　西之丸（にしのまる）の主（あるじ）たる次期（じき）将軍（しょうぐん）・家基（いえもと）に毒（どく）を服（ふく）ませるにはまず西之丸（にしのまる）御膳所（ごぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）、次（つ）いで西之丸（にしのまる）御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）、そして御（ご）膳番（ぜんばん）の小納戸（こなんど）を「仲間（なかま）」に引入（ひきい）れる必要（ひつよう）があった。

　御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）は料理担当（りょうりたんとう）、御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）は毒見（どくみ）担当（たんとう）、そして御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）は御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）に続（つづ）いて毒見（どくみ）を担（にな）い、しかもその様（さま）を御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）が監視（かんし）する。

　この内（うち）、誰（だれ）が欠（か）けても―、一人（ひとり）でも治済（はるさだ）に靡（なび）かぬ者（もの）があれば、家基（いえもと）の毒殺（どくさつ）は不可能（ふかのう）であった。

　さてそこでまず御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）についてだが、現在（げんざい）、礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）長政（ながまさ）と内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）重矩（しげのり）の二人（ふたり）が勤（つと）めていた。

　礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）は実（じつ）は彦根（ひこね）藩（はん）井伊（いい）掃部頭（かもんのかみ）家（け）に仕（つか）える本郷（ほんごう）大右衛門（たえもん）信秀（のぶひで）の倅（せがれ）であり、井伊（いい）掃部頭（かもんのかみ）家（け）と言えば、今（いま）の当主（とうしゅ）、直幸（なおひで）は田沼（たぬま）意次（おきつぐ）と親（した）しく、また分家（ぶんけ）筋（すじ）の與板（よいた）藩（はん）井伊（いい）兵部少輔（ひょうぶのしょうゆう）家（け）を介（かい）して田沼家（たぬまけ）と縁戚関係（えんせきかんけい）にもあった。與板（よいた）藩主（はんしゅ）の井伊（いい）直朗（なおきら）に意次（おきつぐ）の息女（そくじょ）を娶（めと）らせていたのだ。

　一方（いっぽう）、内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）は末娘（すえむすめ）が安祥院（あんしょういん）に仕（つか）えていた。

　安祥院（あんしょういん）と言えば、次期（じき）将軍（しょうぐん）レースにおいて治済（はるさだ）の「ライバル」と目（もく）される清水（しみず）重好（しげよし）の母堂（ぼどう）であり、これでは礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）にしろ、内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）にしろ、治済（はるさだ）が付入（つけい）る隙（すき）はないように思（おも）われた。

　だがそれでも、治済（はるさだ）は礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）の「懐柔（かいじゅう）」には成功（せいこう）した。

　礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）は成程（なるほど）、確（たし）かに意次（おきつぐ）と親（した）しい井伊（いい）直幸（なおひで）が主（あるじ）を務（つと）める彦根（ひこね）藩（はん）の出（で）ではあるが、同時（どうじ）に一橋家（ひとつばしけ）とも所縁（ゆかり）があったのだ。

　即（すなわ）ち、礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）が嫡子（ちゃくし）、新左衛門（しんざえもん）忠政（ただまさ）は鳥見（とりみ）組頭（くみがしら）格（かく）の中村（なかむら）六右衛門（ろくえもん）正勝（まさかつ）の長女（ちょうじょ）を娶（めと）っているのだが、その長女（ちょうじょ）の直（す）ぐ下（した）の妹（いもうと）は一橋（ひとつばし）家臣（かしん）、江口（えぐち）六郎兵衛（ろくろべえ）輝文（てるふみ）が妻（つま）であったのだ。

　そこで治済（はるさだ）はこの「細（ほそ）い糸（いと）」を頼（たよ）りに、つまりは己（おのれ）に仕（つか）える江口（えぐち）六郎兵衛（ろくろべえ）を介（かい）してまずは礒谷（いそがや）新左衛門（しんざえもん）、続（つづ）いて礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）に接触（せっしょく）を持（も）つことに成功（せいこう）、そしてこれを「洗脳（せんのう）」、「同士（どうし）」として「仲間（なかま）」に引入（ひきい）れることに成功（せいこう）したのだ。

　問題（もんだい）は内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）の方（ほう）である。内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）は一橋家（ひとつばしけ）とは何（なん）の所縁（ゆかり）もなく、それどころか清水家（しみずけ）との所縁（ゆかり）の方（ほう）が濃（こ）い程（ほど）であり、さしもの治済（はるさだ）も内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）の「洗脳（せんのう）」は諦（あきら）めざるを得（え）なかった。

　尤（もっと）も、御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）は交替制（こうたいせい）であり、常（つね）に皆（みな）が同時（どうじ）に働（はたら）いている訳（わけ）ではない。

　これは外（ほか）の御役（おやく）、それこそ御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）にも当（あ）て嵌（は）まることだが、殊（こと）に今（いま）の西之丸（にしのまる）御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）の場合（ばあい）、礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）と内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）の二人（ふたり）しかおらず、それ故（ゆえ）、例（たと）えば、礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）が朝食（ちょうしょく）を担当（たんとう）するならば、内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）は夕食（ゆうしょく）を担当（たんとう）するといった具合（ぐあい）に勤務（シフト）がバッティングすることはなかった。

　そうであれば御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）に関（かん）して言えば、礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）一人（ひとり）を「洗脳（せんのう）」、「同士（どうし）」として「仲間（なかま）」に引入（ひきい）れるだけで充分（じゅうぶん）であった。

　礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）が料理（りょうり）を担当（たんとう）する時（とき）に、裏（うら）を返（かえ）せば内田（うちだ）文左衛門（ぶんざえもん）は休日（オフ）の為（ため）にその目（め）が届（とど）かない折（おり）に毒（どく）を、附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）を混入（こんにゅう）して貰（もら）えれば済（す）むからだ。

　尤（もっと）も、御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）ともなるとそうはいかない。

　流石（さすが）に毒見（どくみ）担当（たんとう）というだけあって、常（つね）に二人（ふたり）が互（たが）いに監視（かんし）し合（あ）いながら毒見（どくみ）を担（にな）う。

　それ故（ゆえ）、御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の定員（ていいん）は3人であり、これは本丸（ほんまる）、西之丸（にしのまる）同様（どうよう）である。

　今（いま）の西之丸（にしのまる）御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）は神谷（かみや）與市郎（よいちろう）久武（ひさたけ）と松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）親善（ちかよし）、そして坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）正直（まさなお）の3人であり、この内（うち）、治済（はるさだ）は松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）を除（のぞ）く二人（ふたり）の御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の「洗脳（せんのう）」、「懐柔（かいじゅう）」に成功（せいこう）した。

　松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）が妻女（さいじょ）は本丸（ほんまる）御（ご）書院番（しょいんばん）士（し）も勤（つと）めた一尾伊織（いちおいおり）安通（やすみち）が末娘（すえむすめ）であるのだが、その妻女（さいじょ）の直（す）ぐ上（うえ）の兄（あに）、即（すなわ）ち、一尾伊織（いちおいおり）が次男（じなん）は清水家臣（しみずかしん）、それも重好（しげよし）の御（お）側近（そばちか）くに仕（つか）える近習（きんじゅう）番（ばん）の一尾（いちお）又吉通度（またよしみちのり）であった。

　その上（うえ）、松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）が生（う）まれて間（ま）もない孫娘（まごむすめ）はこの一尾（いちお）又吉（またよし）が嫡子（ちゃくし）、一尾（いちお）又左衛門（またざえもん）通收（みちまさ）の養女（ようじょ）にすることが決（き）まっているらしい。

　事程（ことほど）左様（さよう）に松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）は清水家（しみずけ）と所縁（ゆかり）があり、正（まさ）に「清水（しみず）シンパ」とでも呼（よ）ぶべき存在（そんざい）であった。

　それ故（ゆえ）、治済（はるさだ）は松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）を「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」に迎（むか）え入（い）れることは断念（だんねん）し、その代（か）わり神谷（かみや）與市郎（よいちろう）と坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）を「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」として迎（むか）え入（い）れることに全精力（ぜんせいりょく）を傾（かたむ）けた。松野（まつの）六郎兵衛（ろくろべえ）を諦（あきら）めた以上（いじょう）、神谷（かみや）與市郎（よいちろう）、坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）、そのどちらが欠（か）けても―、「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」として迎（むか）え入（い）れられなければ、家基（いえもと）の毒殺（どくさつ）には成功（せいこう）しないからだ。

　結果（けっか）、治済（はるさだ）は神谷（かみや）與市郎（よいちろう）と坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）の「洗脳（せんのう）」、「懐柔（かいじゅう）」に見事（みごと）、成功（せいこう）し、二人（ふたり）を「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」として迎（むか）え入（い）れることが出来（でき）たのだ。

　神谷（かみや）與市郎（よいちろう）は実妹（じつまい）が西之丸（にしのまる）書院番（しょいんばん）士（し）を勤（つと）めた沼間（ぬま）内膳隆清（ないぜんたかきよ）の許（もと）に嫁（か）し、その間（あいだ）に生（な）した末娘（すえむすめ）は今（いま）、一橋（ひとつばし）大奥（おおおく）にて侍女（じじょ）として仕（つか）えていたのだ。また、沼間（ぬま）内膳（ないぜん）が実妹（じつまい）もまた一橋（ひとつばし）大奥（おおおく）にて仕（つか）えており、そこで治済（はるさだ）はその所縁（ゆかり）を頼（たよ）りに、神谷（かみや）與市郎（よいちろう）に接触（せっしょく）、そして「洗脳（せんのう）」、「懐柔（かいじゅう）」を施（ほどこ）して「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」として迎（むか）え入（い）れたのだ。

　一方（いっぽう）、坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）はと言うと、こちらは神谷（かみや）與市朗（よいちろう）以上（いじょう）に一橋家（ひとつばしけ）と所縁（ゆかり）があると言えた。

　即（すなわ）ち、坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）が妻女（さいじょ）は西之丸（にしのまる）御（お）小姓組番（こしょうぐみばん）士（し）を勤（つと）めた小笠原（おがさわら）主殿（とのも）長孝（ながたか）が長女（ちょうじょ）であるのだが、その妻女（さいじょ）の直（す）ぐ下（した）の妹（いもうと）―、小笠原（おがさわら）主殿（とのも）が末娘（すえむすめ）は何（なん）と、治済（はるさだ）の側近中（そっきんちゅう）の側近（そっきん）である岩本（いわもと）喜内（きない）正信（まさのぶ）の妻女（さいじょ）なのである。

　それ故（ゆえ）、この坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）に対（たい）する「洗脳（せんのう）」、「懐柔（かいじゅう）」は神谷（かみや）與市郎（よいちろう）よりも容易（ようい）であった。

　かくして一人（ひとり）の御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）と二人（ふたり）の御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）を「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」として迎（むか）え入（い）れることが出来（でき）、残（のこ）るは御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）を「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」に迎（むか）え入（い）れるだけである。

　家治（てき）もさるもの、愛息（あいそく）・家基（いえもと）が食（しょく）する料理（りょうり）の最終（さいしゅう）確認（チェック）、毒見（どくみ）を担（にな）う御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）には石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）清定（きよさだ）、高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）廣儔（ひろかず）、中野（なかの）虎之助（とらのすけ）清翰（きよふで）、能勢（のせ）小太郎（こたろう）頼徳（よりのり）、本田（ほんだ）新兵衛（しんべえ）正堯（まさたか）、三浦左膳（みうらさぜん）義和（よしかず）の6人であった。

　まず石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）は意次（おきつぐ）の縁者（えんじゃ）であった。

　石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）はやはり西之丸（にしのまる）にて家基（いえもと）に小納戸（こなんど）頭取（とうどり）として仕（つか）える新見（しんみ）豊前守（ぶぜんのかみ）正則（まさのり）が次女（じじょ）を娶（めと）っているのだが、この次女（じじょ）だが、母（はは）は意次（おきつぐ）が実妹（じつまい）、意知（おきとも）にとっては叔母（おば）であるのだ。

　のみならず、石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）が妻女（さいじょ）の実姉（じっし）、即（すなわ）ち、新見（しんみ）正則（まさのり）が妻女（さいじょ）にして意次（おきつぐ）の実妹（じつまい）との間（あいだ）にもうけた長女（ちょうじょ）は意次（おきつぐ）の養女（ようじょ）として育（そだ）てられていた。つまり意知（おきとも）にとっては義理（ぎり）の妹（いもうと）に当（あ）たるのだ。

　その上（うえ）、石谷（いしがや）次郎左衛門（じろざえもん）は意次（おきつぐ）が甥（おい）―、意次（おきつぐ）が実弟（じってい）にして一橋（ひとつばし）家老（かろう）も勤（つと）めた田沼（たぬま）能登守（のとのかみ）意誠（おきのぶ）が五男（ごなん）、直三郎（なおさぶろう）清豊（きよとよ）を養嗣子（ようしし）として迎（むか）えていた。

　次（つぎ）に高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）だが、これもまた意次（おきつぐ）と所縁（ゆかり）があった。

　高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）は伊丹（いたみ）藤三郎（とうざぶろう）直彝（なおつね）が長女（ちょうじょ）を娶（めと）っているのだが、この伊丹（いたみ）藤三郎（とうざぶろう）が実姉（じっし）は何（なん）と意次（おきつぐ）の前妻（ぜんさい）なのである。

　つまり高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）は前妻（ぜんさい）とは言え、意次（おきつぐ）の室（しつ）の姪（めい）御（ご）を娶（めと）った訳（わけ）だ。

　続（つづ）いて中野（なかの）虎之助（とらのすけ）だが、こちらは意次（おきつぐ）とは所縁（ゆかり）がない代（か）わりに、実（じつ）の叔母（おば）である初崎（はつざき）を介（かい）して家基（いえもと）その人（ひと）と所縁（ゆかり）があったのだ。

　初崎（はつざき）は何（なん）と家基（いえもと）の乳人（めのと）を勤（つと）めた人（ひと）で、今（いま）は西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にて家基附（いえもとづき）の老女（ろうじょ）を勤（つと）めており、中野（なかの）虎之助（とらのすけ）はその甥（おい）であるのだ。

　それから能勢（のせ）小太郎（こたろう）だが、旧（きゅう）に復（ふく）して意次（おきつぐ）と、否（いや）、正確（せいかく）にはその分家（ぶんけ）筋（すじ）、意次（おきつぐ）が甥（おい）にして現（げん）・一橋（ひとつばし）家老（かろう）の田沼（たぬま）能登守（のとのかみ）意致（おきむね）と所縁（ゆかり）があり、意致（おきむね）が長女（ちょうじょ）、意次（おきつぐ）にとっては姪孫（てっそん）を娶（めと）っていたのだ。

　更（さら）に本田（ほんだ）新兵衛（しんべえ）だが、こちらは中野（なかの）虎之助（とらのすけ）と同様（どうよう）、大奥繋（おおおくつな）がりで家基（いえもと）が母堂（ぼどう）、於千穂（おちほ）の方（かた）と所縁（ゆかり）があり、本田（ほんだ）新兵衛（しんべえ）が従姉（いとこ）は西之丸（にしのまる）大奥（おおおく）にて於千穂（おちほ）の方（かた）に老女（ろうじょ）として仕（つか）える玉澤（たまさわ）であるのだ。

　そして最後（さいご）に三浦左膳（みうらさぜん）だが、将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）が心（こころ）を許（ゆる）す腹違（はらちが）いの弟（おとうと）、清水（しみず）重好（しげよし）が母堂（ぼどう）、安祥院（あんしょういん）が甥（おい）に当（あ）たるのだ。つまり清水（しみず）重好（しげよし）と三浦左膳（みうらさぜん）とは従兄弟（いとこ）の間柄（あいだがら）にある。

　以上（いじょう）、6人の履歴（りれき）を見（み）る限（かぎ）りにおいては一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）が付入（つけい）る隙（すき）はどこにもない様（よう）に思（おも）われた。

　家治（いえはる）にしても、

「よもやとは思（おも）うが…」

　治済（はるさだ）による家基暗殺（いえもとあんさつ）を警戒（けいかい）して、家基（いえもと）の食事（しょくじ）の最終（さいしゅう）確認（チェック）をする御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）には斯（か）かる布陣（ふじん）にしたものと思（おも）われる。

　だがそこに家治（いえはる）の甘（あま）さがあった。

　それと言うのも、この中（なか）でも高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）と中野（なかの）虎之助（とらのすけ）の2人は既（すで）に治済（はるさだ）に通（つう）じていたからだ。

　まず高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）だが、成程（なるほど）、如何（いか）にも意次（おきつぐ）が室（しつ）の姪（めい）を娶（めと）ってはいたものの、それでも意次（おきつぐ）の室（しつ）、前妻（ぜんさい）は今（いま）は亡（な）く、今（いま）は安三郎（やすざぶろう）が実妹（じつまい）を介（かい）して一橋家（ひとつばしけ）と所縁（ゆかり）があった。

　高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）が実妹（じつまい）は何（なん）と一橋（ひとつばし）家臣（かしん）の小川（おがわ）七郎左衛門（しちろうざえもん）廣隆（ひろたか）の許（もと）に嫁（とつ）いでおり、しかもその実妹（じつまい）にしろ夫（おっと）で一橋（ひとつばし）家臣（かしん）の小川（おがわ）七郎左衛門（しちろうざえもん）にしろ今（いま）でも健在（けんざい）、治済（はるさだ）はそこで小川（おがわ）七郎左衛門（しちろうざえもん）を介（かい）してその義兄（ぎけい）に当（あ）たる高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）と接触（せっしょく）を持（も）ち、これを取込（とりこ）むことに成功（せいこう）していたのだ。

　一方（いっぽう）、中野（なかの）虎之助（とらのすけ）だが、こちらは家治（いえはる）の大（おお）いなる勘違（かんちが）いに助（たす）けられた格好（かっこう）である。

　即（すなわ）ち、中野（なかの）虎之助（とらのすけ）が叔母（おば）の初崎（はつざき）は成程（なるほど）、如何（いか）にも家基（いえもと）の乳人（めのと）を務（つと）めていたが、しかしそれも僅（わず）かの間（あいだ）に過（す）ぎない。

　それと言うのも家基当人（いえもととうにん）が初崎（はつざき）の父（ちち）を嫌（きら）い、間（ま）もなく室津（むろつ）なる女性（にょしょう）に交替（こうたい）と相成（あいな）ったのだ。

　家治（いえはる）はそんな初崎（はつざき）を哀（あわ）れに思（おも）い、そこで家基附（いえもとづき）の老女（ろうじょ）として遇（ぐう）した訳（わけ）だが、家基（いえもと）に拒絶（きょぜつ）された初崎（はつざき）はそれで慰撫（いぶ）された訳（わけ）ではなく、家基（いえもと）を怨（うら）んでいたのだ。

　このことは治済（はるさだ）と秘（ひそ）かに通（つう）ずる将軍（しょうぐん）・家治附（いえはるづき）の御客会釈（おきゃくあしらい）の大崎（おおさき）より仕入（しい）れた情報（じょうほう）であり、そこで治済（はるさだ）は大崎（おおさき）を介（かい）して、それも書状（しょじょう）にてだが接触（せっしょく）を持（も）ち、やがてその初崎（はつざき）をも介（かい）して、お目当（めあ）ての中野（なかの）虎之助（とらのすけ）とも、こちらは直（じか）に接触（せっしょく）を持（も）つことに成功（せいこう）し、治済（はるさだ）はこの中野（なかの）虎之助（とらのすけ）をも「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」に迎（むか）え入（い）れることに成功（せいこう）した。

　ちなみに初崎（はつざき）に替（か）わって家基（いえもと）の乳人（めのと）を務（つと）めた室津（むろつ）だが、今（いま）、家基（いえもと）に平（ひら）御（お）側（そば）として仕（つか）える大久保（おおくぼ）志摩守（しまのかみ）忠翰（ただなり）が妻女（さいじょ）であり、大久保（おおくぼ）忠翰（ただなり）が平（ひら）御（お）側（そば）であり乍（ながら）、それよりも格上（かくうえ）、御（お）側（そば）衆（しゅう）筆頭（ひっとう）として御（ご）用取次（ようとりつぎ）をも兼（か）ねる小笠原（おがさわら）若狭守（わかさのかみ）信喜（のぶよし）と佐野（さの）右兵衛尉（うひょうえのじょう）茂承（もちつぐ）を抑（おさ）えて家基（いえもと）の寵愛（ちょうあい）を得（え）ていたのは斯（か）かる事情（じじょう）による。

　のみならず同族（どうぞく）の平（ひら）御（お）側（そば）、大久保（おおくぼ）下野守（しもつけのかみ）忠恕（ただみ）をも家基（いえもと）に紹介（しょうかい）、その仲（なか）を取持（とりも）ち、忠恕（ただみ）までもがやはり小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）や佐野（さの）茂承（もちつぐ）を抑（おさ）え付（つ）ける格好（かっこう）でその寵愛（ちょうあい）を得（え）るに至（いた）った。

　収（おさ）まらないのは小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）であり、二人（ふたり）は大久保（おおくぼ）忠翰（ただなり）と大久保（おおくぼ）忠恕（ただみ）の二人（ふたり）に大（おお）いに嫉妬（しっと）し、その嫉妬心（しっとしん）が怨（うら）みへと昇華（しょうか）し、やがてその怨（うら）みの矛先（ほこさき）は家基（いえもと）へと転嫁（てんか）、向（む）けられることになった。

　この点（てん）、家基（いえもと）自身（じしん）も配慮（はいりょ）が足（た）りなかったと言え、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の二人（ふたり）が胸（むね）に抱（だ）くその怨（うら）みも完全（かんぜん）には逆怨（さかうら）みと言切（いいき）れない面（めん）があった。

　ともあれ、正当（せいとう）な怨（うら）みにしろ逆怨（さかうら）みにしろ、怨（うら）みには違（ちが）いなく、治済（はるさだ）にとっては何（なん）とも好都合（こうつごう）であった。

　それと言うのも、家基（いえもと）を毒殺（どくさつ）するには、

「御（ご）膳所（ぜぜ）台所（だいどころ）頭（がしら）の礒谷（いそがや）新次郎（しんじろう）、御（ご）膳（ぜん）奉行（ぶぎょう）の神谷（かみや）與市郎（よいちろう）と坂部（さかべ）五郎太夫（ごろだゆう）、そして御（ご）膳番（ぜんばん）小納戸（こなんど）の高島（たかしま）安三郎（やすざぶろう）と中野（なかの）虎之助（とらのすけ）」

　このライン、勤務（シフト）が絶対（ぜったい）条件（じょうけん）であったからだ。

　だがそう都合（つごう）良（よ）くいくものではない。ましてや、

「鷹狩（たかが）りの前（まえ）の朝食（ちょうしょく）時（じ）…」

　その様（よう）なオプションが付（つ）くともなれば尚更（なおさら）だろう。

　だがそれも御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の協力（きょうりょく）があれば話（はなし）は別（べつ）である。

　中奥（なかおく）の最高（さいこう）長官（ちょうかん）は本丸（ほんまる）、西之丸（にしのまる）共（とも）に御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）であり、御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）は中奥（なかおく）に勤仕（ごんじ）する役人（やくにん）のその勤務（シフト）に絶大（ぜつだい）なる影響力（えいきょうりょく）を誇（ほこ）る。

　要（よう）は勤務（シフト）を自由自在（じゆうじざい）に操（あやつ）れるのだ。

　そうであれば、治済（はるさだ）が望（のぞ）むライン、勤務（シフト）も思（おも）いのままということになる。何（なに）しろ、本丸（ほんまる）大目付（おおめつけ）の松平（まつだいら）忠郷（たださと）と正木（まさき）康恒（やすつね）の御（お）蔭（かげ）で件（くだん）の御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）までもが今（いま）や、治済（はるさだ）の「同士（どうし）」、「仲間（なかま）」であるからだ。

　西之丸（にしのまる）御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）はそれに今一人（いまひとり）、やはり家基（いえもと）の寵愛（ちょうあい）を得（え）る水上（みずかみ）美濃守（みののかみ）興正（おきまさ）がいるだけであり、中奥役人（なかおくやくにん）の勤務（シフト）については御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の合議（ごうぎ）により決（き）まり、それ故（ゆえ）、治済（はるさだ）はその過半数（かはんすう）の二人（ふたり）の御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）を押（お）さえたことを意味（いみ）する。

　つまり仮（かり）に治済（はるさだ）が望（のぞ）む斯（か）かるライン、勤務（シフト）に水上興正（みずかみおきまさ）が一人（ひとり）、異（い）を唱（とな）え様（よう）とも、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の二人（ふたり）に押切（おしき）られれば、それまでの話（はなし）で、水上興正（みずかみおきまさ）の反対（はんたい）などさしずめ、蟷螂（とうろう）の斧（おの）に過（す）ぎないという訳（わけ）だ。