第34話 夏目那月 2
「ねえ、なっつん! 私高校デビューでさ、やってみたい事あるんだよね!」
「何?」
「いや、そのー、……軽く頭を染めてみたいなー、みたいなですね!」
私達の高校は、生徒一人一人の自主性を尊重していて、自由な校風を掲げている。
要するに、髪を染めたり、メイクに関して特に制限はない。
彼女はそう言う事にも興味があるらしい。
「何色にするの?」
「うーん、明るい茶髪かなー」
そんなやり取りをしている内に、明莉の目がきらりと光った。
「なっつんもちょっとやってみない!?」
「……え?」
私自身も、少しだけ好奇心があったのかも知れない。
一日で落とせるカラースプレーと、明莉から教わったナチュラルメイクを合わせた結果、
「すっごい綺麗じゃん、なっつん! もとから素材やばかったけど、お人形さんみたい!」
「……」
鏡に写るアッシュ系に染めた私の姿は、これまでの控えめな自分とは大きく逸脱していた。
あまり外見に気を使ってこなかったけど、身なりは凄く可愛いと思えた。
それに、私を見て喜ぶ明莉を見るのも嬉しかった。
「じゃあ、なっつんのカラー落とそっか!」
「明莉はサロンに行くの?」
「うん、お試しでねー! 高校デビューでミスったら笑って良いよ! 寧ろネタにしておくれ!」
「笑わないよ。私も行くから」
「……え?」
何かあれば一緒に笑われたら良いし、一緒に戻せば良いのだ。
こうして、二人で高校に入学した。
自由な校風からか意外と髪を染めている生徒もそれなりにいて、私達が変に浮くことはないと思った。
私と明莉は同じクラスに所属し、早くも明莉はクラスメイト達と溶け込んでいった。
その中でも特に仲良くなったのが黒瀬連君のグループだった。
彼は野球部のエースで仲間を大切にし、常にクラスの中心に立ってリーダーシップを発揮する、正義感の強い男子だった。
恋愛事情に疎い私でも、彼の校内での人気が囁かれているのを耳にしたことがある。
他にもおしゃべりでムードメーカーな土井君や、気配り上手な穂波さんなど、皆が思いやりに溢れる人達ばかりで、入学当初の人間関係に対する不安は少しずつ薄れて行った。
次第に関係性に慣れた頃、私は明莉から相談を受ける。
「どうしようなっつん。私、黒瀬君の事、……好きになっちゃったかも」
「……え?」
いつもの快活さはなりを潜め、只静かに黒瀬君の姿を目で追っている彼女の姿は、私が初めて知る明莉だった。
話を聞くと、周りの人に対する優しさや、一生懸命に部活の練習に励む姿に惹かれたらしい。
私は一瞬困惑した。
それがどんな感情なのか、私にはまだ理解できなかったから。
でもそれが恋なのは知っていたし、私は黒瀬君が、明莉と同じくらいクラスの中で輝く存在だと思っていたから、お似合いだとも思っていた。
「気持ちを伝えるべきかな?」
頬を赤く染めながら私に尋ねる明莉。
無責任な事は言えない。
それでも、
「少なくとも黒瀬君は、明莉の気持ちに、まっすぐに向き合ってくれると思う」
私はこの後すぐに後悔する発言をしてしまったのだった。
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