猫とお掃除ロボット

第9話 猫、お掃除ロボットに頼む

　猫は毛が逆立った尻尾をピンと伸ばし叫ぶ。と同時にユイカが猫の両頬を手で押さえる。

「こら！　どうしてこんな事したの！」

　ユイカの険しい顔に猫は体を縮ませる。自分はやっていないのだと、小さな声で言い訳を述べる。

『おい！　どうにかしろよ！　お前も食っただろ！』

　猫はユニアルを怒鳴りつける。ユニアルは無反応だった。

「ユニアル、袋に穴を開けちゃダメ、勝手に餌を食べるのもダメだって伝えてちょうだい」

　その声に反応し、ユニアルは猫語を発した。

《御主人様ハヒドク怒ッテイラッシャイマス。袋ニ穴ヲ開ケテハイケナイ、餌ヲ勝手ニ食ベルノモイケナイ。ソウ仰ッテイマス》

『怒ってんのはわかってんだよ！　オレはやってないと言え！　お前も共犯なんだから協力しろよ！』

　ランプが交互に点滅する。機械音を立てる。

《ワタシハ食ベテイマセン。掃除ヲシタダケデス》

　猫は口をあんぐりと開けて信じられないという顔をしている。わなわなと震えた声を出す。

『このっ、裏切りモノ！』

　ユニアルは気にも留めていない。澄ました態度だった。

　喚く猫を持ち上げ、ユイカは険しい顔を向ける。逃げられないように体が固定されているので猫は動けない。どうにか許しを得ようと可愛い声で鳴いてみるが、ユイカの表情は変わらない。

「駄目でしょ！　次やったらご飯抜きだからね！」

『待ってくれ！　オレだけが悪いんじゃないんだ！　ソイツだって食ったんだぞ！　オレだけじゃないんだ！　ソイツも食ったんだ』

「もう、何言ってるの。ユニアル、教えてくれる？」

《御主人様、彼ハ自分ダケガ悪イノデハナイ。ワタシモ食ベタノダト言ッテイマス》

　ユイカは大きなため息を吐いた。

「ユニアルはお掃除ロボットよ。あなたが零した餌を掃除しただけで食べたんじゃないわ」

『アイツも食べたんだ！　信じてくれよ！』

「にゃーじゃない」

　ユイカの剣幕に押され、猫は押し黙る。

「もう、本当に食いしん坊なんだから」

　猫を下ろし、ユイカは穴の開いた袋を持ち上げた。餌が零れないように穴を手で塞ぎながら猫のお皿に餌を移す。いつもより気持ち少なめだった。

「今日は少し少なめね。もうやっちゃ駄目だからね」

　猫の頭を手で軽くポンポンと叩き、ユイカは服を着替えに部屋に入っていった。