03.
めちゃめちゃ普通に迎えられた。
今、めちゃめちゃ普通にもてなされてる。
「
「は、はぁ。平気です」
「よかった~。じゃ、好きなケーキ選んでくれる?」
瀬尾くんの母は、冷蔵庫から白い箱を取り出すと、その蓋を開けてこちらに見せた。
中には宝石みたいなケーキのピースが五個収まっていて、俺の好みをだいぶ心配してくれたのかもしれない。甘そうな生クリームでデコレーションされたショートケーキに、大人びたビターのチョコレートケーキ、フルーツてんこ盛りのタルト、抹茶のシフォン、シュークリームと……とにかく色とりどりである。
ソファに座らされた俺は、未だに心臓バクバクだ。まじでどうなってん、これ。
「えーと、じゃあ……これ」
「は~い。よかったらもう一個いく? どうせ余っちゃうし?」
「えっ!? いや、だ、大丈夫っすよ」
「そお~?」
瀬尾くんの母は、俺の顔を見てクスクス笑う。
活発な瀬尾くんとは対照的な、ふんわりとした女性だ。この女性が瀬尾くんのお母さんなのか、と思うと、どことなく違和感を覚える気もしたが、こんな人のもとでのびのび育ったから、瀬尾くんはこんなおおらかな少年になったのかと思うと、それはそれで納得できる。
そして当たり前っちゃ当たり前なんだが、俺の両親よりだいぶ若い。いや、年齢差を抜きにしても、なんか、活き活きとした印象を受けた。
綺麗なティーポットから、琥珀色の紅茶を注ぎ終わって。
「それじゃ、はじめまして。私はね、
「あ、ども。えーと……
「うんうん。賢治くん、よろしくね。忙しいだろうに、来てくれてありがとう」
瀬尾くん母……羽菜さんと呼ぶべきなのか? 羽菜さんは小さい首を、うんうん、と機嫌良く振る。こうして見ると美人だし、実は俺とそれほど年齢が変わらないんですよ、と言われてもびっくりしない若々しさだ。お母さんってこんな感じだったっけ。
こんなニコニコ挨拶されると、胸にわだかまっていた不安も、いつの間にかほぐされて。
「私はそのへんで、ちょっと家事とかさせてもらうけど、勘弁してね」
「い、いえ。とんでもないです」
「ふふ、ありがとう。困ったことがあったらなんでも言って」
「は、はあ。こちらこそ、お邪魔してます」
うーん。俺も人並みには男子だから、こうもニコニコ応対されると、目のやり場に困るというか、率直に言って照れくさい。瀬尾くんには悪いが。
「ねえ、お母さんは? 仕事?」
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