彼岸花

第2話 あなたは誰？

　声のした方を向くと、白い髪に赤の瞳の男性と目が合う。肌まで白くて、色素の薄さが背景と溶け込んでしまいそうだ。

　あたしは、その男に手を伸ばして大きな声で声をかけた。

「まって！！」

　ふわりと彷徨う視線が、あたしをしっかりとは捉えない。赤の瞳が揺れて、そのまま視線を逸らして私に背中を向けた。

「神じゃない」

　消え入りそうな小さな声を残して、歩き出してしまった。私は、素早く足を動かして隣に並ぶ。

　ゆっくりと視線を揺らして、何か思案しているようだ。そして着物の袖に腕を入れて、紙を出してゆっくりと開かれた。その開かれた紙には、何やら地図が描かれている。

「ここに行きたいんだ。どう行ったらいい？」

　あたしはその地図を受け取り、じっくりと見ていく。この街の地図で間違いがなさそうだ。あたしは、地図から視線を外して隣の男を見上げる。

　やはり、視線は合わない。ゆらりと揺らめいて小さな炎が消えてしまいそうに見える。

「ここを真っ直ぐ行くと近くに出ます！　……あたしが案内をします。こっちですよ！」

　説明をしている間も、赤の瞳が揺れる。

（アルビノって言うんだよね。視力が悪いと聞いたことがある）

　そう思いつつ、男の着物の裾を軽く引いて道案内をする。視界がクリアじゃないからか、ゆっくりとした歩き方をしている。

　あたしにとっても、足が遅いのでこの方が助かる。

「ここを曲がったら、つきますね！」

　そこに着いたら、お別れかもしれない。と思いながらも、案内をした。

　自分から話を振るに振れず、目的地に到着をしてしまった。何も考えてなさそうにも見えるその表情からは、何も読み取れない。あたしの視線に、気がついたのか一瞬こちらを見た。しかしすぐに歩く先に目線を戻して、こくりと頷いかれるだけだった。

「ありがとう。助かった」

　ふわっと風が吹いて、白蛇（びゃくだ）になって割れた赤色の舌をチラリと覗かせた。

　そして、滑らかに体を動かして消えてしまう。

「神様……あれは、神様でしょ！」

　お願いは、聞いてもらえなかった。それでも、その神々しい姿を拝めた。それだけで、少しぐらいいいことが起きそうな気がする。

　自分の家に帰るために、踵を返した。鼻歌なんか歌いながら、軽い足取りで歩く。心なしか、家に着くのも早かった。