　京都のサイバーセキュリティ会社ザイオンは、いまや世界中で利用されている個人認証技術ＰＨＣ、商品名「クリプトン」を開発した、世界に冠たる多国籍企業だ。

　たった２０年で、売上高２兆円（日本法人のみ）、社員数１万人の大所帯にまで膨れ上がった。

　それもこれも、すべては「ＰＨＣ」という世界特許のおかげである。

　同テクノロジーの基礎理論を考案したのが、天才数学者・渡会博士だ。京都大学数理解析研究所に所属し、ザイオンの社外取締役でもあった。

　そして、薫子の父親。当然、娘婿であるアキの将来も安泰──のはずだった。

「女癖がわるいですからね、アーさんは。まさか、あそこまでやるとは」

「やってねえって！　いや、やったけど、やったのはやることだけで、殺してはねえんだよ！」

　タクシーの運転手の視線が気になったが、薫子は気にするふうもなく、

「わたしに言われても困ります。まあ釈放されているわけですし、証拠は不十分なのでしょうね」

「おまえな！　俺が人殺しをするような人間に見えるか？」

「その気はなくても、結果が異なることは、よくあります」

「……おまえを殺したくなってきたよ」

　アキは嘆息し、あらぶる呼吸を曇り窓に向けなおした。

　薫子は涼しい顔で、反対の車窓を眺めている。

　──アキが配属されていたのは技術部門だったが、他の部門、おもに特許関係の調整をする秘書課コーディネーターの女子社員が、ある日、行方不明になった。

　彼女と肉体関係があったか？　そんなことは個人情報であって、むやみに言うべきことでもない、とアキは性格俳優のように不貞腐れたが、本職が調べればすぐにわかる程度には証拠だらけだった。

　金曜日の夕方、最後の業務を引き継ぐ記録が残されているので、行方不明になったのはその日の夕方以降、ということになる。

　りっぱなおとななので、土曜日の時点で連絡がつかなくても、だれもさほど不思議には思わなかった。せいぜい彼女が「帰省しない」ことを、母親が不平たらたらで周囲にこぼす程度だった。

　日曜日にも連絡がつかないことで、やや騒ぎが大きくなったが、まだ警察沙汰という雰囲気ではなかった。

　同日、午後に彼女の実家に配達された宅配便が、混乱のトリガーを引いた。

　娘の勤務先の伝票が貼られていて、株主に対する特別なお礼、という体裁の送達物はたまにある。

　が、常温の宅配便で生肉が送られてくるというは、あまりない。

　……それも内臓、どうやら心臓らしい。豚か、羊か、ともかくかなり大きな動物のようだ。

　荷物を受け取った母親が、なにやら混乱したことばを並べ立てはじめ、心配した父親が警察を呼んだ。

　ほどなく、それが人間の心臓である、と確認された。

　日曜の深夜、事態は急速に転がりだした。

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