夕暮れの薄暗い部屋で、僕は幼なじみの健太と向き合っていた。健太の拳は、テーブルの上で固く握りしめられていた。

「響、何を考えてるんだ？」健太の声は低く、抑えられていた。

僕は深呼吸をした。「凛さんと付き合うことにした」

健太の目が、鋭く僕を射抜いた。「冗談じゃない！」テーブルを叩く音が部屋に響く。「あの事故で君の夢を奪った女と、どうして…」

「健太」僕は静かに、しかし毅然と言った。「凛さんだって事故の被害者なんだ」

健太は一瞬、言葉を失う。

｢大体、ドライバーがどう考えても悪いんだよ、凛さんに落ち度は無いはずなんだ｣

健太の拳がゆっくりとほぐれていく。怒りが、戸惑いに変わっていく。

「君は本当に彼女のことを…」健太の声が揺れる。

「愛している」僕は、迷いなく言った。

部屋に静寂が流れる。外では、夏の最後の蝉が鳴いていた。

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