最初に気づいたのは、彼女の目の異常さだった。

虚ろで、光を失った瞳。笑顔は張り付いたように硬く、声は機械的。まるで感情が抜け落ちたように。

「どうした？」

問いかけても、彼女は少しずつ歪んだ笑みを浮かべるだけ。

「何もないよ」

嘘だとすぐに分かった。幼なじみと会ったようだが、それから彼女の様子がおかしい。まるで心の中の何かが、プツリと切れてしまったかのように。

「凛」

彼女の肩を掴んだ。今までの震える少女とは違う、異様な強さで立っている。

「何があった？」

彼女は笑った。本当に笑った。これまでの涙と罪悪感とは全く違う、冷めた笑い。

「何もないって」繰り返す。「何も、何も、何も」

直感的に分かった。このまま帰したら危険だと。

彼女の心が、今まさに崩壊しかけている。

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