決して兄弟などではなく

08.

　雄太（ゆうた）も瀬尾（せお）くんも、悪気が無いことを知っている。なんだったら俺がいることで、きっと二人には悩ませることや、困らせることの方が多かったんじゃないかとさえ思う。だからそんな二人が俺を挟んで生き生きしているのなら、悪い気はしないのだ。

　ただ、言葉にできない汚い感情が、胃の中をかき回すだけで。

「いいよもう……帰って寝る」

「けっ、賢治（けんじ）ィ」

「うっせ」

　あー、大人げない。今の俺、オトナゲナイ。

　そう思うことさえ、胃が痛かった。そうか、大人げないのか。これでも、精一杯我慢してるつもりなんだけれど。

　二人からの奇妙な好意は、嬉しくて、でもどうしようもなく受け付けなくて、だけどそれを好意だとちゃんとわかっているから、何も言えなくて、辛い。

　だから、いいよ大丈夫、気にすんなとか、言えなくて。

「……仲、良かったな」

「ふぇ？」

「瀬尾くんと。初対面だろ？」

「ああ、うん」

　俺が代わりに尋ねたのは、そんなことだった。雄太は小さい頃から人見知りで、実は初対面の人とはあまり話さない。特に女子は苦手だ。

　瀬尾くんは町内の野球クラブに所属していて、いじられキャラだが（この前瀬尾くんをからかってきたのは、同じ野球クラブのチームメイトで、本人曰くいじめではないらしい）、自分の恋愛傾向には、複雑な気持ちを抱いているように見える。

　だからこんな風に、二人が開けっぴろげに話しているのは、俺からするといろんな意味で不思議な光景だったのだ。

「初対面なのに、よくあんな話せるな」

　と俺が言うと、

「こういうのやってみたかったから、できて楽しい」

「…………」

　雄太の答えに、俺は黙り込む。

　女とやれよ、と思った。俺を巻き込むな。

　思ったけど、言葉にはならない。二人が生き生きしていたことを思うと、自分の嫌がる気持ちなど、あまりにも野暮に思えた。

　週末はまた大騒ぎになるな、と思った。憂鬱だし、辛いし、だけど少しだけ、妙に楽しみにしている自分もいた。二人が仲良くしているのを見るのは嫌じゃなくて、でもそこに、俺さえいなければな、と思ってしまう。

　実際、週末は大騒ぎになるのだけれど、このときの俺はまだ知らない。

　ただ、その日はよく眠れなかった。