ぼっちの俺が陽キャグループから孤立した超絶美少女ギャルに優しくしたら、凄く絡んでくるようになった

第33話 夏目那月 １

　物語の始まりは、親友との出会いまで遡る。

　私が星野明莉と話すようになったのは、中学二年生の夏頃だった。

　それまでは同じクラスにいるだけの関係で、彼女は私にとって遠い存在だった。

　明莉の明るくて社交的な振る舞いは、まるで太陽のようにクラス全体を照らしていて、内向的な性格の私は、彼女とは住む世界が違うとさえ思っていた。

　そんな明莉と、ある時席替えで隣同士になった。

「お、夏目さんと席近くなるの初めてじゃないかい！？　よろしくね！」

「……うん」

　どう接して良いか分からず私が戸惑っていると、

「じ、実はさ？　……夏目さんとももっと話してみたかったんだ～！」

「……え？」

　彼女が人差し指を突き合わせて、モジモジしながらそんな事を言ってきた。

「いや普段何考えてるんだろうって思ってさ！？」

「……」

「ご、誤解しないでね！？　クールで格好良いなー！　って話だよ！　ほら、私何でもかんでも表に出ちゃうアホだからさ！　羨ましいなーって！」

　身振り手振りを交えて必死に誤解を解こうとする明莉を眺める。

　惜しげもなく自分の事を話す彼女を凄いと思った。

「……そんな事、全然ないよ」

「え？」

　私は別にクールな訳じゃない。

　上手く感情表現が出来ないだけだ。

　それで過去のクラスメイトに「……怒ってる？」って誤解させてしまったこともある。

「むしろ、感情表現が豊かな星野さんの方が、私は魅力的だと思う」

　私が彼女にそう言うと、

「……じゃあさ、お互い魅力的って事だね！」

　にへらと笑って明莉はそう返した。

　彼女が誰とでも打ち解けられる理由が分かった気がした。

「よろしくね！　なっつん！」

「……なっつん？」

「夏目ちゃんだから、なっつん！」

「……なっつん」

　初めての事ばかりだったけど、不思議と彼女への得体の知れない不安は、霧が晴れたように消えていた。

◇◇◇

　それ以降、私と明莉はよく話すようになった。

「き、教科書忘れた～！」

「一緒に見る？」

「うぅ、助かった〜！　なっつん大好き！」

　時には教科書を貸してあげたり、

「学校では禁止だけどさ、なっつんって普段化粧とか興味ないの？」

「ないよ」

「うっそ！　それだけ素材が良いのに勿体ないよ！　今度私が教えてあげる！」

　放課後に彼女がわざわざ家に来て、化粧やお洒落を教えてくれたり。

　そのまま親公認で頻繁にお泊りする様な仲にもなった。

　昼休みには一緒にお弁当を食べるのが日常になっていて、

「これ、明莉の分」

「え、また作ってくれたの！？　申し訳ないよ！？」

「私が、食べて欲しいから」

　いつも購買のパンばかり食べてる明莉に、私がおかずを作ってくるのが習慣になっていた。

　というより、

「おいひい」

「……ん」

「将来なっふんの手料理食うぇられる人はひあわふぇだうぇ～」

　彼女が頬を膨らませながら幸せそうに食べてくれるのが嬉しくて、つい作りすぎてしまうのだった。

　彼女との日々は、私にとってどれも新鮮だった。

　他にも交流の広い明莉は、クラスの色々なグループに私を自然と馴染ませてくれて、一緒に遊ぶ機会を増やしてくれたこともあった。

　正直私は、明莉ほど広い交流を必要とはしていなかったけれど、

「私、夏目さんの事誤解してたよ」

「……え？」

「話してみると、凄く優しい人なんだね！」

「そんな事ないよ。でも、……ありがとう」

「ねえ、今度皆で水族館行こうよ！」

「……うん」

　それでも誰かと過ごす魅力を教えてくれたのは、他でもない明莉だった。　

　そんな日々もあっという間に受験期が近づいてくる。

「明莉はどこの高校に行くの？」

「……なっつんやい、君はそれを聞いてどうするのだね？」

「明莉と一緒の所に行きたいから」

「……」

　この時期の私は、特に明莉に対して、自分の気持ちを素直に伝えられるようになっていた。

　明莉のいない学生生活は、正直私には考えられなかった。

　それまでそっぽを向いていた明莉が、突如私に抱き着いてくる。

「すっごく嬉しい、なっつん、大好き」

「……うん」

「……でもね聞いて、なっつん。……駄目なんだよ、それは」

「……何で？」

　彼女の顔が私の肩にすっぽりと収まっているせいで、その表情は見えない。

　明莉が涙声で、絞り出すように言葉を口にした。

「だってそれだとなっつん、おバカな高校に来ちゃうから！」

「……勉強しよう？　教えるから」

　こうして私達は同じ高校に進学することが出来た。

　明莉との色褪せない日々がまた三年間待っている。

　そんな未来を想像し、期待と喜びに満ちていた私は、その生活が自分のせいで終わりを告げるなんて思いもしなかった。