう）な男（おとこ）にかかれば、

「ケチをつける…」

　そう「脳内変換（のうないへんかん）」されるからだ、

　こうして長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）は小十人（こじゅうにん）頭（がしら）の間（あいだ）、それも諸悪（しょあく）の根源（こんげん）とも言うべき須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）が死（し）ぬ宝暦13(1763)年の3月まで、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）からの「苛（いじ）め」、所謂（いわゆる）、チクチクと背中（せなか）を刺（さ）されるかの様（よう）な「上司苛（じょうしいじ）め」に悩（なや）まされることになるのだが、そんな宣雄（のぶお）を庇（かば）ってくれたのが外（ほか）ならぬ服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）であった。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）はヒラの番士（ばんし）であり乍（ながら）、しかも須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の後輩（こうはい）であるにもかかわらず、直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）にして且（か）つ、先輩（せんぱい）に当（あ）たる須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）に対（たい）してビシッと物申（ものもう）してくれたのだ。

「愚（ぐ）にもつかぬ苛（いじ）めなど止（や）められよ…、武士（ぶし）にあるまじき女々（めめ）しさよ…」

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）に面（めん）と向（む）かってそう注意（ちゅうい）したのだ。

　しかもそこには苛（いじ）めの「被害者（ひがいしゃ）」である宣雄（のぶお）は元（もと）より、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）とは相役（あいやく）の佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）やヒラの番士（ばんし）といった「聴衆（ギャラリー）」がいる中（なか）での注意（ちゅうい）であった。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）はその通称（つうしょう）の通（とお）り、猪突猛進（ちょとつもうしん）を絵（え）に描（か）いた様（よう）な男（おとこ）であり、曲（ま）がったことを何（なに）よりも嫌（きら）う正（まさ）に典型的（てんけいてき）な武辺（ぶへん）であった。

　その様（よう）な服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）だけに須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の卑劣（ひれつ）な「上司苛（じょしいじ）め」には目（め）に余（あま）るものがあったのであろう。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の怒（いか）りの矛先（ほこさき）は更（さら）に、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の相役（あいやく）、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）にも向（む）けられた。

「御（ご）貴殿（きでん）も須藤（すどう）殿（どの）が相役（あいやく）なれば、須藤（すどう）殿（どの）が行（おこな）いを…、卑劣（ひれつ）なる所行（しょぎょう）を窘（たしな）めるべきで御座（ござ）ろうがっ!」

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）にそう一喝（いっかつ）、大喝（だいかつ）された佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）は返（かえ）すべき言葉（ことば）が見（み）つからなかった。正（まさ）しくその通（とお）りであったからだ。

　かくして服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）から「満座（まんざ）」で一喝（いっかつ）、大喝（だいかつ）を喰（く）らった須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を大（おお）いに憎（にく）んだ。侮辱（ぶじょく）されたも同然（どうぜん）であったからだ。

　否（いや）、それは決（けっ）して侮辱（ぶじょく）などではなかったものの、それでも須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は侮辱（ぶじょく）されたものと受取（うけと）った。

　だがそれだけであった。須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を大（おお）いに憎（にく）みはしたものの、それだけであった。

　それと言うのも「腕力（わんりょく）」においては須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の足下（あしもと）にも及（およ）ばなかったからだ。

　それ故（ゆえ）、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）は爾来（じらい）、直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）たる宣雄（のぶお）に対（たい）して、

「チクチクと…」

　背中（せなか）を刺（さ）す様（よう）な「苛（いじ）め」こそしなくなったものの、それでも徹底的（てっていてき）に無視（むし）を決込（きめこ）むという典型的（てんけいてき）な、それも幼児性（ようじせい）丸出（まるだ）しの所行（しょぎょう）に及（およ）び、それは服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）に対（たい）いてもそうであった。

　一方（いっぽう）、宣雄（のぶお）はと言うと、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）から話（はな）しかけられずホッとしたもので、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）にしてもそれは同様（どうよう）であった。

　そして須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）と長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）・服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）とのさしずめ「冷戦（れいせん）」は須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）が卒（しゅっ）する宝暦13(1763)年3月まで続（つづ）けられた。

　宝暦13(1763)年3月に須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）が病歿（びょうぼつ）するや、その後任（こうにん）の組頭（くみがしら）を決（き）める必要性（ひつようせい）に迫（せま）られた。

　小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）は若年寄（わかどしより）支配（しはい）故（ゆえ）、その組頭（くみがしら）の人事（じんじ）ともなると、若年寄（わかどしより）に選考（せんこう）の権（けん）があったものの、しかし実際（じっさい）には小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に決定権（けっていけん）があった。

　小十人（こじゅうにん）頭（がしら）が若年寄（わかどしより）に対（たい）して、

「かの者（もの）を組頭（くみがしら）に…」

　そう推挙（すいきょ）、すると若年寄（わかどしより）も小十人（こじゅうにん）頭（がしら）からの推挙（すいきょ）をそのまま受容（うけい）れ、組頭（くみがしら）が決（き）まる。

　長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）としては断然（だんぜん）、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を組頭（くみがしら）に推挙（すいきょ）するつもりであった。

　宣雄（のぶお）は須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の「苛（いじ）め」から服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）に救（すく）われてからというもの、当時（とうじ）は築地（つきじ）湊町（みなとまち）にある屋鋪（やしき）へと服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を招（まね）いては酒（さけ）を酌交（くみか）わす様（よう）になった。

　そこで宣雄（のぶお）は服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）といつもの様（よう）に酒（さけ）を酌交（くみか）わしつつ、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の後任（こうにん）として組頭（くみがしら）を打診（だしん）したのだ。

　宣雄（のぶお）は当然（とうぜん）、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は快諾（かいだく）するものとばかり思（おも）っていた。何（なに）しろ昇進（しょうしん）だからだ。

　が、実際（じっさい）には宣雄（のぶお）の案（あん）に相違（そうい）して服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は組頭（くみがしら）への昇進（しょうしん）を拝辞（はいじ）したのだ。

「先輩（せんぱい）がおります故（ゆえ）…」

　先輩（せんぱい）を差置（さしお）いて、後輩（こうはい）の己（おのれ）が先（さき）に組頭（くみがしら）に昇進（しょうしん）する訳（わけ）には参（まい）らぬと、それが服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の拝辞（はいじ）の理由（りゆう）であった。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は成程（なるほど）、相手（あいて）が仮令（たとえ）、先輩（せんぱい）、直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）であろうとも一歩（いっぽ）も退（ひ）かぬところがあったが、さりとて闇雲（やみくも）に先輩（せんぱい）や直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）を立（た）てない訳（わけ）ではなかった。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）が先輩（せんぱい）や、或（ある）いは直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）であろうとも一歩（いっぽ）も退（ひ）かぬところを見（み）せるのはあくまで、彼等（かれら）に非（ひ）がある場合（ばあい）であり、そうでない場合（ばあい）には、つまりは先輩（せんぱい）や直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）に非（ひ）がなければ闇雲（やみくも）に楯突（たてつ）く様（よう）な振舞（ふるま）いには及（およ）ばなかった。

　それどころか先輩（せんぱい）や直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）をきちんと立（た）てる。

　この場合（ばあい）もそうであった。

　確（たし）かにその当時（とうじ）―、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）が歿（ぼっ）した宝暦13(1763)年3月の時点（じてん）では本丸（本丸）小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）5番組（ばんぐみ）には服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の先輩（せんぱい）が存（そん）した。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は延享2(1745)年9月13日に5番組（ばんぐみ）に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）を果（は）たしたのであるが、それよりも早（はや）くに番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）を果（は）たした者（もの）がいた。

　一人（ひとり）は延享元(1744)年4月6日に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）を果（は）たした木部（きべ）幸助安欣（こうすけやすよし）であり、その木部（きべ）幸助（こうすけ）を差置（さしお）いて己（おのれ）が先（さき）に組頭（くみがしら）に昇進（しょうしん）する訳（わけ）には参（まい）らぬと、それが服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の言分（いいぶん）であった。

　確（たし）かに先輩（せんぱい）と言えばその通（とお）りだが、その年次（ねんじ）の差（さ）は僅（わず）か1年にも満（み）たない。

　ましてや木部（きべ）幸助（こうすけ）は服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）とは正反対（せいはんたい）に、須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）による宣雄（のぶお）に対（たい）しての「上司苛（じょうしいじ）め」を黙認（もくにん）、それどころか面白（おもしろ）がってさえいた。

　宣雄（のぶお）としてはその様（よう）な木部（きべ）幸助（こうすけ）を到底（とうてい）、組頭（くみがしら）などには推挙（すいきょ）出来（でき）なかった。

　それに何（なに）より須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）とは相役（あいやく）、同僚（どうりょう）の組頭（くみがしら）である佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）は先輩（せんぱい）である木部（きべ）幸助（こうすけ）を差置（さしお）いて組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）した事実（じじつ）があった。

　佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）もまた服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）と同（おな）じく延享2(1745)年9月13日に番入（ばんいり）、就職（しゅうしょく）を果（は）たした、謂（い）わば「同期（どうき）の櫻（さくら）」であった。

　にもかかわらず、佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）は先輩（せんぱい）の木部（きべ）幸助（こうすけ）を差置（さしお）いて、宝暦6(1756)年7月18日であり、一方（いっぽう）、長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）が小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に着任（ちゃくにん）したのはその翌々年（よくよくねん）の宝暦8(1758)年9月15日のことであり、つまり佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）を組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）させたのは宣雄（のぶお）の前任者（ぜんにんしゃ）、即（すなわ）ち、芝山（しばやま）小兵衛（こへえ）正武（まさたけ）であった。

　芝山（しばやま）小兵衛（こへえ）が佐原（さはら）三十郎（さんじゅうろう）を先輩（せんぱい）を差置（さしお）いてまで組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）させた前例（ぜんれい）があるのだから、この俺（おれ）も同（おな）じく、先輩（せんぱい）の木部（きべ）幸助（こうすけ）を差置（さしお）いてその後輩（こうはい）の服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）させたところで何（なん）ら差支（さしつか）えはあるまい、というのが宣雄（のぶお）の言分（いいぶん）であった。

　だがそれでも服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）の信念（しんねん）は揺（ゆ）るがず、組頭（くみがしら）への昇進（しょうしん）を拝辞（はいじ）したのだ。

　事（こと）ここに至（いた）ってはさしもの長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）も服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）させることは諦（あきら）め、その代（か）わりに幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）精義（まさよし）を組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）させることにした。

　が、実（じつ）は幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）は5番組（ばんぐみ）の番士（ばんし）ではなく、2番組（ばんぐみ）の番士（ばんし）であった。

　長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）が須藤（すどう）三左衛門（さんざえもん）の後任（こうにん）の組頭（くみがしら）探（さが）しをしていることは、それも難航（なんこう）していることは小十人（こじゅうにん）頭（がしら）の間（あいだ）でも話題（わだい）になっており、2番組（ばんぐみ）を束（たば）ねる小十人（こじゅうにん）頭（がしら）の佐野（さの）大學爲成（だいがくためなり）が相役（あいやく）の宣雄（のぶお）に声（こえ）を掛（か）けてきたのはそんな折（おり）であった。

「もし宜（よろ）しければ、この大學（だいがく）が支配（しはい）せし2番組（ばんぐみ）に属（ぞく）せし幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）を組頭（くみがしら）へと…、長谷川（はせがわ）殿（どの）が支配（しはい）せし5番組（ばんぐみ）の組頭（くみがしら）へと昇進（しょうしん）させては如何（いかが）かな…」

　佐野（さの）大學（だいがく）は宣雄（のぶお）にそう囁（ささや）いたのだ。

　佐野（さの）大學（だいがく）は両（りょう）番（ばん）家筋（いえすじ）より一階級（ワンランク）下（した）の大番家筋（おおばんいえすじ）の生（う）まれながら、自（みずか）らの才覚（さいかく）で従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）の小納戸（こなんど）、本丸（ほんまる）小納戸（こなんど）に取立（とりた）てられ、そこから二ノ丸（にのまる）留守居（るすい）を経（へ）て、その当時（とうじ）―、宝暦13(1763)年3月の時点（じてん）では小十人（こじゅうにん）頭（がしら）を勤（つと）めていた。

　それだけに佐野（さの）大學（だいがく）は実（じつ）に目端（めはし）の利（き）く男（おとこ）であり、孫娘（まごむすめ）を田沼（たぬま）意次（おきつぐ）に嫁（とつ）がせた程（ほど）の辣腕（らつわん）ぶりであった。

　意次（おきつぐ）はまだ大名（だいみょう）ですらない、一介（いっかい）の旗本（はたもと）であった時分（じぶん）、と言っても従五位下（じゅごいのげ）諸太夫（しょだいぶ）役（やく）である小姓（こしょう）、西之丸（にしのまる）小姓（こしょう）であった時分（じぶん）の享保19(1734)年8月に最初（さいしょ）の結婚（けっこん）をし、その相手（あいて）こそが当時（とうじ）、本丸（ほんまる）小納戸（こなんど）であった伊丹（いたみ）兵庫頭（ひょうごのかみ）直賢（なおかた）の長女（ちょうじょ）、即（すなわ）ち、佐野（さの）大學（だいがく）の孫娘（まごむすめ）であった。

　佐野（さの）大學（だいがく）は長女（ちょうじょ）を伊丹（いたみ）直賢（なおかた）の許（もと）へと嫁（とつ）がせ、その間（あいだ）に生（う）まれた、これまた長女（ちょうじょ）が当時（とうじ）はまだ西之丸（にしのまる）小姓（こしょう）の田沼（たぬま）意次（おきつぐ）と「ゴールイン」したのであった。

　この時代（じだい）の結婚（けっこん）、それも幕臣（ばくしん）同士（どうし）の結婚（けっこん）ともなると親同士（おやどうし）が決（き）めるものであった。

　だが殊（こと）、意次（おきつぐ）の結婚（けっこん）に関（かん）して言えば、これを調（ととの）えたのは外祖父（がいそふ）の佐野（さの）大學（だいがく）であった。

　佐野（さの）大學（だいがく）は孫娘（まごむすめ）が外孫（そとまご）だけあって余計（よけい）に愛（いと）おしく、それだけに大事（だいじ）な外孫（そとまご）の結婚（けっこん）相手（あいて）は、

「将来性（しょうらいせい）のある男（おとこ）を…」

　孫娘（まごむすめ）がまだ幼（おさな）い時分（じぶん）よりそう見定（みさだ）めており、そんな佐野（さの）大學（だいがく）の「眼鏡（めがね）」に適（かな）ったのが当時（とうじ）は西之丸（にしのまる）小姓（こしょう）の田沼（たぬま）意次（おきつぐ）であった。

　意次（おきつぐ）が父（ちち）、田沼（たぬま）主殿頭（とのものかみ）意行（もとゆき）が本丸（ほんまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）という、中奥（なかおく）においては最高（さいこう）長官（ちょうかん）の御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）に次（つ）ぐ重職（じゅうしょく）にあったことも「決（き）め手（て）」となった。

　そこで佐野（さの）大學（だいがく）は田沼（たぬま）意行（もとゆき）に対（たい）して、

「是非（ぜひ）とも我（わ）が孫娘（まごむすめ）を主殿頭（とのものかみ）殿（どの）が御（ご）嫡子（ちゃくし）の龍助（りゅうすけ）殿（どの）と…」

　龍助（りゅうすけ）こと意次（おきつぐ）と結婚（けっこん）させて欲（ほ）しいと、そう打診（だしん）したのであった。

　その当時（とうじ）の佐野（さの）大學（だいがく）は本丸（ほんまる）小納戸（こなんど）であり、本丸（ほんまる）小納戸（こなんど）頭取（とうどり）の田沼（たぬま）意行（もとゆき）とは上司（じょうし）と部下（ぶか）の関係（かんけい）にあり、またこれより前（まえ）、享保13(1728)年4月には時（とき）の将軍（しょうぐん）、吉宗（よしむね）の日光社参（にっこうしゃさん）にも扈従（こしょう）した間柄（あいだがら）であった。

　かくして享保19(1734)年8月の末（すえ）に意次（おきつぐ）と佐野（さの）大學（だいがく）の孫娘（まごむすめ）との婚儀（こんぎ）が調（ととの）った次第（しだい）であった。

　目端（めはし）の利（き）く佐野（さの）大學（だいがく）だからこその「芸当（げいとう）」であり、佐野（さの）大學（だいがく）とは異（こと）なり、些（いささ）か脇（わき）の甘（あま）い伊丹（いたみ）直賢（なおかた）ならば到底（とうてい）、不可能（ふかのう）な「芸当（げいとう）」であった。

　そして意次（おきつぐ）は佐野（さの）大學（だいがく）が「眼鏡（めがね）」の通（とお）り、栄達（えいたつ）を遂（と）げた。

　佐野（さの）大學（だいがく）はそれ程（ほど）の「眼鏡（めがね）」の持主（もちぬし）であり、小十人（こじゅうにん）頭（がしら）となってからもその「眼鏡（めがね）」が曇（くも）ることはなく、それどころか益々（ますます）、研（みが）きがかかっていた。

　佐野（さの）大學（だいがく）は宝暦4(1754)年5月に小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に、それも本丸（ほんまる）小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）2番組（ばんぐみ）を束（たば）ねる小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に着任（ちゃくにん）するや、組下（くみか）の番士（ばんし）の経歴（キャリア）を頭（あたま）に叩（たた）き込（こ）んだものである。

　その中（なか）には幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）の経歴（キャリア）も含（ふく）まれており、幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）が己（おのれ）とは相役（あいやく）、本丸（ほんまる）小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）5番組（ばんぐみ）を束（たば）ねる小十人（こじゅうにん）頭（がしら）の長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）の縁者（えんじゃ）であることも、佐野（さの）大學（だいがく）は勿論（もちろん）、把握（はあく）していた。

　幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）には保明（やすあきら）なる実弟（じってい）がおり、書物奉行（しょもつぶぎょう）を勤（つと）めた水原（みはら）次郎右衛門（じろえもん）保氏（やすうじ）の養嗣子（ようしし）として迎（むか）えられ、その当時（とうじ）―、宝暦13(1763)年3月の時点（じてん）においては水原（みはら）善次郎（ぜんじろう）保明（やすあきら）を名乗（なの）り、小普請（こぶしん）組頭（くみがしら）を勤（つと）めていた。

　その水原（みはら）善次郎（ぜんじろう）保明（やすあきら）だが、長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）が養女（ようじょ）を妻女（さいじょ）に迎（むか）え、その間（あいだ）に保興（やすおき）なる嫡子（ちゃくし）までもうけていた。

　実際（じっさい）には守山藩（もりやまはん）松平（まつだいら）大學頭（だいがくのかみ）家中（かちゅう）、三木（みき）忠太夫（ちゅうだゆう）忠任（ただとう）が娘（むすめ）を長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）は貰（もら）い受（う）け、育（そだ）てた次第（しだい）で、宣雄（のぶお）とは血（ち）の繋（つな）がりはない。

　だが血（ち）の繋（つな）がらない養女（ようじょ）とは申（もう）せ、宣雄（のぶお）は我（わ）が子（こ）同然（どうぜん）に育（そだ）て、大事（だいじ）な娘（むすめ）であることに変（か）わりはない。

　水原（みはら）善次郎（ぜんじろう）保明（やすあきら）はその宣雄（のぶお）が大事（だいじ）なる娘（むすめ）を娶（めと）った訳（わけ）で、宣雄（のぶお）は水原（みはら）善次郎（ぜんじろう）保明（やすあきら）にとっては舅（しゅうと）に当（あ）たり、その水原（みはら）善次郎（ぜんじろう）保明（やすあきら）の実兄（じっけい）こそが幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）であった。

　目端（めはし）の利（き）く佐野（さの）大學（だいがく）は勿論（もちろん）、このことを把握（はあく）しており、だからこそ宣雄（のぶお）に対（たい）して、自（おの）が組下（くみか）の幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）を宣雄（のぶお）が組下（くみか）の組頭（くみがしら）に据（す）えてはどうかと、そう打診（だしん）したのであった。

　己（おのれ）が縁者（えんじゃ）が組頭（くみがしら）ともなれば、何（なに）かと心強（こころづよ）いであろう、佐野（さの）大學（だいがく）は宣雄（のぶお）にそうも付加（つけくわ）えたのであった。

　確（たし）かにその通（とお）りであった。赤（あか）の他人（たにん）が組頭（くみがしら）になるよりも、縁者（えんじゃ）に組頭（くみがしら）になって貰（もら）う方（ほう）が何（なに）かと心強（こころづよ）く、断然（だんぜん）良（よ）い。

　しかしだからと言って、佐野（さの）大學（だいがく）の勧（すす）めに従（したが）えば公私（こうし）混同（こんどう）の謗（そし）りは免（まぬが）れまい。

「長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）は幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）が縁者故（えんじゃゆえ）、組頭（くみがしら）に昇進（しょうしん）させたのだ…」

　その様（よう）な謗（そし）りを宣雄（のぶお）は恐（おそ）れた。

　が、結局（けっきょく）、宣雄（のぶお）は情（じょう）に負（ま）け、佐野（さの）大學（だいがく）の勧（すす）めに素直（すなお）に応（おう）じ、幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）を2番組（ばんぐみ）から引抜（ひきぬ）く格好（かっこう）で、己（おのれ）が支配（しはい）する5番組（ばんぐみ）の組頭（くみがしら）に据（す）えたのであった。

　それが翌月（よくげつ）の4月9日のことであった。

　ところで佐野（さの）大學（だいがく）がここまで長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）に厚意（こうい）を示（しめ）したのは勿論（もちろん）、単（たん）なる親切心（しんせつしん）からなどでは断（だん）じてなく、打算（ださん）からであった。

　この頃（ころ）―、宝暦13(1763)年には佐野（さの）大學（だいがく）が折角（せっかく）、意次（おきつぐ）の許（もと）へと嫁（とつ）がせた孫娘（まごむすめ）も既（すで）に病歿（びょうぼつ）しており、そこで佐野（さの）大學（だいがく）は上（うえ）への覚（おぼ）えが目出度（めでた）い、それも意次（おきつぐ）の覚（おぼ）えが目出度（めでた）い長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）に取入（とりい）るべく、斯（か）かる厚意（こうい）を示（しめ）したのであった。

　ここで長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）に恩（おん）を売（う）っておけば、後（あと）で何（なに）かと、それも出世（しゅっせ）の役（やく）に立（た）つやも知（し）れぬと、佐野（さの）大學（だいがく）はそんな算盤（そろばん）を弾（はじ）いて宣雄（のぶお）に厚意（こうい）を示（しめ）いたのだ。

　さてその間（かん）、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）はと言うと、長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）の「公私（こうし）混同（こんどう）」ぶりを非難（ひなん）するでもなく、相（あい）も変（か）わらず宣雄（のぶお）に対（たい）して揺（ゆる）ぎない忠誠心（ちゅうせいしん）を示（しめ）していた。

　そのことは平蔵（へいぞう）も間近（まぢか）で見（み）ており知（し）っていた。

　その当時（とうじ）―、築地（つきじ）湊町（みなとまち）の屋鋪（やしき）に住（す）んでいた頃（ころ）の平蔵（へいぞう）はまだ十代（じゅうだい）の少年（しょうねん）であったが、それでも服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）が父（ちち）・宣雄（のぶお）の「股肱（ここう）の臣（しん）」であることは感（かん）じられた。

　服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）は平蔵（へいぞう）が父（ちち）・宣雄（のぶお）と同（おな）い年（どし）ということもあり、平蔵（へいぞう）はこの服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）をもう一人（ひとり）の父（ちち）の如（ごと）くに慕（した）い、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）も同様（どうよう）に平蔵（へいぞう）を実（じつ）の倅（せがれ）の如（ごと）く可愛（かわい）がり、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）はその築地（つきじ）湊町（みなとまち）にある屋鋪（やしき）を訪（たず）ねた時（とき）には宣雄（のぶお）と酒（さけ）を酌交（くみか）わすだけでなく、平蔵（へいぞう）に剣（けん）を教（おし）えたりもした。

　その様（よう）な経緯（いきさつ）があり、平蔵（へいぞう）は今日（きょう）の鷹狩（たかが）りにおいて、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）が供弓（ともゆみ）として、それも岳父（がくふ）・大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）が支配（しはい）する西之丸（にしのまる）新番（しんばん）1番組（ばんぐみ）の新番（しんばん）士（し）として大活躍（だいかつやく）したものだから、大（おお）いに感慨深（かんがいぶか）いものがあった。

　父（ちち）・宣雄（のぶお）は幸田（こうだ）善太郎（ぜんたろう）を組頭（くみがしら）に据（す）えてから丸（まる）一週間後（いっしゅうかんご）の宝暦13(1763)年4月16日、服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）を西之丸（にしのまる）新番（しんばん）士（し）へと推挙（すいきょ）したのだ。

　これはその前年（ぜんねん）の宝暦12(1762)年に家基（いえもと）が出生（しゅっしょう）したことに由来（ゆらい）する。

　家基（いえもと）はゆくゆく次期（じき）将軍（しょうぐん）として西之丸（にしのまる）入（い）りを果（は）たすことになり、そこで西之丸（にしのまる）においては今（いま）から家基（いえもと）の受入（うけい）れ態勢（たいせい）を整（ととの）える必要性（ひつようせい）に迫（せま）られ、その中心（ちゅうしん）は職制（しょくせい）であった。

　つまりはいつにても家基（いえもと）を迎（むか）えられる様（よう）にと、役人（やくにん）を、西之丸（にしのまる）附（づき）の役人（やくにん）を配置（はいち）するのだ。

　そこには西之丸（にしのまる）新番（しんばん）も含（ふく）まれており、そこで本丸（ほんまる）小十人（こじゅうにん）組（ぐみ）よりも人（ひと）を、殊（こと）に長谷川（はせがわ）宣雄（のぶお）が支配（しはい）する5番組（ばんぐみ）よりは一人（ひとり）を選抜（せんばつ）する様（よう）にと、宣雄（のぶお）は直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）たる若年寄（わかどしより）からそう命（めい）じられたのであった。

　本丸（ほんまる）、西之丸（にしのまる）を問（と）わず、新番（しんばん）と言えば小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）よりも一階級（ワンランク）上（うえ）であり、本丸（ほんまる）にしか置（お）かれていない大番（おおばん）と同格（どうかく）であった。

　それ故（ゆえ）、小十人（こじゅうにん）組番（ぐみばん）より新番（しんばん）への異動（いどう）、所謂（いわゆる）、番替（ばんがえ）は昇進（しょうしん）、栄転（えいてん）に外（ほか）ならない。

　そこで宣雄（のぶお）は今度（こんど）こそ、服部（はっとり）猪左衛門（いえざえもん）を選（えら）び、すると服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）も今度（こんど）は素直（すなお）に昇進（しょうしん）、栄転（えいてん）に応（おう）じたのであった。如何（いか）に服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）と雖（いえど）も、二度（にど）も拝辞（はいじ）は出来（でき）なかったからだ。

　かくして服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）はそれから更（さら）に2日後の宝暦13(1763)年4月18日に西之丸（にしのまる）新番（しんばん）は1番組（ばんぐみ）に配属（はいぞく）され、今（いま）に至（いた）る。

　ちなみにこの時（とき）―、宝暦13(1763)年4月18日において西之丸（にしのまる）新番（しんばん）1番組（ばんぐみ）の頭（かしら）、新番（しんばん）頭（がしら）を勤（つと）めていたのは奇（く）しくも芝山（しばやま）小兵衛（こへえ）であった。宣雄（のぶお）が宝暦8(1758)9月15日に本丸（ほんまる）小十人（こじゅうにん）頭（がしら）に着任（ちゃくにん）する前（まえ）まで、その小十人（こじゅうにん）頭（がしら）を勤（つと）めていた、つまりは前任（ぜんにん）の芝山（しばやま）小兵衛（こへえ）であり、その直属（ちょくぞく）の部下（ぶか）の組頭（くみがしら）には大橋（おおはし）與惣兵衛（よそべえ）が配（はい）されていた。

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　家基（いえもと）たちは夕七つ(午後4時頃)に新井宿（あらいじゅく）での鷹狩（たかが）りを終（お）えると、御城（えどじょう）は西之丸（にしのまる）へと帰城（きじょう）となった。

　だがその途次（とじ）、品川（しながわ）の東海寺（とうかいじ）にて休息（きゅうそく）を取（と）ることにした。それが新井宿（あらいじゅく）を出立（しゅったつ）してから凡（およ）そ半刻（はんとき）(約1時間)後（ご）の夕（ゆう）の七つ半(午後5時頃)であった。

　家基（いえもと）は本堂（ほんどう）へと通（とお）され、その家基（いえもと）と共（とも）に本堂（ほんどう）にて休息（きゅうそく）を取（と）れるのはやはり西之丸（にしのまる）老中（ろうじゅう）や同（どう）若年寄（わかどしより）、御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）や平（ひら）御（お）側（そば）といった主（おも）だった面々（めんめん）であり、ヒラの番士（ばんし）たちはここでも外（そと）、境内（けいだい）での休息（きゅうそく）となった。

　否（いや）、家基（いえもと）はヒラの番士（ばんし）でも供弓（ともゆみ）として大活躍（だいかつやく）した番士（ばんし）たちをも本堂（ほんどう）へと招（まね）いて、そこで暫（しば）しの間（あいだ）、彼等（かれら）と談笑（だんしょう）に興（きょう）じた。

　即（すなわ）ち、西之丸（にしのまる）小姓組番（こしょうぐみばん）士（し）の天野（あまの）彌兵衛（やへえ）や小泉帯刀（こいずみたてわき）、金田（かねだ）幸之助（こうのすけ）、そして西之丸（にしのまる）新番（しんばん）士（し）の服部（はっとり）猪左衛門（いざえもん）であった。

　否（いや）、家基（いえもと）が招（まね）いたのは彼等（かれら）ばかりではない、今日（きょう）の鷹狩（たかが）りにおいて拍子木（ひょうしぎ）役（やく）として見事（みごと）なる采配（さいはい）ぶりを見（み）せつけた長谷川（はせがわ）平蔵（へいぞう）をも招（まね）いては、平蔵（へいぞう）とも談笑（だんしょう）に及（およ）んだ。

「いや、実（じつ）に見事（みごと）なる采配（さいはい）ぶり…、この家基（いえもと）が側近（そばちか）くにて仕（つか）えて欲（ほ）しいものよ…」

　家基（いえもと）は平蔵（へいぞう）にそんな本音（ほんね）まで漏（も）らした。

　側近（そばちか）くにて仕（つか）えて欲（ほ）しい―、それは取（と）りも直（なお）さず、

「中奥（なかおく）にて小納戸（こなんど）として、或（ある）いは小姓（こしょう）として欲（ほ）しい…」

　というもので、それは更（さら）に平蔵（へいぞう）にとっては昇進（しょうしん）、栄転（えいてん）をも意味（いみ）していた。

　小納戸（こなんど）は従六位（じゅろくい）布衣（ほい）役（やく）、小姓（こしょう）は従五位下（じゅごいのげ）諸太夫（しょだいぶ）役（やく）であり、何（いず）れにしろ今（いま）の無位（むい）無官（むかん）、ヒラの書院番（しょいんばん）士（い）の平蔵（へいぞう）にとっては昇進（しょうしん）、栄転（えいてん）であった。

　家基（いえもと）がここまで平蔵（へいぞう）に目（め）を掛（か）けるのも偏（ひとえ）に、

「平蔵（へいぞう）が眉目（びもく）秀麗（しゅうれい）、頭脳（ずのう）明晰（めいせき）だから」

　それに尽（つ）きた。

　だからこそ家基（いえもと）は平蔵（へいぞう）に拍子木（ひょうしぎ）役（やく）という大役（たいやく）を与（あた）え、すると平蔵（へいぞう）も家基（いえもと）の期待（きたい）に応（こた）えるべく、見事（みごと）、その大役（たいやく）を果（は）たしたことから、家基（いえもと）は益々（ますます）、平蔵（へいぞう）を愛（め）でた。

　その上（うえ）、平蔵（へいぞう）は家基（いえもと）の気持（きも）ちを良（よ）く汲取（くみと）ってもくれた。

　家基（いえもと）は意知（おきとも）をも愛（め）でており、それ故（ゆえ）、西之丸（にしのまる）にも招（まね）くこと度々（たびたび）であったが、その際（さい）、意知（おきとも）を西之丸（にしのまる）に入（い）れまいと、西之丸（にしのまる）当番（とうばん）であった大目付（おおめつけ）の松平（まつだいら）忠郷（たださと）が意知（おきとも）の前（まえ）に立塞（たちふさ）がったことがある。

　意知（おきとも）が大名（だいみょう）の嫡子（ちゃくし）なれば、松平（まつだいら）忠郷（たださと）は旗本（はたもと）とは申（もう）せ、仮（かり）にも大名（だいみょう）の監察（かんさつ）に当（あ）たる大目付（おおめつけ）であった。

　無論（むろん）、この時代（じだい）ともなると大名（だいみょう）の監察（かんさつ）は旗本（はたもと）・御家人（ごけにん）を監察（かんさつ）する目附（めつけ）が当（あ）たり、大目付（おおめつけ）はと言うと、幕府（ばくふ）の儀礼（ぎれい）典礼（てんれい）を掌（つかさど）る儀典（ぎてん）官（かん）としての色彩（しきさい）が濃（こ）く、顕職（けんしょく）、栄誉（えいよ）職（しょく）的（てき）な役職（ポスト）と言えた。

　悪（わる）く言えば閑職（かんしょく）であったが、しかしそれでも大目付（おおめつけ）は評定所（ひょうじょうしょ）を構成（こうせい）し、全（まった）くの閑職（かんしょく）とも言切（いいき）れず、やはり重職（じゅうしょく）であった。

　そうであれば大名（だいみょう）嫡子（ちゃくし）の意知（おきとも）と大目付（おおめつけ）の松平（まつだいら）忠郷（たださと）とでは、松平（まつだいら）忠郷（たださと）の方（ほう）が力（ちから）は上（うえ）であった。

　如何（いか）に意知（おきとも）が今（いま）を時（とき）めく老中（ろうじゅう）・田沼（たぬま）意次（おきつぐ）が息（そく）であったとしてもだ。

　それ故（ゆえ）、意知（おきとも）としてはその松平（まつだいら）忠郷（たださと）に立塞（たちふさ）がれれば、西之丸（にしのまる）への登営（とえい）も諦（あきら）めねばならず、しかしそこへ駈（か）け付（つ）けたのが平蔵（へいぞう）であった。

　松平（まつだいら）忠郷（たださと）が大目付（おおめつけ）とは申（もう）せ、その身（み）はあくまで本丸附（ほんまるづき）の役人（やくにん）であるのに対（たい）して、平蔵（へいぞう）はと言うと西之丸（にしのまる）書院番（しょいんばん）士（し）、西之丸（にしのまる）に附属（ふぞく）する役人（やくにん）であり、そこで平蔵（へいぞう）はその己（おのれ）の立場（たちば）を以（もっ）てして、松平（まつだいら）忠郷（たださと）を押切（おしき）る格好（かっこう）で意知（おきとも）を西之丸（にしのまる）へと、それも殿中（でんちゅう）表向（おもてむき）まで案内（あんない）したのだ。

「田沼（たぬま）山城守（やましろのかみ）様（さま）とゆるゆると語（かた）らいたい…、それが畏（おそ）れ多（おお）くも大納言（だいなごん）様（さま）の思召（おぼしめ）しなれば、西之丸（にしのまる）の警備（けいび）を掌（つかさど）りし、この長谷川（はせがわ）平蔵（へいぞう）が殿中（でんちゅう）表向（おもてむき）まで田沼（たぬま）様（さま）を案内（あない）仕（つかまつ）る…」

　平蔵（へいぞう）は対峙（たいじ）していた意知（おきとも）と松平（まつだいら）忠郷（たださと）との間（あいだ）に割（わ）って入（はい）ると、そう口上（こうじょう）を述（の）べたのであった。

　西之丸（にしのまる）の警備（けいび）を職掌（しょくしょう）とする平蔵（へいぞう）からそう言われてしまえば、松平（まつだいら）忠郷（たださと）としても引退（ひきさ）がらざるを得（え）ない。如何（いか）に大目付（おおめつけ）と雖（いえど）もだ。

　こうして意知（おきとも）は平蔵（へいぞう）の案内（あんない）により西之丸（にしのまる）へと登営（とえい）、殿中（でんちゅう）表向（おもてむき）まで進（すす）むことが出来（でき）たのであった。

　尤（もっと）も、平蔵（へいぞう）は表向（おもてむき）役人（やくにん）であるので、意知（おきとも）を案内（あんない）出来（でき）るのは表向（おもてむき）まで、表向（おもてむき）と中奥（なかおく）の境目（さかいめ）ギリギリまでであった。中奥（なかおく）よりは中奥役人（なかおくやくにん）である小姓（こしょう）か小納戸（こなんど）が意知（おきとも）を家基（いえもと）の許（もと）へと案内（あんない）することになる。

　それでもこの一件（いっけん）が―、平蔵（へいぞう）が松平（まつだいら）忠郷（たださと）を伸（の）した一件（いっけん）が家基（いえもと）の耳（みみ）に達（たっ）するや、

「今後（こんご）は平蔵（へいぞう）に意知（おきとも）の案内（あない）を任（まか）せようぞ…」

　平蔵（へいぞう）に意知（おきとも）の「案内役（あんないやく）」を命（めい）じたのだ。

　つまり意知（おきとも）を案内（あんない）する時（とき）に限（かぎ）り、中奥（なかおく）へと入（はい）ることを許（ゆる）したのであった。

　さしずめ奥兼帯（おくけんたい）の書院番（しょいんばん）士（し）といったところで、史上（しじょう）初（はつ）ではなかろうか。奥兼帯（おくけんたい）と言えば老中（ろうじゅう）や若年寄（わかどしより）に限（かぎ）られるからだ。

　ともあれ平蔵（へいぞう）は爾来（じらい）、意知（おきとも）を案内（あんない）する時（とき）に限（かぎ）ってだが、意知（おきとも）を伴（ともな）い、中奥（なかおく）へと入（はい）ることが多（おお）くなった。

　それもこれも、家基（いえもと）がその様（よう）に、つまりは平蔵（へいぞう）が意知（おきとも）を案内（あんない）出来（でき）る様（よう）、勤務（シフト）を組（く）ませた為（ため）であった。

　意知（おきとも）は雁間（がんのま）詰（つめ）衆（しゅう）でもあるので、「半役人（はんやくにん）」としての顔（かお）も持合（もちあ）わせており、交代（こうたい）で雁間（がんのま）に詰（つ）めなければならず、その日（ひ）は勿論（もちろん）、西之丸（にしのまる）へと登営（とえい）することは出来（でき）ない。

　一方（いっぽう）、平蔵（へいぞう）が勤（つと）める西之丸（にしのまる）書院番（しょいんばん）士（し）だが、同（どう）小姓組番（こしょうぐみばん）士（し）と共（とも）に、朝番（あさばん）、昼番（ひるばん）、宵番（よいばん）、そして不寝番（ねずのばん）の4交代制（こうたいせい）の勤務（シフト）であった。

　即（すなわ）ち、朝番（あさばん）は朝五つ(午前8時頃)から昼八つ(午後2時頃)までの、昼番（ひるばん）は昼八つ(午後2時頃)から宵五つ(午後8時頃)までの、宵番（よいばん）は宵五つ(午後8時頃)から翌日（よくじつ）の暁八つ(午前2時頃)までの、そして不寝番（ねずのばん）は暁八つ(午前2時頃)から朝五つ(午前8時頃)までの、夫々（それぞれ）、勤務（シフト）であった。

　それ故（ゆえ）、意知（おきとも）が西之丸（にしのまる）へと登営（とえい）する日（ひ）に限（かぎ）って、平蔵（へいぞう）が朝番（あさばん）、或（ある）いは昼番（ひるばん）を勤（つと）めているとは限（かぎ）らない。

　意知（おきとも）が西之丸（にしのまる）へと登営（とえい）するのは主（おも）に、昼九つ(正午頃)から夕七つ(午後4時頃)までの間（あいだ）であり、西之丸（にしのまる）小姓組番（こしょうぐみばん）士（し）や或（ある）いは書院番（しょいんばん）士（し）が朝番（あさばん）か、昼番（ひるばん）の勤務（シフト）に入（はい）っている間（あいだ）であり、その間（あいだ）に平蔵（へいぞう）が勤務（シフト）に、つまりは朝番（あさばん）か、昼番（ひるばん）の勤務（シフト）に入（はい）っていなければ、意知（おきとも）を家基（いえもと）の許（もと）へと案内（あんない）することが出来（でき）ない。

　そこで家基（いえもと）は予（あらかじ）め、意知（おきとも）が登営（とえい）する日（ひ）を決（き）めておき、その日（ひ）に平蔵（へいぞう）に朝番（あさばん）と昼番（ひるばん）の12時間の勤務（シフト）を命（めい）じ、その代（か）わり宵番（よいばん）と不寝番（ねずのばん）は免除（めんじょ）した。

　その12時間の勤務（シフト）であるが、西之丸（にしのまる）へと登営（とえい）した意知（おきとも）を家基（いえもと）の許（もと）へと案内（あんない）させ、それから家基（いえもと）と意知（おきとも）が談笑（だんしょう）している間（あいだ）、平蔵（へいぞう）にも陪席（ばいせき）を許（ゆる）し、そして談笑（だんしょう）が終（お）わったならば再（ふたた）び、今度（こんど）は意知（おきとも）を見送（みおく）らせ、残（のこ）り時間（じかん）で本来（ほんらい）の職掌（しょくしょう）である殿中（でんちゅう）の警衛（けいえい）に当（あ）たらせるというものであった。

　それ故（ゆえ）、平蔵（へいぞう）はどの相役（あいやく）の書院番（しょいんばん）士（し）よりも、無論（むろん）、西之丸（にしのまる）小姓組番（こしょうぐみばん）士（し）よりも家基（いえもと）といる時間（じかん）が長（なが）く、それだけ家基（いえもと）が平蔵（へいぞう）に期待（きたい）している証左（しょうさ）であった。

　さて、家基（いえもと）と平蔵（へいぞう）との談笑（だんしょう）が暫（しばら）く続（つづ）いたところで茶菓子（ちゃがし）が運（はこ）ばれてきた。

　勿論（もちろん）、ここでも家基（いえもと）が食（しょく）する茶菓子（ちゃがし）に関（かん）しては御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）、及（およ）び御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）と三浦左膳（みうらさぜん）による毒見（どくみ）済（ず）みであり、それを小姓（こしょう）の山川貞榮（やまかわさだよし）と伊藤（いとう）忠移（ただのぶ）、そして大久保（おおくぼ）靱負（ゆきえ）の給仕（きゅうじ）により、家基（いえもと）はその茶菓子（ちゃがし）を口（くち）にしたのであった。