前のエピソード――第3話　安永4(1775)年の「洗脳」　~大目付の正木志摩守康恒と松平對馬守忠郷は一橋治済に取込まれる~

「遂（つい）に完成致（かんせいいた）しましたぞっ」

　小野（おの）西育章以（さいいくあきしげ）がそう声（こえ）を弾（はず）ませたのは安永8(1779)年の2月の初旬（しょじゅん）のことであった。

　小野（おの）章以（あきしげ）は町（まち）医（い）、小児科（しょうにか）の町（まち）医者（いしゃ）であり、ここ一橋家（ひとつばしけ）上屋敷（かみやしき）にも往診（おうしん）、御出入（おでい）りが許（ゆる）されていた。

　治済（はるさだ）が息（そく）、豊千代（とよちよ）の診察（しんさつ）の為（ため）だが、しかし今（いま）の小野（おの）章以（あきしげ）にはもう一（ひと）つ、大事（だいじ）な目的（もくてき）が、さしずめ「密命（みつめい）」とでも呼（よ）ぶべきものを帯（お）びて、一橋家（ひとつばしけ）上屋敷（かみやしき）を訪（おとず）れていた。

　それはズバリ、次期（じき）将軍（しょうぐん）・家基（いえもと）の命（いのち）を奪（うば）う為（ため）の「毒（どく）」の精製（せいせい）であった。

　それもただの毒（どく）ではない。遅効性（ちこうせい）の毒（どく）である。

　何故（なぜ）、即効性（そっこうせい）の毒（どく）ではなく、遅効性（ちこうせい）の毒（どく）かと言えば、次期（じき）将軍（しょうぐん）レースにおいて一橋家（ひとつばしけ）が優位（ゆうい）に立（た）つ為（ため）であった。

　仮（かり）に家基（いえもと）が亡（な）くなれば、家基（いえもと）に代（か）わる次期（じき）将軍（しょうぐん）候補（こうほ）としてその名（な）が挙（あ）がるのは御（ご）三卿（さんきょう）の清水（しみず）重好（しげよし）であろう。

　何（なに）しろ清水（しみず）重好（しげよし）は腹違（はらちが）いとは申（もう）せ、将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）の弟（おとうと）であり、家基（いえもと）の叔父（おじ）に当（あ）たる。

　それに比（ひ）して一橋家（ひとつばしけ）は当主（とうしゅ）の治済（はるさだ）が将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）と同（おな）じく、八代（はちだい）将軍（しょうぐん）・吉宗（よしむね）の孫（まご）であるというに過（す）ぎず、それ故（ゆえ）、治済（はるさだ）にとって将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）とは従兄弟（いとこ）の間柄（あいだがら）、家基（いえもと）に至（いた）っては従甥（じゅうせい）に過（す）ぎない。

　そして次期（じき）将軍（しょうぐん）の必須（ひっす）条件（じょうけん）、それは何（なん）と言っても「血筋（ちすじ）」であり、将軍（しょうぐん）と一番近（いちばんちか）しい「血（ち）」を持（も）つ者（もの）が次期（じき）将軍（しょうぐん）となる。

　その為（ため）、治済（はるさだ）が家基（いえもと）の命（いのち）を奪（うば）ったところで、家基（いえもと）に代（か）わる次期（じき）将軍（しょうぐん）として選（えら）ばれるのは清水（しみず）重好（しげよし）ということになり、治済（はるさだ）にしてみればこれ程（ほど）、馬鹿（ばか）げた話（はなし）はない。

　態々（わざわざ）、他人（たにん）、それも次期（じき）将軍（しょうぐん）レースにおけるライバルである清水（しみず）重好（しげよし）の為（ため）に「タダ働（ばたら）き」をするも同然（どうぜん）だからだ。

　それではこの状況下（じょうきょうか）、如何（いか）にして、清水（しみず）重好（しげよし）に「逆転（ぎゃくてん）勝利（しょうり）」を収（おさ）めるか、つまりは清水（しみず）重好（しげよし）を抑（おさ）えて一橋家（ひとつばしけ）が次期（じき）将軍（しょうぐん）職（しょく）をものにするか、それも治済（はるさだ）が息（そく）・豊千代（とよちよ）の下（もと）へと次期（じき）将軍（しょうぐん）職（しょく）を転（ころ）がり込（こ）ませるか、そう考（かんが）えた時（とき）に導（みちび）き出（だ）される答（こた）えは唯一（ただひと）つ、

「家基（いえもと）の死（し）には清水（しみず）重好（しげよし）に責任（せきにん）がある…」

　そう思（おも）わせることであり、治済（はるさだ）はその為（ため）の「舞台（ぶたい）」として鷹狩（たかが）りを考（かんが）えており、その「舞台（ぶたい）」を成功（せいこう）させる為（ため）に必要（ひつよう）な「小道具（こどうぐ）」こそが遅効性（ちこうせい）の毒（どく）であった。

　即（すなわ）ち、家基（いえもと）が鷹狩（たかが）りの前（まえ）、当時（とうじつ）の朝食（ちょうしょく）にでも遅効性（ちこうせい）の毒（どく）を混入（こんにゅう）、それを家基（いえもと）に摂取（せっしゅ）させ、鷹狩（たかが）りの最中（さなか）にその毒（どく）の効目（ききめ）が表（あらわ）れ、斃（たお）れた―、しかもその鷹狩（たかが）りには清水家（しみずけ）所縁（ゆかり）の者（もの）たちばかりが扈従（こしょう）していたとなれば、

「よもや…、清水（しみず）重好（しげよし）は己（おのれ）が家基（いえもと）に取（と）って代（か）わるべく…、次期（じき）将軍（しょうぐん）になろうと考（かんが）えて、そこで鷹狩（たかが）りの機会（きかい）を利用（りよう）して家基（いえもと）を死（し）に追（お）いやったのではあるまいか…」

　将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）を始（はじ）め、次期（じき）将軍（しょうぐん）選定（せんてい）の権（けん）を持（も）つ幕閣（ばっかく）にそんな疑（うたが）いを抱（だ）かせることが出来（でき）様（よう）。

　そうなればシメたものである。

「斯（か）かる疑（うたが）いがある者（もの）を次期（じき）将軍（しょうぐん）に据（す）える訳（わけ）にはゆくまいて…、仮令（たとい）、上様（うえさま）に最（もっと）も近（ちか）しい御（お）血筋（ちすじ）だとしても…」

　次期（じき）将軍（しょうぐん）・選定（せんてい）に際（さい）して幕閣（ばっかく）は必（かなら）ずやそう考（かんが）え、その旨（むね）を将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）へと上申（じょうしん）、さすれば家治（いえはる）とて如何（いか）に清水（しみず）重好（しげよし）が実（じつ）の弟（おとうと）とは申（もう）せ、次期（じき）将軍（しょうぐん）に据（す）えることに躊躇（ちゅうちょ）し、清水（しみず）重好（しげよし）が次期（じき）将軍（しょうぐん）レースから「脱落（だつらく）」するのは間違（まちが）いない。

　その場合（ばあい）、清水（しみず）重好（しげよし）と同（おな）じく御（ご）三卿（さんきょう）の一橋家（ひとつばしけ）が一気（いっき）に優位（ゆうい）に立（た）つ。

　否（いや）、それでも家治（いえはる）は治済（はるさだ）を次期（じき）将軍（しょうぐん）に据（す）えることにも躊躇（ちゅうちょ）するに違（ちが）いない。

　それと言うのも、家治（いえはる）と治済（はるさだ）とは微妙（びみょう）な間柄（あいだがら）にあったからだ。

　その理由（りゆう）は二（ふた）つあり、一（ひと）つは年齢（ねんれい）の問題（もんだい）であった。

　家治（いえはる）は治済（はるさだ）より一回（ひとまわ）り以上（いじょう）、14も上（うえ）であったが、しかし親子（おやこ）程（ほど）には離（はな）れてはおらず、さりとて兄弟（きょうだい）と言うには逆（ぎゃく）に年（とし）が離（はな）れ過（す）ぎている。

　この何（なん）とも微妙（びみょう）な年齢差（ねんれいさ）が微妙（びみょう）な間柄（あいだがら）となって反映（はんえい）されていた訳（わけ）だが、しかし究極的（きゅうきょくてき）には、

「家治（いえはる）が治済（はるさだ）を嫌（きら）っていたから…」

　それに尽（つ）き、それこそがもう一（ひと）つの理由（りゆう）にして、究極（きゅうきょく）の理由（りゆう）と言えよう。

　それは「どうにも虫（むし）が好（す）かない…」といった生理的（せいりてき）なものであり、喩（たと）えるならば、

「お前（まえ）の顔（かお）が気（き）に入（い）らない…」

　といった低（てい）レベルなものであり、治済（はるさだ）自身（じしん）の努力（どりょく）ではどうにもならないものであった。

　そして治済（はるさだ）もまた、家治（いえはる）から嫌（きら）われていることは承知（しょうち）していたので、仮（かり）に清水（しみず）重好（しげよし）が次期（じき）将軍（しょうぐん）レースから脱落（だつらく）したところで、己（おのれ）が次期（じき）将軍（しょうぐん）に選（えら）ばれる可能性（かのうせい）は薄（うす）いと見ていた。

　否（いや）、家治（いえはる）が如何（いか）に「低（てい）レベル」な理由（りゆう）から治済（はるさだ）を嫌（きら）っていたとしても、

「次期（じき）将軍（しょうぐん）は一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）が相応（ふさわ）しい…」

　次期（じき）将軍（しょうぐん）選定（せんてい）を担（にな）う幕閣（ばっかく）が斯（か）かる選定（せんてい）結果（けっか）を上申（じょうしん）したならば、家治（いえはる）とてそれを尊重（そんちょう）するであろう。

　己（おのれ）の好悪（こうお）の感情（かんじょう）を優先（ゆうせん）させ、幕閣（ばっかく）の意見（いけん）まで無視（むし）して可愛（かわい）い弟（おとうと）を次期（じき）将軍（しょうぐん）に据（す）える程（ほど）、家治（いえはる）はそこまで「低（てい）レベル」ではない。

　無論（むろん）、家治（いえはる）は将軍（しょうぐん）であり、「強権（きょうけん）発動（はつどう）」に及（およ）ぼうと思（おも）えば不可能（ふかのう）ではない。

　即（すなわ）ち、幕閣（ばっかく）の意見（いけん）を無視（むし）して、己（おのれ）が嫌（きら）いな一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）ではなく、可愛（かわい）い弟（おとうと）の清水（しみず）重好（しげよし）を次期（じき）将軍（しょうぐん）に選（えら）ぶことも可能（かのう）であった。

　だが家治（いえはる）は比較的（ひかくてき）、「公（こう）」を優先（ゆうせん）する気質（タイプ）の将軍（しょうぐん）である。

　勿論（もちろん）、家治（いえはる）も如何（いか）に将軍（しょうぐん）とは申（もう）せ、人間（にんげん）である。私情（しじょう）を挟（はさ）むこともある。だがその場合（ばあい）でも常（つね）に、

「公（こう）51%、私（し）49%」

　それを心掛（こころが）けており、それは治済（はるさだ）も認（みと）めるところであった。

　その様（よう）な家治（いえはる）のことである、嫌々（いやいや）ではあろうが、幕閣（ばっかく）の選定（せんてい）を尊重（そんちょう）し、治済（はるさだ）に次期（じき）将軍（しょうぐん）の「大命（たいめい）降下（こうか）」、だが治済（はるさだ）はそれを辞退（じたい）するつもりでいた。

　治済（はるさだ）は己（おのれ）が将軍（しょうぐん）になるつもりはなかった。

　何（なに）しろ将軍（しょうぐん）職（しょく）とは煩（わずら）わしい。起居（ききょ）一（ひと）つにしても様々（さまざま）の規則（きそく）があり、将軍（しょうぐん）はそれに従（したが）わねばならない。

　それよりは我（わ）が子（こ）・豊千代（とよちよ）を将軍（しょうぐん）に据（す）え、己（おのれ）はその実父（じっぷ）として背後（はいご）から幕政（ばくせい）を動（うご）かす、つまりは黒幕（フィクサー）としての立場（たちば）を望（のぞ）んでいたのだ。

　そこで治済（はるさだ）は家治（いえはる）から次期（じき）将軍（しょうぐん）職（しょく）を打診（だしん）されたならば、まずはこれを辞退（じたい）した上（うえ）で、代（か）わって倅（せがれ）の豊千代（とよちよ）を次期（じき）将軍（しょうぐん）にと、家治（いえはる）に懇願（こんがん）するつもりでいた。

　家治（いえはる）にしても嫌（きら）いな治済（はるさだ）を次期（じき）将軍（しょうぐん）、つまりは己（おのれ）の養嗣子（ようしし）として西之丸（にしのまる）に迎（むか）え入（い）れるよりは、その倅（せがれ）の豊千代（とよちよ）を迎（むか）え入（い）れる方（ほう）がまだしも、「マシ」というものであろう。

　恐（おそ）らく、否（いや）、間違（まちが）いなく家治（いえはる）は治済（はるさだ）の辞退（じたい）を奇貨（きか）として、豊千代（とよちよ）を養嗣子（ようしし）に選（えら）び、次期（じき）将軍（しょうぐん）として西之丸（にしのまる）に迎（むか）え入（い）れるに相違（そうい）ない。

　治済（はるさだ）はそこまで「絵図（えず）」を描（えが）いて、そこで旧知（きゅうち）の小児科医（しょうにかい）の小野（おの）章以（あきしげ）に遅効性（ちこうせい）の毒（どく）の精製（せいせい）、開発（かいはつ）を命（めい）じたのだ。

　と言って簡単（かんたん）に精製（せいせい）出来（でき）るものではない。

　小野（おの）章以曰（あきしげいわ）く、

「遅効性（ちこうせい）の毒物（どくぶつ）の精製（せいせい）にはどうしても薬学（やくがく）に関（かん）する学術書（がくじゅつしょ）が、それも蘭書（らんしょ）が必要（ひつよう）…」

　そこで治済（はるさだ）は薩摩（さつま）藩主（はんしゅ）の松平（まつだいら）こと島津（しまづ）薩摩守（さつまのかみ）重豪（しげひで）を頼（たよ）ることにした。

　重豪（しげひで）は愛娘（まなむすめ）の茂姫（しげひめ）が豊千代（とよちよ）と婚約（こんやく）しており、それ故（ゆえ）、治済（はるさだ）以上（いじょう）に豊千代（とよちよ）の次期（じき）将軍（しょうぐん）就任（しゅうにん）を望（のぞ）んでいた。

　これで晴（は）れて豊千代（とよちよ）が次期（じき）将軍（しょうぐん）に選（えら）ばれれば、その許婚（いいなずけ）の茂姫（しげひめ）は次期（じき）将軍（しょうぐん）夫人（ふじん）、所謂（いわゆる）、御（み）台所（だいどころ）の地位（ちい）が約束（やくそく）され、その父（ちち）・島津（しまづ）重豪（しげひで）も御（み）台所（だいどころ）の実父（じっぷ）の地位（ちい）が約束（やくそく）されるからだ。

　そこで治済（はるさだ）は島津（しまづ）重豪（しげひで）に仔細（しさい）を、それも秘事（ひじ）を打明（うちあ）け、協力（きょうりょく）を求（もと）めたのであった。

　果（は）たして重豪（しげひで）が秘事（ひじ）、もとい治済（はるさだ）のその謀叛（むほん）とも言うべき計画（けいかく）に協力（きょうりょく）してくれるかどうか、それは治済（はるさだ）にも分（わ）からず「賭（か）け」であった。

　結果（けっか）、治済（はるさだ）は見事（みごと）にその「賭（か）け」に勝（か）った。

　島津（しまづ）重豪（しげひで）は治済（はるさだ）の「謀叛（むほん）」に協力（きょうりょく）を誓（ちか）い、所望（しょもう）の薬学（やくがく）に関（かん）する学術書（がくじゅつしょ）を、それも最新（さいしん）の蘭書（らんしょ）を入手（にゅうしゅ）、これを治済（はるさだ）に贈（おく）ったのだ。

　治済（はるさだ）はその蘭書（らんしょ）を小野（おの）章以（あきしげ）に手渡（てわた）し、すると小野（おの）章以（あきしげ）はその蘭書（らんしょ）を元（もと）に遅効性（ちこうせい）の毒（どく）の研究（けんきゅう）に着手（ちゃくしゅ）し、

「附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）を同時（どうじ）に摂取（せっしゅ）させれば遅効性（ちこうせい）の毒（どく）となる…」

　その結論（けつろん）に至（いた）ったのだ。

　そこで附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）の調達（ちょうたつ）が必要（ひつよう）となる。

　河豚（ふぐ）毒（どく）については魚（うお）市場（いちば）などで河豚（ふぐ）を仕入（しい）れれば済（す）む話（はなし）だが、問題（もんだい）は附子（ぶす）(トリカブト)であった。

　附子（ぶす）(トリカブト)はその辺（へん）に自生（じせい）しているといった類（たぐい）のものではない。主（おも）に地方（ちほう）の山野（さんや）に自生（じせい）しているものであり、この江戸（えど）には自生（じせい）していなかった。

　その為（ため）、附子（ぶす）(トリカブト)を調達（ちょうたつ）するには山野（さんや）に分（わ）け入（い）る必要（ひつよう）があったが、これて手間（てま）である。

　何（なに）しろこの時代（じだい）、新幹線（しんかんせん）や飛行機（ひこうき）、自動車（じどうしゃ）といった交通手段（こうつうしゅだん）は影（かげ）も形（かたち）もなく、そこでこの江戸（えど）から遠（とお）く離（はな）れた地方（ちほう）へと出向（でむ）き、更（さら）に山野（さんや）へと分（わ）け入（い）り、附子（ぶす）を採取（さいしゅ）し、また江戸（えど）に戻（もど）るとなると、須（すべか）らく人力（じんりき）、つまりは徒歩（とほ）となり、しかしこれでは余（あま）りに日数（にっす）がかかり、その量（りょう）も限（かぎ）られてくる。

　何（なに）しろ附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）を掛合（かけあ）わせれば真（まこと）、遅効性（ちこうせい）の毒（どく）として発揮（はっき）するのか、またその時間（じかん）は果（は）たして如何（いか）程（ほど）のものなのか、幾度（いくど）も「実験（じっけん）」を繰返（くりかえ）さねばなるまい。

　その為（ため）、多（おお）くの附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）が必要（ひつよう）となるが、しかしその為（ため）には何度（なんど）も附子（ぶす）(トリカブト)を採取（さいしゅ）するべく、地方（ちほう）の山野（さんや）へと足（あし）を運（はこ）ばねばならず、しかしこれでは遅効性（ちこうせい）の毒（どく）の精製（せいせい）、完成（かんせい）に何年（なんねん）もの時間（じかん）を要（よう）するであろう。

　この間（かん）に家基（いえもと）が将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）の跡目（あとめ）を継（つ）ぐこともあり得（え）、そうなれば万事休（ばんじきゅう）す、「ゲームーオーバー」である。

　家基（いえもと）が正式（せいしき）に征夷（せいい）大（たい）将軍（しょうぐん）と相成（あいな）れば、その身辺（しんぺん）は更（さら）に厳重（げんじゅう）となり、容易（ようい）に手出（てだ）しは出来（でき）まい。

　比較的（ひかくてき）、「ガード」が緩（ゆる）い次期（じき）将軍（しょうぐん）である間（あいだ）に何（なん）としてでも「決着（けっちゃく）」を付（つ）けねばなるまい。

　その為（ため）にはこの江戸（えど）において附子（ぶす）(トリカブト)を栽培（さいばい）させるに限（かぎ）る。

　そこで治済（はるさだ）はここでも島津（しまづ）重豪（しげひで）を頼（たよ）り、重豪（しげひで）を介（かい）して薬園奉行（やくえんぶぎょう）の芥川（あくたがわ）小野寺（おのじ）元珍（もとつら）に附子（ぶす）(トリカブト)の栽培（さいばい）を依頼（いらい）したのだ。

　芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）が実父（じっぷ）、友仙備元（ゆうせんまさもと）は薩摩（さつま）藩（はん）島津家（しまづけ）に仕（つか）えていた湯川（ゆかわ）道閑（どうかん）の娘（むすめ）を母（はは）とし、それ故（ゆえ）、芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）はその所縁（ゆかり）により薩摩（さつま）藩（はん）島津家（しまづけ）とも親（した）しく、そこで治済（はるさだ）はその薩摩（さつま）藩（はん）島津家（しまづけ）の当主（とうしゅ）たる重豪（しげひで）を頼（たよ）って、芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）に附子（ぶす）(トリカブト)の栽培（さいばい）を依頼（いらい）、それに対（たい）して芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）はと言うと、

「島津（しまづ）様（さま）の御（お）為（ため）になるのであらば…」

　これを快諾（かいだく）したのであった。

　だが問題（もんだい）はどこで附子（ぶす）(トリカブト)を栽培（さいばい）するかであった。

　芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）が薬園奉行（やくえんぶぎょう）として管理（かんり）する薬園（やくえん）、小石川（こいしかわやくえん）だが、芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）が一人（ひとり）で管理（かんり）している訳（わけ）ではなかった。

　小石川（こいしかわ）薬園（やくえん）は東南（とうなん）と西北（せいほく）に分（わ）けられ、その内（うち）、芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）は西北（せいほく）を管理（かんり）し、一方（いっぽう）、東南（とうなん）は岡田左門（おかださもん）忠政（ただまさ）によって管理（かんり）されていた。

　つまり薬園奉行（やくえんぶぎょう）は二人（ふたり）いる訳（わけ）で、しかも各々（おのおの）の管理区域（かんりくいき）は明確（めいかく）に塀（へい）で仕切（しき）られている訳（わけ）ではなく、それ故（ゆえ）、芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）が己（おのれ）が管理区域（かんりくいき）の西北（せいほく）において附子（ぶす）(トリカブト)を栽培（さいばい）しようものなら、相役（あいやく）―、同僚（どうりょう）として東南（とうなん）を管理（かんり）する岡田左門（おかださもん）に気付（きづ）かれる恐（おそ）れがあり得（え）た。

　それではどうすれば良（よ）いか。そこで役（やく）に立（た）ったのが治済（はるさだ）の「洗脳（せんのう）」を受（う）けた大目付（おおめつけ）の松平（まつだいら）忠郷（たださと）と正木（まさき）康恒（やすつね）であった。

　二人（ふたり）は西之丸（にしのまる）当番（とうばん）を利用（りよう）して、西之丸（にしのまる）においても徐々（じょじょ）に「同士（どうし）」を、即（すなわ）ち、

「家基公（いえもとこう）に成代（なりか）わり、豊千代（とよちよ）君（ぎみ）を次期（じき）将軍（しょうぐん）に…」

　そう志（こころざし）を同（おな）じくする者（もの）を、さしずめ「仲間（なかま）」を増（ふ）やしていったのだが、その中（なか）には御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の小笠原（おがさわら）若狭守（わかさのかみ）信喜（のぶよし）も含（ふく）まれていた。

　小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）は佐野（さの）右兵衛尉（うきょうえのじょう）茂承（もちつぐ）と水上（みずかみ）美濃守（みののかみ）興正（おきまさ）と共（とも）に、御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）として次期（じき）将軍（しょうぐん）・家基（いえもと）の御（お）側近（そばちか）くに仕（つか）えていた。

　だが家基（いえもと）はその中（なか）でも殊（こと）に水上興正（みずかみおきまさ）を寵愛（ちょうあい）していた。

　無論（むろん）、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）や佐野（さの）茂承（もちつぐ）を遠（とお）ざけていた訳（わけ）ではないが、しかし家基（いえもと）は御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）の中（なか）では比較的（ひかくてき）、水上興正（みずかみおきまさ）と親（した）しく語合（かたりあ）うことが多（おお）かった。

　腹（はら）を割（わ）って話（はな）せる相手（あいて）とでも言え様（よう）か、それは鷹狩（たかが）りにおいてもそうであった。

　家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りには御（お）側（そば）御（ご）用取次（ようとりつぎ）も扈従（こしょう）する訳（わけ）だが、その全員（ぜんいん）が扈従（こしょう）するのではない。何人（なんにん）か「残（のこり）番（ばん）」と称（しょう）して、西之丸（にしのまる）の留守（るす）を預（あず）かる。

　その「留守番（るすばん）」だが、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）であることが多（おお）かった。

　裏（うら）を返（かえ）せば水上興正（みずかみおきまさ）が家基（いえもと）の鷹狩（たかが）りに扈従（こしょう）することが多（おお）かった。

　否（いや）、家基（いえもと）が寵愛（ちょうあい）するのは水上興正（みずかみおきまさ）だけではない。平（ひら）御（お）側（そば）の大久保（おおくぼ）志摩守（しまのかみ）忠翰（ただなり）と同（おな）じく大久保（おおくぼ）下野守（しもつけのかみ）忠恕（ただみ）をも寵愛（ちょうあい）しており、それが特（とく）に小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の不満（ふまん）の種（たね）であった。

　それと言うのも御（お）側（そば）衆（しゅう）の中（なか）でも小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の二人（ふたり）は水上興正（みずかみおきまさ）と共（とも）にその筆頭（ひっとう）である御（ご）用取次（ようとりつぎ）を兼（か）ねており、一方（いっぽう）、大久保（おおくぼ）忠翰（ただなり）と大久保（おおくぼ）忠恕（ただみ）の二人（ふたり）はと言うと、ヒラの御（お）側（そば）衆（しゅう）に過（す）ぎない。

　にもかかわらず、家基（いえもと）からの寵愛（ちょうあい）という点（てん）において小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の二人（ふたり）は本来（ほんらい）、格下（かくした）である筈（はず）の大久保（おおくぼ）忠翰（ただなり）と大久保（おおくぼ）忠恕（ただみ）の二人（ふたり）にまで負（ま）けており、それが不満（ふまん）の種（たね）となっていた。

　そのことは松平（まつだいら）忠郷（たださと）にしろ、正木（まさき）康恒（やすつね）にしろ西之丸（にしのまる）当番（とうばん）の折（おり）に当人（とうにん）から度々（たびたび）、聞（き）かされたものである。

　そこで松平（まつだいら）忠郷（たださと）と正木（まさき）康恒（やすつね）は二人（ふたり）掛（が）かりで小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の「洗脳（せんのう）」にかかった。

　具体的（ぐたいてき）には家基（いえもと）の寵愛（ちょうあい）を恣（ほしいまま）にしている水上興正（みずかみおきまさ）や、更（さら）には格下（かくした）の大久保（おおくぼ）忠翰（ただなり）や大久保（おおくぼ）忠恕（ただみ）に対（たい）する不満（ふまん）を、家基（いえもと）その人（ひと）に対（たい）する不満（ふまん）へと「昇華（しょうか）」させたのだ。

　その際（さい）、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）を一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）にも引合（ひきあ）わせ、

「豊千代（とよちよ）が次期（じき）将軍（しょうぐん）であったならば、そなたたちを粗略（そりゃく）にはせぬものを…」

　治済（はるさだ）は小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）にそう囁（ささや）いたのだ。それも一度（いちど）や二度（にど）ではなく、幾度（いくたび）もであった。

　それで小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）と佐野（さの）茂承（もちつぐ）の二人（ふたり）も遂（つい）に「陥落（かんらく）」、治済（はるさだ）に「洗脳（せんのう）」されて、「謀叛（むほん）」への協力（きょうりょく）を誓（ちか）ったのだ。

　その際（さい）、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）の協力（きょうりょく）は附子（ぶす）(トリカブト)の栽培（さいばい）において大（おお）いに役立（やくだ）つことになった。

　それと言うのも芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）が管理（かんり）する西北（せいほく）の薬園（やくえん）と小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）の下屋敷（しもやしき）が接（せっ）していたからだ。

　しかも堅固（けんご）な塀（へい）によって仕切（しき）られていたので、小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）の下屋敷（しもやしき）なれば附子（ぶす）(トリカブト)を栽培（さいばい）したところで、薬園（やくえん）の東南（とうなん）を管理（かんり）する岡田左門（おかださもん）に気付（きづ）かれる恐（おそ）れもない。

　こうして附子（ぶす）は小笠原（おがさわら）信喜（のぶよし）の下屋敷（しもやしき）にて芥川（あくたがわ）元珍（もとつら）の手（て）によって栽培（さいばい）されることになった。

　こうして大量（たいりょう）に栽培（さいばい）された附子（ぶす）(トリカブト)と魚市場（うおいちば）にて仕入（しい）れた河豚（ふぐ）、その河豚（ふぐ）から抽出（ちゅうしゅつ）した毒（どく）とを以（もっ）て小野（おの）章以（あきしげ）は「実験（じっけん）」を繰返（くりかえ）したのだ。

　それも「人体実験（じんたいじっけん）」である。その為（ため）に治済（はるさだ）は更（さら）に、一橋家（ひとつばしけ）と所縁（ゆかり）のある御（お）先手（さきて）鉄砲（てっぽう）頭（がしら）の清水（しみず）典膳豊春（てんぜんとよはる）及（およ）び御（お）先手（さきて）弓頭（ゆみがしら）の中島（なかじま）久右衛門（きゅうえもん）の二人（ふたり）に無宿人（むしゅくにん）狩（がり）を命（めい）じたのだ。

　清水（しみず）典膳（てんぜん）はここ一橋家（ひとつばしけ）にて老女（ろうじょ）として仕（つか）える岡村（おかむら）の縁者（えんじゃ）、それも本家（ほんけ）筋（すじ）に当（あ）たり、一方（いっぽう）、中島（なかじま）久右衛門（きゅうえもん）は実弟（じってい）の荘蔵（しょうぞう）胎之（はつゆき）が治済（はるさだ）の家臣（かしん）であった。

　その二人（ふたり）に無宿人（むしゅくにん）狩（がり）を命（めい）じたのは勿論（もちろん）、人体実験（じんたいじっけん）の為（ため）である。

　どれだけの量（りょう）の附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）を夫々（それぞれ）、投与（とうよ）すれば望（のぞ）みの遅効性（ちこうせい）を得（え）られるのか、それを知（し）るには人体実験（じんたいじっけん）に限（かぎ）り、それには無宿人（むしゅくにん）が一番（いちばん）という訳（わけ）で、無宿人（むしゅくにん）狩（がり）をさせたのだ。

　だが人体実験（じんたいじっけん）ともなると多（おお）くの「量（りょう）」をこなさなければならず、流石（さすが）に小野（おの）章以（あきしげ）一人（ひとり）の手（て）には余（あま）る。

　そこで治済（はるさだ）は今一人（いまひとり）、医者（いしゃ）の遊佐（ゆさ）卜庵信庭（ぼくあんのぶにわ）に協力（きょうりょく）させることにした。

　遊佐（ゆさ）信庭（のぶにわ）は件（くだん）の老女（ろうじょ）・岡村（おかむら）によって弟（おとうと）の荒二郎（あらじろう）信鷹（のぶたか）と共（とも）に育（そだ）てられ、荒二郎（あらじろう）は今（いま）では山名（やまな）の名跡（めいせき）を許（ゆる）されて、山名（やまな）荒二郎（あらじろう）信鷹（のぶたか）としてここ一橋家（ひとつばしけ）にて治済（はるさだ）に仕（つか）えていた。

　それ故（ゆえ）、遊佐（ゆさ）信庭（のぶにわ）は清水（しみず）典膳（てんぜん）の屋敷（やしき）へと―、役宅（やくたく）を兼（か）ねた屋敷（やしき）へと出向（でむ）いてそこで、拐（かどわ）かされた無宿人（むしゅくにん）たちに附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）を投与（とうよ）し、人体実験（じんたいじっけん）を繰返（くりかえ）し、小野（おの）章以（あきしげ）も同様（どうよう）に中島（なかじま）久右衛門（きゅうえもん）のその役宅（やくたく）を兼（か）ねた屋敷（やしき）へと出向（でむ）いては無宿人（むしゅくにん）を相手（あいて）に人体実験（じんたいじっけん）を繰返（くりかえ）したのであった。

　こうして医者（いしゃ）の小野（おの）章以（あきしげ）と遊佐（ゆさ）信庭（のぶにわ）によって人体実験（じんたいじっけん）が繰返（くりかえ）された結果（けっか）、昨日（きのう）、漸（ようや）くに治済（はるさだ）が待望（まちのぞ）んだ「研究（けんきゅう）成果（せいか）」が得（え）られ、小野（おの）章以（あきしげ）がその「成果（せいか）」を治済（はるさだ）に伝（つた）えるべく、ここ一橋家（ひとつばしけ）上屋敷（かみやしき）へと足（あし）を運（はこ）んだ次第（しだい）である。

　ちなみに遊佐（ゆさ）信庭（のぶにわ）はただの医者（いしゃ）ではなく、表（おもて）番（ばん）医師（いし）、幕府（ばくふ）に仕（つか）える医官（いかん）であり、今日（きょう）は当番（とうばん）日（び）であったので、一橋家（ひとつばしけ）の上屋敷（かみやしき）へと足（あし）を運（はこ）べず、そこで小野（おの）章以（あきしげ）に「研究（けんきゅう）成果（せいか）」の「発表（はっぴょう）」を一任（いちにん）したのであった。

　こうして小野（おの）章以（あきしげ）は「研究（けんきゅう）成果（せいか）」を、即（すなわ）ち、朝食（ちょうしょく）時（じ）に如何（いか）程（ほど）の附子（ぶす）(トリカブト)と河豚（ふぐ）毒（どく）とを家基（いえもと）に投与（とうよ）すれば、家基（いえもと）が鷹狩（たかが）りの際（さい）に毒（どく）の効目（ききめ）が表（あらわ）れるか、その分量（ぶんりょう）が詳細（しょうさい）に認（したた）められている書付（かきつけ）を渡（わた）した。