ぎゃるだりんぐ

第42課題 ウォール・トゥ・クライム08——【火登燈香４】

　一葉（いちは）が戻って来てくれた。

　あんなことがあったのに。

　他人を助けるために自分のドローンを……あれ？　眼鏡ボーイのだっけ？　……ちょっとそれはかわいそうかも。ま、いいや。人命最優先だし。とにかく一葉（いちは）は超エラい。それは確かだから。

　一葉（いちは）にとってはまったく新しい二度目のオブザベーションだ。アタシは途中から一葉（いちは）のオブザベーションなしにとにかく赤色を進めばいいんだと思って頑張って来たんだけど、多分一葉（いちは）の思い描いてたのと違う方向に来ちゃったんだよね。

『右上に右手からのダイアゴナルで５手まで進んで』

　１、２、３、４、５。

　それなのに一葉（いちは）は瞬時にベーションをしてくれる。ピョンジムで見た、一葉（いちは）の真剣な顔を思い出す。胸がトゥクトゥク言う。トゥクトゥクトゥクトゥクと。今にもタイの街並みを走り出しそうだ。

　最初のベーションだってちょっぱやだった。

　それにも実は理由がある。登る前の作戦会議のとき、一葉（いちは）はとんでもないことを言ってた。

「オブザベーションは、最後までやりきらない」

「は？　どゆこと？」

「八馬堕（やまだ）さんのオブザベーションのスピードには絶対に敵わない。仮に最後まで全部やってから戻って来てオブザベーションしたのでは、いくら燈香（ともか）さんが頑張っても追いつけないからね」

「じゃあどうすんの？」

「適当なところで済ませる。そうだな。最初の５０メートル。ここまでまずオブザベーションする。そのあとすぐに燈香（ともか）さんに指示を出すよ」

「なるなる。じゃあ５０メートルのところまで行ったら一旦そこで待てば良いってことね」

「いや、登り続けてもらうよ」

「ん？　無理くない？　５１メートルより上はベーションしてないんでしょ？」

「燈香（ともか）さんに指示を出しながら、５１メートルより上のオブザベーションを並行してやれば大丈夫」

　その話を聞いてもアタシの頭の上にはハテナマークが立ちまくるだけだった。多分この数のハテナは違法建築だと思う。

「順番に説明するよ。まずは５０メートルまでオブザベーションをします」

「うん」

「そのあと５０メートル地点から燈香（ともか）さんに指示を出します」

「うん……うん？」

「それから」

「いやいやいやいや！　待って待って。え、その位置からアタシ見えなくない？」

「見えないよ」

「はあ？」

「でも、ホールドの位置とかは全部覚えておくから、指示通りに動いてくれれば大丈夫」

「……はああ！？」

「もちろん、指示通りに動けない場合は戻らないといけないけどね」

「はあ」

「で、話は戻るけれど、５０メートルの位置から指示を出しながらドローンを上昇させて、５１メートルより上のオブザベーションをおこないます」

　ここまで来るとため息も出なかった。どんな脳ミソしてたらそんなことできるわけ？

「えーっと、つまりー、一葉（いちは）は最初の５０メートルのベーション以外は、暗記した壁を想像しながら指示出しつつリアルタイムで５１メートルより上のベーションをやるってこと？」

「そうだね」

　当たり前みたいに言う。

「勝つためには、それくらいしないといけない」

　一葉（いちは）は覚悟が決まった顔をしてた。すごくカッコイイ。

「一葉（いちは）、マジでベーションの化身じゃん。もうマスターじゃん。ベーションマスターじゃん！」

「うぉおおああやめてえええ！」

　一葉（いちは）の掌がアタシの口元を覆った。

　そんなことを思い出しているうちに、佳奈美（かなみ）に追いつく。追いつくって言っても、雰囲気でわかるだけで、実際に向こうが見えているわけじゃない。

『いったいどうやってこんなスピードで……。鷹戯（たかぎ）さんのような独自のクライミングテクニックがあるわけでもないでしょうに』

　佳奈美（かなみ）の悔しそうな声が聞こえた。

『一葉（いちは）が神だから。こんなんラクショーよ』

『どれだけ早いオブザベーションをしても１分は絶対に掛かるはずよ。オブザーバーの実力にも限界はあるはず』

『だからー、一葉（いちは）は限界を超えてベーションしてくれてんの』

『いったいどんな』

『一葉（いちは）は昔プロ棋士を目指して頑張ってたんだって。そんで、棋士っていろんなことを同時に考えたりしてプレイするから、ベーションしながら指示も出せるの。今もアタシに指示出しながらその先のベーションしてくれてるんだよね。ホールドの位置を全部暗記して、見えないアタシの居場所を想像しながらさ』

『そんなこと、できるの……』

『だから言ったじゃん。一葉（いちは）、マジ神だからさ。じゃーねー』

　アタシはいとも簡単に追いついて、追い越した。

　ＰＰＰＰ（ピョンピョンパパ）が言うには、昇乃（しょうの）・八馬堕（やまだ）ペアは「面白くねえ」らしい。なんでもそつなくこなせるから。でもそれって戦う相手としてはめちゃ厄介ってことじゃん。実際昇乃（しょうの）のムーブってずっと一定で安定感がある。失速する感じとかまったくなさげ。

　でも逆に、爆発力みたいなものは感じない。ここで抜いちゃえば、そのまま順位も変わんなそうな気がする。もちろん、昇乃（しょうの）は別に大したことないなんて言わない。すごい実力があるんだと思う。急に爆発力見せて来るかもしれない。そう考えても負けるだなんて思わない。それ以上に今のアタシは無敵。“神の道案内（イチハプラン）”があるんだから。

　一葉（いちは）に導かれるままに、先に１２５メートルのラインを割った。ここから残り２５メートルは、面が二つしかない。昇乃（しょうの）との一騎打ちだ。

　この高さまで来ると横風も強まる。今までできていた技ができなくなるかもしれない。でもそれは昇乃（しょうの）も同じ。だからこのまま行けばアタシは勝てる。だけど――

『ごめん、燈香（ともか）さん』

　イヤホン越しの一葉（いちは）は、心ここにあらずって感じの声色だった。

『飛んだ』

「飛んだって？」

『記憶が飛んだ。僕、今、なにやってるんだっけ……？』