ぼっちの俺が陽キャグループから孤立した超絶美少女ギャルに優しくしたら、凄く絡んでくるようになった

第37話 勇気

　それから数日が経過した。

　これまでと変わらず夏目さんは俺とよく一緒にいて、黒瀬蓮や星野さんとはあまり接点を持とうとはしなかった。

　唯一変化があるとすれば、

　『ごめんね、……今日、だけだから』

　別れ間際に放った夏目さんの言葉を最後に、俺達の距離も控えめになった事だ。

　自然体でいられる居心地の良さはあるけれど、どこかお互いに気持ちを抑えてしまう。

　少なくとも俺は、夏目さんには、星野さんへの罪悪感を感じて欲しくなかった。

　ずっと心の奥に霞がかっている感覚が残っている。

　きっとこの問題を解決しないと、俺達は前に進めない気がした。

「な、夏目さん、……ちょっと良いですか？」

　それは普段通り二人で昼食を取っている時間。

　俺は意を決して夏目さんに話しかけた。

「……どうしたの？」

　俺の真剣な表情を見て察したのか、彼女が俺に向き合ってじっと見つめてくる。

　その視線に緊張しながらも、俺はここ数日考えていた事を口にした。

「や、やっぱり俺は、……話し合った方が良いと、思います」

「……え？」

「ほ、星野さんと、ちゃんと」

　一番の解決策は、当人同士で話し合いをする事だと俺は思った。

　星野さんとも話したからこそ分かるけど、彼女達の間に、どこかすれ違いがある気がしたから。

「……」

　夏目さんは静かに視線を下に向けて、何かを考えている様子を見せる。

　これまでの彼女の様子から、話し合いが難しいのは明らかだった。

　何故なら、もしそれが簡単に出来ていたら、きっと夏目さんは黒瀬グループから孤立せずに、俺と関係を持つ事もなかったから。

　なので、

「お、俺も一緒に行きます」

「……え？」

「夏目さんが、きちんと星野さんに気持ちを伝えられるように」

「……」

　どこまで彼女の力になれるかは分からないけど、どんな結果が待っていても、俺は彼女を支えようと思った。

　すると、

「ありがとう」

　夏目さんは潤んだ瞳で俺を見て、そう返してきた。

「心配かけてごめんね、田所君。でも、大丈夫」

「……え？」

「私が、やらないと駄目だから」

　そう言葉にする夏目さんの瞳には、このままではいけないという意志が込められていた。

　結論から言うと、彼女はその日、星野さんに話しかけることは出来なかった。

　授業が始まる前に意を決して行動しようとするも、体が硬直して動けない彼女の様子だった。

「……ごめんね」

「え？」

　一緒に帰っている最中、並んで歩く夏目さんがぽつりとそう俺に呟いてくる。

「何も、出来なかった」

「……」

　一緒にいる時間が長くなってきたからか、彼女が落ち込んでいる事がはっきりと分かった。

「そ、そんな事ないですよ！」

「……え？」

　俺は笑顔で彼女に伝える。

「だって、ちゃんと変えようと思って行動してるのが分かったから。そ、それだけで、凄いと思います！」

「……」

　緊張するのは、それだけ問題に向き合って、本気で変えようとしている証拠だと思う。

　その一歩を踏み出そうとしたのが何よりも大切なのだ。

「じ、時間はまだまだあるし、焦らず行きましょう。夏目さんならきっと大丈夫です！」

　俺がそう伝えると、夏目さんは一瞬驚いた表情を浮かべたものの、すぐに柔らかい表情に戻った。

「ありがとう、田所君」

　そんな彼女の様子を見て、俺も安心する。

　手が触れそうな距離の中、居心地の良さを感じつつも、今日は触れ合う事なく歩き続けた。